hị trấn nhỏ hiện ra trong những làn sương bồng bềnh của núi rừng Tây Nguyên. Thị trấn nằm biệt lập với thế giới bên ngoài, là nơi rất yên tĩnh để những đại gia dưới phố lên đây nghĩ dưỡng. Thị trấn tuy đất rộng nhưng nhà thì chưa tới 50 cái, đa phần là những căn nhà nhỏ và mấy căn biệt thự được xây theo kiểu cổ Pháp còn sót lại cho tới giờ, hoặc là lâu hơn nữa.

Chiếc xe rẽ vào con đường đất đỏ nhuốm màu máu. Từng làn khói bụi bốc lên mù mịt. Con đường đất đỏ thô sơ kéo dài vài trăm mét, cây cối xanh tươi bên đường bị bụi của chiếc xe làm cho nhuốm đỏ.

Đang mãi quan sát cây cối bên đườn, Sơn bổng chúi nhào đầu tới trước vì chiếc xe phanh gấp lại, mọi người đều nhào tới trước. Sơn dùng tay đẩy tấm kính trước mặt để khỏi đập đầu vào nó.

– Gì vậy chú. –An hoảng sợ hét lớn.

– Mấy con chó hoang thôi mà.

Trước chiếc xe là cặp chó hoang đang đến mùa sinh sản nên tìm đến nhau để quấn quýt, thấy chiếc xe phanh gấp lại chúng hoảng hồn lao vút vào bụi rậm. Sơn chui đầu ra khỏi cửa kính nhìn theo chúng.

– Mấy năm rồi chó hoang ở đây vẫn còn nhiều vậy sao bố? –Sơn nói.

– Chúng còn nhiều hơn trước khi con đi nữa là. Chúng cứ sinh sản khắp nơi rồi sống thành đàn không biết phải gọi là chó hoang hay chó rừng đây.

– Nhưng chúng sống bằng gì nhỉ? –An hỏi.

– Có lẽ là chúng săn bắt các loài động vật trên rừng như gà hoặc thỏ. Cuộc sống khắc nghiệt buộc chúng phải sinh tồn thôi. –Vừa đạp ga cho chiếc xe tiến về phía trước ông chú vừa nói tiếp. –Rốt cuộc rồi cũng thành chó rừng cả.

Nhà của Sơn có lẽ là nhà cuối cùng vì nó nằm trên giữa đồi cao, đi sâu hơn nữa là vực thẳm và nó được xây dựng từ rất lâu đời. Ngôi nhà được tu sửa khá nhiều lần. Sơn hay khuyên bố nên xây lại căn nhà nhưng ông một mực không đồng ý. Ông nói “Đây là di mệnh của tổ tiên, ta phải tuân theo, không bao giờ được xây lại” dù Sơn đã nói bao nhiêu lần rồi nhưng ông vẫn cố chấp như vậy làm anh rất lo lắng cho bố mình, căn nhà đã cũ quá rồi. Chiếc xe chạy thẳng vào sân khi có anh chàng làm vườn đã mở cửa sẵn sàng chờ đợi chủ nhân của mình về. Căn nhà vẫn như thế, bề thế và oai nghiêm, nước sơn mới làm nó bóng loáng hẳn lên. Tuy vậy cũng không thể nào giấu được sự cổ kính.

Sau khi dùng bữa cơm trưa Sơn về phòng nghỉ ngơi nhưng anh biết rằng trưa nay anh không hề được ngủ vì Kim An sẽ qua phòng anh và quấy rầy anh như mọi ngày.

– Úp pa. –Vừa bước vào phòng Sơn đã thấy một bàn tay bịt mắt mình từ phía sau.

– Bỏ ra đi cô nương, có người yêu rồi mà như con nít ấy.

– Em nhớ anh nhiều hơn người yêu của em đấy. –An chống chế.

Sơn lấy tay đẩy hai tay cô ra rồi kéo cô lại giường.

– Sạo quá.–Kể cho anh nghe về người yêu của em xem nào?

– Vậy anh kể cho em nghe về người yêu của anh đi.

Như muốn biết nhiều hơn về người yêu của cô em gái, Sơn hối:

– Anh làm gì có, thôi đừng đánh trống lảng nữa, kể đi nào.

– Thế anh muốn biết gì. Hôm bữa anh cũng gặp rồi đó thôi.

– Anh ta như thế nào.Anh muốn biết về con người cơ. – Sơn ngắt lời.

– À, Anh ấy rất tốt bụng, lại rất tốt với em nữa.

Sơn ngả lưng nằm dài trên giường, An cũng nằm theo anh. Hai anh em nhìn thẳng lên trần nhà, hai chân thả xuống đất. Biết An đang cố nói lòng vòng, Sơn hỏi thẳng vào nội dung chính.

– Sao hai đứa quen nhau vậy?

– Anh ấy đang làm bên ban tuyên giáo trung ương thành phố. Em gặp trong một lần tình cờ anh ấy đi tuyên truyền về tôn giáo gì đó. Còn gia đình thì anh ấy là trẻ mồ côi.

– Vậy à. Anh xin lỗi.

– Không sao. Mà tại sao anh vẫn chưa có người yêu nhỉ, có phải vì chưa quên được chị Hồng Vân đó không?

Nghe đến đây, Sơn bật dậy đi về phía cửa sổ. Anh cho hai tay vào túi quần như một hành động để che đi những mâu thuẫn tâm lí đang nảy sinh trong lòng anh. An vội đứng dậy đi về phía anh. Cô nắm chặt cánh tay Sơn. –Em xin lỗi.

– Không có gì, tại anh chưa quen thôi. Mọi thứ ở đây khác xưa nhỉ.

An nói tiếp.

– Mọi thứ ở đây thay đổi rất nhiều, bây giờ toàn là người lạ, những người trẻ tuổi thì đã lên thành phố lập nghiệp hết. Người cao tuổi thì có người chết, có người bỏ đi xứ khác, một số ít vẫn còn ở lại đây nhưng cũng chả còn bao nhiêu người nữa. Càng ngày càng xuất hiện nhiều người lạ. Nghe chú nói họ đang nhòm ngó gia đình chúng ta.

Sơn quay lại nhìn An vẻ tò mò.

– Dòm ngó ư, vì cái gì?

– Anh có còn nhớ cái truyền thuyết ấy không, truyền thuyết của gia đình chúng ta ấy.

Chợt hiểu ra điều gì đó, Sơn hạ giọng.

– À, anh hiểu. Nói đúng hơn với gia tộc chúng ta là lời nguyền mới đúng.

Sơn vắt tay lên trán nghĩ về lời nguyền gia đình mình đã phải hứng chịu bao đời nay. Anh luôn tin vào khoa học nhưng chưa một lần anh dám chứng minh rằng lời nguyền này không đúng. Anh bắt đầu nhớ đến cánh đồng cỏ bên cạnh căn biệt thự, nơi mà gia đình anh vẫn hay gọi là “cấm địa”. Tương truyền rằng, cấm địa là nơi được ông cố nhà anh tạo ra để giam giữ một con quái vật. Nếu có một ai chẳng may lọt vào cấm địa ấy, chắc chắn sẽ bị con quái vật xé xác thành từng mảnh. Tuy nhiên cái gì cũng có mặt trái của nó. Cũng có một số người cho rằng trước khi chết ông sơ nhà anh đã cất giấu vào đó một k