? Thuận vợ, thuận chồng tát biển đông cũng cạn chúng mình thương yêu nhau mà...
Chị Lý im lặng không đáp. Chị bắt chân chữ ngũ ngồi bên mép giường tay vỗ vào mông cậu Bẩy dỗ :
- Cậu Bẩy bú no rồi ngủ hỉ, cho chị Lý đi giặt quần áo cho cậu Bẩy nghen...
Cửu Mành cười nói :
- Thôi em cứ ngồi đó với cậu Bẩy để quần áo đó anh giặt hộ cho em. Mần chi mà em phải khó nhọc rứa...
Chị Lý gắt :
- Tôi không mượn anh. Anh giặt bẩn như hủi, người ta phải giặt lại hỉ...
Cửu Mành cười :
- Em đã nhờ anh giặt lần mô mà em đã chê. Em cứ để anh giặt hộ cho em mớ quần áo coi em có phải giặt lại không hay là sạch ra phết. Tay anh còn mạnh, kỳ sà bông thì mần răng mà bẩn cho được...
Nói rồi Cửu Mành thu lại mớ quần áo vứt dưới đất và ít quần áo của cả chị Lý để trên giường đem đi giặt. Chị Lý nhìn theo Cửu Mành thương hại...
Cửu Mành đem mớ quần áo ra giếng để giặt. Tất cả quần áo đó, Cửu Mành để trong chiếc chậu thau đồng bự, cắp bên hông đưa ra giếng. Hắn lấy nước xối lên đống quần áo rồi đưa tay nhúng ướt tất cả mới đem từng cái ra giặt. Cái lối nịnh đầm ni của Cửu Mành thật hữu hiệu. Cửu Mành đã thuộc làu cái tâm lý thích đàn ông hầu, của phụ nữ nhất là đám phụ nữ bình dân như chị Lý, mụ Tám. Việc làm của Cửu Mành sẽ mần cho chị Lý thương hại hắn. Rồi từ thương hại đến chuyện thương yêu chả còn bao xa nữa. Cửu Mành giặt xong mớ quần áo của cậu Bẩy, mớ quần áo của chị Lý, rũ nước sạch đem phơi ngoài sân.
Chị Lý cho cậu Bẩy bú, dỗ cho cậu Bẩy ngủ xong, đặt cậu trên giường mới ra sân thấy Cửu Mành đang phơi mớ quần áo của chị, chị Lý mỉm cười thích thú. Chị không ngờ Cửu Mành lại chịu khó như rứa... Mụ Tám Canh từ trên nhà chỗ phu nhân ở đi xuống, thấy Cửu Mành phơi quần áo bèn hỏi :
- Quần áo của ai mà chú giặt phơi đó chú Cửu ?
Cửu Mành có vẻ ngượng trước câu hỏi móc họng của mụ Tám, Cửu Mành vờ như ngớ ngẩn :
- Thấy quần áo để bộn không ai giặt nhân tiện giặt mấy bộ quần áo của tui giặt luôn rồi của ai thì người nớ lấy... Có phải của chị không chị Tám ?
Mụ Tám lắc đầu :
- Quần áo của cậu Bẩy và của chị Lý đó. Thằng ni hôm mi ngoan quá hỉ... À, hé mi ngoan quá rứa, ai mà không quý, chớ mi chộn rộn lạo xạo xỏ lá người mô cũng ghét mi hết đó Cửu à...
Cửu Mành cười nói :
- Thôi chị Tám ơi, chị đừng cho tui uống nước đường nữa đi chị Tám. Hôm ni bỗng nhiên tui thấy thì giặt chứ mô phải tui cứ đi hầu đàn bà như ri thì đời tui tới số rồi còn chi nữa.
Mụ Tám Canh cười khanh khách nói :
- Thằng quỷ hầu đàn bà thì răng ? Nhà có phúc thì chồng mới hầu vợ, còn nhà vô phúc thì vợ mới phải hầu chồng... Chồng mà biết hầu vợ tức là gia đình êm ấm, không xào xáo, anh chồng cũng không chơi bời chộn rộn làm cho gia đình mất hết hạnh phúc...
Cửu Mành lắc đầu nói :
- Thôi thì hư răng cứ hư, mất răng cứ mất chứ cứ hầu tối ni thì tui chết, giặt hết mớ quần áo ni đến ho lao mất chị Tám ơi...
Chị Lý nghe Cửu Mành nói đâm thương hại Cửu Mành. Chị Lý cho rằng, Cửu Mành quá yêu chị Lý mà giúp đỡ, giặt quần áo của cậu Bẩy và của chị hộ, chị Lý cảm động trước việt làm của Cửu Mành. Người đàn bà thường chết vì sự cảm động đó. Bởi vậy, khi nghe Cửu Mành nói, chị Lý vội lên tiếng :
- Thôi anh Cửu ơi, để quần áo đó tui giặt cho. Chà hôm ni anh Cửu tử tế quá mà, thấy tui hơi bận nên giặt hộ mớ quần áo đó bác Tám à...
Cửu Mành cười nói :
- Xong rồi bi giờ chỉ phơi nữa thôi, chị Lý ơi để tui phơi luôn cho để một công nữa chớ tui giặt rồi chị phơi mất hết cả lòng tử tế của tui mà chị Lý...
Mụ Tám Canh cười, cầm mớ quần áo bẩn của chị ra chỗ Cửu Mành giặt nói :
- Bây chừ chú Cửu tử tế giặt hộ chị mớ quần ni nữa thì thật là tốt hết chổ nói...
Cửu Mành giẫy nẩy :
- Thôi chị Tám ơi, tui lạy chị đó hỉ, tui giặt như ri là nát nhừ cả hai bàn tay rồi, làm răng mà giặt thêm được nữa...
Mụ Tám Canh cười nhúng hết quần áo vào chậu thau giặt của Cửu Mành và nói :
- Thôi thì luôn tay chú giúp hộ chị hôm ni, rồi sau ni có chi tui lại giúp chú. Nếu chú không tiện tay thì chả răng chừ biểu chú mần hộ mô cho tui hỉ.
Củu Mành nhìn thấy mớ quần áo bẩn của mụ Tám bèn lắc đầu nói :
- Răng được quần áo bẩn của chị như ri mà chị bắt tui giặt thì chết tui rồi con chi nữa...
Mụ Tám cười nói :
- Răng chú giặt được quần áo của cô Lý ? À té ra chú ni gian hỉ...
Nghe mụ Tám buộc tội gian, Cửu Mành đâm hoảng đáp :
- Tôi gian cái chi ? Thấy quần áo để chộn rộn một đống nhân tiện đi giặt thì tui giặt hộ chớ tui mần chi mà chị biểu tôi gian ? Chị ni toàn buộc tội chết cho thiên hạ thôi. Răng chị không để phúc lại cho con cháu, chị không nghĩ đến ngày thầy Đội quay đầu lại với chị, chị ác mần chi mà ác dữ rứa chị Tám ?
Nghe Cửu Mành nhắc đến lão Đội Canh, thằng chồng khốn nạn đã phụ phàng vợ, mụ Tám Canh cáu mặt chửi thề :
- Nè, tui nói thật đó hỉ, chú mà nhắc đến thằng Đội Canh là tui đè mồ tổ cả chú lẫn hắn ra tui chửi đó hỉ. Tui mà chửi thì cố mà lắng tai nghe cả hai đứa...
Nói rồi, mụ Tám để chiếc chậu thau đồng sang bên nói :
- Giặt xong chưa, để đó cho tui giặt...
Cửu Mành biết mụ Tám Canh đã cáu, hắn vội
