anh về em là như vậy, em vẫn tưởng mình ngoan từ bé chứ.”

“Có ngoan thật không,” A Mao nói vu vơ, “Anh thấy lúc nào Nhã Quân cũng đau đầu vì em.”

Nụ cười trên mặt Nhã Văn cứng lại, nhất thời không biết nên đáp sao cho hợp lý.

A Mao im lặng chăm chú quan sát cô, như muốn tìm tòi điều gì đó trong đáy mắt cô.

“Thực ra Nhã Quân mới đúng là đứa trẻ ngoan ngoãn nhất,” A Mao tiếp lời, “Lúc nào ba mẹ anh cũng kêu, thằng nhỏ này thông minh lại đáng tin cậy, nhất là không bao giờ khiến người lớn phiền não.”

Nhã Văn cười trừ lúng túng, cúi gằm xuống chân.

“Anh thừa nhận, hồi bé anh và Đại Đầu đều đôi chút ngưỡng mộ cậu ấy.” A Mao nheo mắt hướng về phía xa xa, có vẻ tối nay sẽ mưa to đây.

“…”

“Tụi anh nghĩ Nhã Quân rất giỏi giang, vì… Tình cảnh gia đình như vậy nên Nhã Quân từ xưa đã độc lập, chuyện gì cũng tự mình giải quyết, chưa bao giờ nhờ cậy người khác. Tụi anh vốn tưởng cậu ấy rất kiên cường, thậm chí còn hơn cả kiên cường nữa.”

“…”

“Một người mạnh mẽ như vậy,” Giọng A Mao nhàn nhạt như đang kể về ai khác chứ không phải Bùi Nhã Quân mà họ biết, “Vào cái đêm em bỏ nhà đi ấy, đã trốn ở góc vườn run rẩy khóc nấc không thành tiếng.”

A Mao quay đầu, liếc vẻ mặt kinh ngạc của Nhã Văn: “Đêm đó, anh và Đại đầu cũng phải rơi lệ, Nhã Quân khóc đến khàn cả giọng khiến bọn anh vô cùng đau lòng. Em thử nghĩ xem, một đại nam nhân cuộn người trong góc khóc sưng cả hai mắt, tuy bây giờ nói lại thấy rất mắc cười…”

Anh ta cười khổ, sau lại trở nên nghiêm nghị: “Thế nhưng, nếu em thực sự ở trong tình cảnh khi ấy, em sẽ hận vì sao người quỳ gối suy sụp khóc đó không phải là em.”

“…” Nhã Văn vội vàng xoay người, không muốn để A Mao trông thấy viền mắt rưng rưng đỏ hoe của mình.

“Anh không có em gái, anh không hiểu đến cùng tình cảm Nhã Quân dành cho em là gì, lòng anh lúc nào cũng phân vân, rất nhiều câu hỏi không lời giải. Nhưng hôm qua, rốt cuộc anh đã có đáp án.”

“?” Nhã Văn chợt cảm thấy hoảng hốt.

“Nhã Quân từng nhắc với anh,” Anh ngập ngừng, “Cậu ấy là con nuôi.”

“…” Nhã Văn rũ mắt, không dám đối mặt với A Mao.

“Nghĩ lại thì tất cả nghi vấn trước nay đều rõ ràng. Anh cuối cùng cũng thông suốt, lúc Nhã Quân nhìn em sao lại chăm chú đến thế, dường như những người khác đều không tồn tại khi ấy vậy…”

“… Đừng nói nữa.” Nhã Văn lén lút gạt dòng lệ hoen mi.

A Mao trầm mặc, vỗ vỗ đầu cô, mục đích hôm nay tới đây không phải để nói những điều này. Qua một lúc lâu, anh mới lên tiếng, có đôi chút hài hước: “Không làm được, thế nào thì anh và Đại Đầu vẫn coi em là em gái cậu ta.”

Nhã Văn bị chọc cười, mường tượng lại những chuyện lúc nhỏ, A Mao và Đại Đầu luôn gắn liền với những kỷ niệm thời niên thiếu của cô, dù trải qua bao nhiêu năm, dù đi bất cứ nơi nào, cô cũng sẽ không bao giờ quên quãng thời gian được quen biết hai người bọn họ.

“Có chuyện này cần em giúp.” A Mao bỗng thành khẩn hết mực, nhưng Nhã Văn thừa biết, anh chàng này càng cố tỏ ra nghiêm túc thì chín phần mười là đang đùa cợt, “Em có thể… không mách Nhã Quân là anh làm em buồn được không. Anh sợ sẽ bị cậu ấy chọc bút vào lỗ mũi mất.”

Nhã Văn đầu tiên là ngây người, sau đó cười vang đầy sảng khoái. Hồi cấp ba có một bạn nam làm cô khóc, Nhã Quân chỉ lạnh lùng thờ ơ như không, nhưng vài ngày sau ở trường chỗ nào cũng dán đầy ảnh, mà theo như miêu tả, bên trong là hình bạn đó lỗ mũi bị cắm đầy bút máy. Người ta đồn mỗi lúc một kiểu, nhưng không ai biết sự thật ra làm sao, đồng thời về sau nam sinh kia cứ phát hiện ra cô là cấp tốc cúi đầu đi vòng qua hướng khác.

A Mao thấy Nhã Văn tươi tỉnh lại mới nở nụ cười hiền hòa: “Dù sao, cuộc sống của em ở đây tốt là bọn anh an tâm rồi.”

Nhã Văn bĩu môi: “Đáng ghét, em lại muốn chảy nước mắt rồi đây này.”

Sau chiều hôm ấy, Nhã Văn nhớ lại rất nhiều chuyện cũ, những hồi ức còn rõ mồn một như mới hôm qua, phải chăng cô đang dần trở nên già đi?

Có lẽ là vậy thật.

Cũng có thể, điều này chứng minh rằng cô đã không còn hèn nhát mà cố chạy trốn mọi việc nữa.

Sáng chủ nhật, Nhã Văn vốn định ngủ nướng đến mười hai giờ, nhưng Annie nằng nặc đánh thức cô dậy, đòi cô mười giờ nhất định phải trình diện tại quầy bar, rồi muốn làm gì thì làm.

Nhã Văn rất ít khi dọn dẹp nhà cửa, vì bạn chung phòng của cô thường là người làm việc này, nhưng đôi khi rảnh rỗi như bây giờ cũng nổi hứng quét tước sạch sẽ, đến khi mọi thứ đều gọn gàng ngăn nắp mới vừa lòng ngừng tay.

Mười giờ, Nhã Văn tới quầy bar, vài phút sau Bách Liệt và Annie mới thong thả đi đến.

“Sorry, mãi cũng tìm được một người thay ca hộ.” Vừa nói Bách Liệt vừa hướng đến mỹ nữ người Úc ngồi bên góc phòng nháy mắt vài cái.

“Nếu như… Tôi bảo… tôi không tìm được ai giúp, mấy người có đánh chết tôi hay không…” Annie thấp thỏm lí nhí hỏi.

“Đương nhiên!” Nhã Văn và Bách Liệt đồng thanh rống lên.

“Nhưng không nhờ được thật mà,” Annie bất đắc dĩ phụng phịu, “Hay là hai người tự đi đi.”

Nhã Văn khổ sở nhìn Bách Liệt, đợi anh ra phán quyết. Không biết từ khi nào mọi việc của bọn họ đều giao cho Bách Liệt định đoạt, mặc dù trông qua thì thấy toàn là ý kiến của Nhã Văn và A