- Bà thật sự không có sao chứ ?

Đưa tay khoát khoát , bà đáp nhanh , dù tay kia vẫn giữ chiếc mền trên ngực :

- Ồ ! Không sao , không sao.

- Tôi có đem vàng lên chuộc bà về . Từ đây , đừng đi đâu nữa , bọn xấu bây giờ nhiều lắm.

- Ờ , ờ , biết rồi . Ông về đi . Mai tôi về . - Bà phẩy tay xua ông.

- Tôi có xe , đưa bà về luôn cho tiện.

Bà vẫn giữ chiếc mền lên tới cổ mình . Ông cúi xuống nói khi đưa tay nắm chiếc mền ấy :

- Đâu , chúng đánh bà đau ở đâu cho tôi xem.

- Thôi khỏi mà.

Ông cúi đầu lo lắng . Không nhìn ai nên đâu biết sau lưng ông , ba khuôn

mặt sượng sùng ái ngại trước sự thật thà của người chồng hết lòng thương vợ . Nhưng rồi đâu cũng vào đó , chuyện kết thúc khó tránh khi ông kéo

tay bà xuống... và thấy tất cả , đó là sự thật phũ phàng bắt buộc ông

phải chấp nhận , dù lòng có tan nát thế nào đi nữa.

Bà nắm tay ông kéo lại . Bắt gặp ánh mắt trừng to của ông , bà ngượng ngập cúi thấp . Ông lắp bắp , vẻ bối rối :

- Không ngờ , thật tôi không ngờ bà lại phản bội chồng con như vậy .

Trong khi tôi sợ hãi vì ngỡ người ta hại bà , nếu tôi không đưa tiền

đúng hẹn . Thế mà...

- Xin lỗi ông.

- Bà đừng nói nữa . Đến đây , gặp thế này là tôi biết từ lâu bà đối với tôi thế nào rồi .

Giờ chúng ta không còn gặp nhau làm gì nữa cho bận lòng , bà nhớ đó.

Ông gỡ tay và quay bước ra với thái độ bất mãn dâng cao . Bà đưa ánh mắt

đau khổ nhìn theo , đến khi cán cửa ập lại thật mạnh , cho bà biết cơn

giận trong lòng ông cao đến chừng nào.

Ông Khải uể oải , chán nản , lê từng bước dài xuống sân . Huy đi bên ông an ủi :

- Giờ ba về đâu ? Đến nhà con nghỉ ngơi cho khỏe , rồi mai hẵng tính.

- Không . Ba phải về để nội con trông , bà đang bệnh , một đêm không ngủ sức khỏe suy dần . Ba đã mất một người rồi hai người vợ , giờ ba không

muốn mất người mẹ thân yêu nhất của mình nữa , Quốc Huy ạ.

Huy vẫn nghe lòng chua xót khi để ông ra về trong lúc tâm tư bất ổn . Anh nắm tay ông , trầm giọng :

- Ba à ! Một người vợ tốt , hết lòng yêu mình , nếu mất đi , đó là điều

không thể thản nhiên được . Ngược lại , người vợ đã ngoại tình , đem

tiền bạc để mua nhà cho nhân tình thì khi phát hiện được ba phải mừng

mới phải chứ . Ba nghĩ lại xem.

- Ba biết . Nhưng bao năm tin

tưởng bà ấy , cũng chính vì yêu thương mù quáng , ba mới để khổ cho mẹ

con Thư Thư . Giờ chứng kiến cảnh này , ba đau lòng biết mấy.

Nhã Chi cúi đầu trước mặt ông , giọng trầm hẳn :

- Con xin lỗi ba.

Ông Khải lắc đầu , vỗ nhẹ vai cô , bảo :

- Không liên quan đến con . Đây là sự sắp đặt của mẹ con mà , tự ba quá tin tưởng vợ mình nên phải nhận hậu quả ấy thôi.

- Huy ! Sao con biết bà ấy mua nhà ? - Ông quay sang Huy , hỏi.

Huy nhìn Nhã Chi thở dài :

- Con biết được là do chị Tâm Tâm kể cho bạn trai mình nghe.

- Thì ra Tâm Tâm biết tất cả . Có lẽ con bé gọi cho ba biết cũng nên .

Dù sao thì ba cũng không trách họ được . Chị em nó muốn ba có dịp nhìn

vào sự thật để thấy sự nhận xét một cách mù quáng hồ đồ của mình ngày ấy , và đây là cái giá mà ba phải nhận rất xứng đáng.

- Cũng chưa hẳn chị em Thư , biết đâu vợ của ông ấy thì sao . Bây giờ họ đã đầy đủ

khi được cung cấp kéo dài bao năm nay , đã đến lúc muốn cắt đứt mọi sự

liên lạc với nhau nên "thông báo" là biện pháp hữu hiệu nhất thì sao.

- Có thể lắm chứ . Giả như chị em Tâm Thư không biết thì lòng ba đau đớn nhưng không nặng nề , xấu hổ với họ . Ngược lại thì đành phải chịu thôi . Con có nghĩ như ba không Nhã Chi ?

Cô cúi đầu ngượng ngập , ánh mắt nhìn Huy rồi cúi thấp :

- Con còn xấu hổ , đau khổ hơn ba nhiều lắm . Nhưng mẹ con đã vậy , đâu

thể trách người ta cười chê bà được . Ba hãy quên mẹ , quên chuyện đêm

nay , xem như chưa hề gặp mẹ con , có lẽ như thế ba sẽ nhẹ lòng hơn.

- Để con gọi điện thoại về cho nội biết ba đang ở với con . Chứ tâm

trạng không vui , ba lái xe trong đêm không tốt đâu . Với lại...

- Bà nội cho ba biết tin này , không về kể cho bà nghe sao được.

Huy lắc đầu ngăn cả và bảo :

- Cứ bảo với nội là mẹ Nhã Chi an toàn , vì ba đem tiền lên đúng như đã

hẹn . Nhất là nội an tâm , sau là nội không thất vọng về người con dâu

mà bà hết lòng thương yêu . Như thế có tiện hơn không ?

- Phải

đó ba . Chuyện của mẹ con , trước sau gì nội cũng biết . Nhưng nội đang

bệnh , biết tin ngay lúc này thật không hay chút nào.

Huy đồng tình với Nhã Chi nên nói giúp cô . Ông gật gù :

- Thôi , bà nghe lời con . Giờ ba lại nhà chị họ nghỉ qua đêm rồi mai hẵng tính.

Ba người vừa ra cổng thì gặp Tâm Tâm . Tâm có vẻ ngạc nhiên :

- Ba không sao chứ ?

- Sao con biết ba ở đây ? - Ông chăm chú nhìn cô.

- Nội vừa gọi điện cho con hay . Bà sợ người ta không để yên cho ba nên

bảo con đến xem sao và đưa ba về nhà nghỉ , ngày mai về nội.

- Nhà của con ? - Ông gằn giọng hỏi.

- Dạ không . Của nội mua cho tụi con . Ba đến xem , đẹp lắm.

- Lâu chưa ?

- Cũng mới đây thôi . Mình đi ba.

Ông Khải nhìn Huy , gật gù . Tâm đưa mắt hướng về Nhã Chi , dặn dò :

- Em về nhà khuyên nhủ mẹ của mình . Gieo gió ắt gặp bão ,