y đó Hà Ninh Nhã bị tống đi, thiếu soái hạ một mệnh lệnh, nói có người ác ý tung tin đồn nhảm, phá huỷ danh dự của Hà tiểu thư, cũng phá huỷ thanh danh của thiếu soái, về sau ai còn dám lan truyền, nghiêm trị không tha! Từ đó, chuyện nhà của Tiêu gia trở thành cấm kỵ bất thành văn tại Bắc Bình, không ai thảo luận nữa.

Mùng một tết âm lịch, Tiêu Hữu Thành trốn tiệc ở nhà, nửa quỳ trên thảm giúp vợ cắt móng chân, cắt xong một móng thì hôn một cái, khiến Đại Lê ngứa ngáy la om sòm.

Cũng trong ngày này, Tiêu Hạ Châu giày vò suốt một ngày, rốt cuộc trước ngày hôm sau, đã buông tha ba mẹ gần như kiệt sức mà khóc oa oa chào đời, đi vào thế giới sớm nửa tháng so với dự định, đem ngày sinh của mình rơi vào năm mới.

Một tháng sau, trong vườn hoa, Đại Lê cầm máy ảnh, gọi đứa con ở trong lòng của Tiêu Hữu Thành, “Nhìn bên này, bé cưng nhìn mẹ ở bên này.” Tiêu Hạ Châu vừa đầy tháng làm sao nghe hiểu được, bàn tay nhỏ bé mập mạp ngậm trong miệng, tròng mắt đen láy chuyển động khắp nơi, cứ không nhìn mẹ…

Trên đầu bọn họ là một bầu trời xanh thẳm, chim én đầu xuân bay lượn, bay qua cả thành phố Bắc Bình, dừng lại nghỉ ngơi ở thành phía Bắc, cây liễu tại thành phía Bắc đang đâm chồi, vì mầm xanh non nớt lại vàng, là mới ra đời. Edit: p3104

Có câu “Tháng hai đừng cởi áo bông, tháng ba vẫn còn tuyết mùa xuân”. Tuy rằng tiết trời đã vào xuân, không khí vẫn có chút lạnh, đặc biệt là sáng sớm hôm nay, bầu trời mờ mịt vẫn chưa sáng tỏ, người ta nói gió Bắc thổi đến thật đúng là lạnh thấu tim.

Trong tay nhận khoản tiền nhỏ từ ca đêm, A Thả cởi ra áo da mới mua, tỉ mỉ gấp lại, rồi thay chiếc áo hơi cũ thường mặc, rót một tách trà nóng, lúc này mới ngồi xuống phía sau bàn bán vé. A Thả là nhân viên bán vé của hãng thuyền Thiên Tân, làm việc tại đây đã hơn 10 năm, cuộc sống cũng coi như đầy đủ.

“Mua vé.” Giọng trẻ con trong trẻo làm cho A Thả đang ngủ gật tỉnh lại, anh ta dụi mắt tìm khách, hả? Trước bàn bán vé không có ai? A Thả nghi ngờ đứng lên, nhón mũi chân nhìn dưới quầy, nhất thời kinh hoảng! Đầu óc vốn còn chút buồn ngủ lập tức tỉnh táo! Này này này này, đây là cái gì? Một cậu bé và một con sói? Sói!

Tròng mắt của A Thả như sắp lồi ra, cái bụng không ngừng phát run, cậu bé hiển nhiên đã quen với vẻ mặt thế này, nhẹ nhàng bâng quơ nói, “Đây là giống chó Husky, chó trượt tuyết ở Siberian.”

A Thả không đọc nhiều sách lắm, không biết Siberia là cái gì, cũng không biết chó trượt tuyết là gì, nhưng anh ta biết chó, chó? Đó không phải là con chó chứ? Hoá ra là chó à! Làm sợ bóng sợ gió một hồi.

Thở phào nhẹ nhõm, rốt cục A Thả có tâm tình quan sát vị khách đầu tiên của hôm nay —— cậu bé nhìn qua khoảng năm sáu tuổi, mặc chiếc áo khoác đen ngắn bó sát người, trước ngực để mở, lộ ra áo len trắng hoa văn màu tối bên trong, quần dài đen và giày da đen, đầu đội mũ bê rê màu đen lệch sang một bên, trong tay xách một chiếc va li nhỏ, điểm quan trọng chính là một cặp kính râm, che đi hơn phân nửa khuôn mặt nhỏ nhắn vốn không lớn lắm, chỉ có thể nhìn thấy chiếc cằm trắng nõn trơn bóng, đôi môi mỏng hơi vểnh lên, xinh đẹp như một cô bé.

Áo da trên người cậu bé bóng loáng, vừa thấy biết là hàng tốt, nhất định là tiểu thiếu gia của nhà có tiền, chiếc áo mới của A Thả không thể nào so sánh với chiếc áo kia, anh ta không khỏi cảm thấy vô cùng kỳ lạ, đợi hồi lâu cũng không thấy người lớn tiến vào, ba mẹ sao lại yên tâm để một đứa nhỏ ra ngoài?

Cậu bé dường như không còn kiên nhẫn để chờ đợi, liền cất tiếng, “Tôi muốn mua vé.”

“Ngài đi đâu?” A Thả không muốn đắc tội với tiểu thiếu gia.

“Cảng Los Angeles, Mỹ.”

“Mấy vé?”

“Một vé.” Cậu bé do dự một chút, lại hỏi: “Nó có cần vé không?”

A Thả suy nghĩ một tí, rồi hiểu được tiểu thiếu gia này muốn mang chó của mình đi Mỹ? Chẳng lẽ quậy lên rồi trốn khỏi nhà? Vì thế anh ta hỏi cậu, “Ngài mua vé này cho mình à?”

Vẻ không vui của cậu bé càng rõ ràng hơn, nhíu mày thành số tám, “Anh có bán hay không?”

Tuy rằng cách cặp kính râm nhưng A Thả vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén hướng về chính mình, anh ta run lên, vội vàng nói: “Bán chứ bán chứ.” Anh ta nhìn cậu bé, “Ngài mang đủ tiền không?” Đi tàu biển đến Los Angeles, giá vé rất cao, nhìn cậu như vậy, không giống như là đem theo rất nhiều tiền.

Anh ta thấy cậu bé không nhanh không chậm lấy ra sổ chi phiếu từ trong túi áo da, “Bao nhiêu?”

A Thả kinh hãi một lần nữa! Thói đời quá điên cuồng! Ý nghĩ của anh ta nhanh chóng thay đổi, run run cất tiếng: “700 đồng.”

Cậu bé lấy bút ghi vào giấy, không nhìn anh ta, “Bên ngoài không phải viết là 650 sao?” A Thả im miệng không dám nói tiếp nữa.

Cậu bé xé ra tấm chi phiếu đã viết xong, A Thả vừa định ra ngoài lấy, thì đã thấy cậu bé bỏ chi phiếu vào trong miệng con chó lớn, con chó nhảy lên, A Thả còn chưa thấy rõ ràng thì chi phiếu đã nằm trước mặt.

Cậu bé cầm vé tàu, dẫn theo con chó lớn ra cửa, cuối cùng còn dặn một câu, “Nhớ kỹ đợi thuyền chạy mới đổi tiền, năm mươi đồng kia coi như là tiền típ của anh.”

Thuyền chạy vào lúc mười giờ sáng, còn chút thời gian trống, Tiêu Hạ Châu xách va li nhỏ