iệp Diễm hơi sững lại, gật đầu.

Hình ảnh ba chiều biết điều biến mất. Ánh đèn trong khoang thuyền được chỉnh tối hơn, dịu dàng như sắp hoàng hôn. Nhạc dạo chậm rãi u buồn chợt vang lên, tiếp đó là giọng nam trầm khàn, không nghe rõ lời ca bi thương

nhưng lại khiến lòng Diệp Diễm run lên.

“Mọi công trình đều tan nát. . . Không còn nhớ nổi những ngày còn sôi nổi . . . Văn minh có thể đè nén mối tình say. . . Mong em có thể tha thứ cho

sự thấp hèn của anh biết bao. . .”

Kết thúc ca khúc, Diệp Diễm cực kỳ ít nghe nhạc lại suy nghĩ đến mất hồn.

“Vera.” Giọng nói thanh lạnh chợt vang lên. Người máy tham mưu không cần ngủ

Vera bị anh gọi tới, trên không trung thoáng hiện hình ảnh ba chiều.

“Sau khi cuộc chiến miền Tây thắng lợi, tôi muốn tới Tây Đại Lục.” Anh bình tĩnh nói.

Con người đỏ ngầu của Vera nhìn anh: “Ngoài người máy, lưới phòng ngự tầng

ngoài cùng của Tây Đại Lục không cho phép loài khác tiến vào. Sức chiến

đấu của cậu có mạnh hơn nữa, trở thành người mạnh nhất đại lúc cũng sẽ

bị tia laser ở lưới phòng hộ xuyên thủng!”

Diệp Diễm không nói lời nào, lẳng lặng nhìn Vera.

Khuôn mặt màu đen lạnh băng của người máy lộ vẻ kinh ngạc: “Không phải cậu muốn. . .”

Diệp Diễm gật đầu: “Tôi muốn cứu cô ấy. Tôi cần trở nên mạnh hơn.”

“Cố Thành, như vậy rất nguy hiểm. . .” Người bạn cũ Vera có cảm xúc không nên có.

Đôi mắt đen sâu thẳm của Diệp Diễm nhìn hắn: “Sau khi tôi đánh lui kẻ địch ở sườn tây. . . Hãy cải tạo tôi! Đây là mệnh lệnh. Tôi biết anh có thể làm được.”

————————————————————

Trời vừa sáng, phó tướng Trần Giai Tân đã xông vào buồng chỉ huy của Diệp Diễm.

“Báo cáo! Phát hiện hai mươi chiến hạm của quân địch ở khu vực năm trăm hải

lý phía trước!” Giọng nói rập khuôn có vẻ hơi dồn dập, đôi mắt đờ đẫn

như bao phủ bới lớp sa. Diệp Diễm nghiêng đầu nhìn phó tướng mình yêu mến, mặc dù anh vẫn có IQ cao cùng tài năng chỉ huy, nhưng không biết khóc biết cười.

“Chúng ta có thể đánh thắng trận này không? Giai Tân?” Diệp Diễm khẽ nói.

Trần Giai Tân đáp: “Tỷ lệ thắng bại 50 50.”

Diệp Diễm cười: “Khá lắm, thẳng thắn như vậy.”

Trần Giai Tân không hề đáp lại trò đùa của chỉ huy.

“Tôi muốn thay đổi kế sách tác chiến đêm qua một chút.” Diệp Diễm tự nhủ,

“Tôi không thể thua. . . Truyền lệnh của tôi, chiến hạm số một, ba và

năm, năm phút sau tấn công chính diện!”

Chiến hạm số một chính là chiến hạm chỉ huy của Diệp Diễm. Chiến hạm chỉ huy

xung phong, có nghĩa là thề đánh một trận tử chiến. Trần Giai Tân trả

lời vang dội: “Dạ!”

Mặt trời mới vừa ló ra ở đường chân trời, chiến hạm chỉ huy của loài người bỗng nhiên nhô lên khỏi mặt biển, vút lên tầng mây!

Đây vốn là một trận chiến ác liệt với thế lực ngang bằng.

Năm mươi năm trước, quân đoàn của Quý Lan đã nổi tiếng. Thượng úy Quý Lan

có chip tinh vi, là một tướng quân nổi tiếng với thủ đoạn quyết đoán,

cứng rắn, còn am hiểu chỉ huy chiến dịch quy mô lớn. Chip trong đầu hắn

có thể sánh ngang với máy tính cỡ lớn, nhanh chóng tính toán từng số

liệu chi tiết của chiến trường.

Nhưng hắn lại gặp phải Diệp Diễm.

Xem xét tình hình, vị tướng loài người này là một bán thú, con cả bị thất

lạc của Cố gia, lưu vong nhiều năm trời, từng chỉ huy một số chiến dịch

quy mô nhỏ ở Đông Đại Lục, dụng binh tàn nhẫn, tấn công bất ngờ. Đối phó với anh, Quý Lan đưa ra kế sách cố thủ nghiêm ngặt, tấn công vững chắc.

Nhưng vừa mới bắt đầu Diệp Diễm đã phá hỏng kế sách này.

Chiến hạm chỉ huy của loài người bỗng phát động kiểu đánh lén tự sát, bay qua bầu trời trên hạm đội người máy, nhưng lại cắn chặt những chiến hạm

phòng thủ yếu kém nhất ở đằng sau hạm đội;

Hạm đội người máy ra sức chống cự, nhưng lại rơi vào một cái bẫy tầm thường đã bố trí từ trước;

Thế tấn công kỳ lạ linh hoạt, tốc độ chiến đấu không thể tin nổi. Đúng vậy, rõ ràng tốc độ của chiến hạm hai phe không phân cao thấp, nhưng chiến

hạm của loài người lại có thể nhanh hơn một bước mà bao vây phía sau

chiến hạm của người máy. . .

Việc binh quý ở tốc độ. Tới chiều, mặt biển đã phủ kín vô số xác chiến hạm

hỏng hóc tàn tạ, bốc khói nghi ngút. Vô số người máy bị chặt đứt cổ, moi chip trong lồng ngực. Thi thể kim loại của chúng chìm vào đáy biển,

dường như mặt biển cũng cao lên một tấc.

Máu của binh lính loài người cũng nhuộm đỏ mặt biển.

Diệp Diễm của trước kia, con hổ canh giữ vùng đất chết, là chuyện người bên

ngoài không biết. Song lúc này, khi anh cầm súng laser vọt vào buồng chỉ huy của thượng úy Quý Lan, cái tên Diệp Diễm này đã nổi tiếng khắp nơi

sau một cuộc chiến.

“Thượng úy Quý Lan, anh có bằng lòng theo tôi không?” Diệp Diễm hỏi.

Người máy kim loại màu xám Quý Lan lắc đầu: “Chương trình cuối cùng của tôi

chỉ có một: Trung thành với Hình thống lĩnh. Xin thứ cho tôi không thể

đi theo ngài.”

Diệp Diễm gật đầu, súng laser chợt nâng lên, bắn vào đại não của Quý Lan.

Người máy chậm rãi ngã xuống, cuộc chiến sườn tây hoàn toàn thắng lợi. Diệp

Diễm xoay người, nhìn Trần Giai Tân: “Chuyển tất cả người máy tù binh

vào chiến đội của Vera. Nếu không thể lập trình lại, lập tức tiêu hủy