chủ được mình , bàn tay anh sờ nhẹ xuống mặt cô.

-Hôn em đi !

– Vòng tay ôm lấy cổ anh , Tâm Như thì thầm

– Em yêu anh ..

Như bị thôi miên , Ân Tuấn không cưỡng lại được lời tâm sự của Tâm Như . Vụng về , rất vụng về , anh đặt môi mình xuống môi cô rồi lặng yên không biết làm gì hơn nữa. Hài hàm răng va vào nhau lộp cộp . Kỳ quặc quá ! Ân Tuấn không nhịn được , bật lên cười .

Tâm Như nghe xúc phạm đẩy mạnh anh ra khỏi người mình :

Đám coi thường tôi hả ? Anh đi đi !

– Đâu có

– Ân Tuấn đưa hai cánh tay lên trời

– Xin thề đó :

-Thế tại sao lại cười ?

– Tâm Như xẵng giọng , hầm hầm nét mặt.

Ân Tuấn đưa tay gãi tóc :

-Tại tự nhiên thôi . Ai đời hôn nhau mà răng lại đụng vào nhau lộp cộp như đổ xí ngầu vậy , không cười sao được…

-Hừ ! Cảm thấy thẹn , Tâm Như quay người sang hướng khác , hồi lâu mới nói

– Anh không cần giả bộ đâu . Có cười cũng không sao . Ngay từ đầu , tôi đã cho anh biết là mình yêu anh rồi . Anh muốn hôn tôi cũng được , không muốn cũng chẳng hề gì . Sau đêm nay , tôi sẽ không còn nhìn thấy anh rồi , cần gì sợ quê nữa chứ ?

-Hả ? Nói gì lạ thế ?

– Ân Tuấn nghe kinh hoảng hồn vía

– Đi đâu mà không còn trông thấy chứ ?

Tâm Như quay mặt lại :

-Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi . Không thể cứ bỏ nhà đi mãi như vậy được . Mẹ tôi dù ép tôi phải lấy chồng , bà vẫn là mẹ của tôi . Bà vì thương tôi mới làm thế , tôi đâu thể trốn lánh , bỏ mẹ cả đời không nhận . Hơn nữa , việc đáng làm ở đây , tôi cũng đã làm xong rồi . Cha con anh đã đoàn tụ , tôi chẳng còn lý do gì để ở lại , nên về nhà là đúng nhất.

-Về nhà ư ?

– Ân Tuấn ngớ ngẩn.

Tâm Như trầm giọng :

-Tôi biết xa anh , xa mọi người , tôi sẽ buồn ghê lắm , sẽ nhớ nhiều nữa

– Quẹt tay ngang dòng nước mắt , cô ngẩng lên

– Ân Tuấn à ! Lần cuối cùng tôi muốn anh hãy hôn tôi . Cả đời tôi chưa từng được ai hôn và sau này cũng thế . Tôi muốn biết và nhớ mãi . Anh đừng giả bộ để răng đụng vào răng tôi nữa nhé.

-Ừ ! Ân Tuấn gật đầu.

Vậy là ngày mai Tâm Như trở về nhà thật vậy sao ? Vậy là .. anh sẽ không còn được dịp nhìn thấy cô nữa ư ? Sao điều đó làm anh buồn quá ? Có một cái thắt lại làm trái tim anh đau quá . Tâm Như ! Tôi không muốn đánh mất em trong cuộc đời mình . Em muốn được tôi hôn ư ? Tôi sẽ không bao giờ từ chối . Nhưng thật bực mình , hai hàm răng lại chạm vào nhau nữa rồi kia .

-Thôi , anh đi .

– Đẩy mạnh Ân Tuấn ra khỏi người mình , Tâm Như giận dữ

– Tôi thật không ngờ anh đối xử với tôi tàn nhẫn thế . Hãy đi đi ! Tôi không thèm , không bao giờ yêu anh nữa.

Nói xong , cô vùng chạy nhanh vào bóng đêm trước mặt . Ân Tuấn ngẩn người ra , không biết mình nên khóc hay cười ? Trời ơi ! Nói mình không biết hôn ư ? Tâm Như chẳng bao giờ chịu tin đâu.

– Ân Tuấn ! Anh Tuấn ơi ! Có chuyện động trời rồi . Dậy mau! Bác Mẫn đang xuống tóc đi tu đó

– giọng Y Loan hớt hải từ sau túp lều vọng tới.

Ân Tuấn nhỏm dậy ngay :

-Cái gì ? Cô nói gì ? Ai định đi tu hả ?

-Bác Mẫn

– Y Loan hào hển

– Lúc nãy , em và Chí Bằng cùng nhau đi dạo , ghé vào chùa đốt nhang . Tình cờ nhìn thấy bác Mẫn đang định thí phát quy y . Nghe đâu , bác ấy quyết định sẽ ở lại đây luôn.

-Không được .

– Ân Tuấn bước vội đi . Được mấy bước , như chợt nhớ anh quay lại nắm tay Y Loan kéo mạnh

– Ở chùa nào ? Cô mau dắt tôi tới đó , kẻo không còn kịp nữa.

Nói rồi , cả hai phóng vội vào chánh điện , kịp lúc vị sư phụ trụ trì đặt con dao xuống đầu ông Mẫn.

-Khoan đã !

Hét to một tiếng , Ân Tuấn lao vào giữa bệ thờ ôm chầm lấy ông Mẫn . Anh oà khóc :

-Cha ơi ! Cha định bỏ con sao ?

-Nam mô a di đà phật ! Hai bàn tay thành kính chắp lên ngực, ông Mẫn khóc nghẹn ngào

– Cám ơn phật tổ đã nghe được lời cầu nguyện của con . Ân Tuấn đã chịu nhìn cha , con có chết cũng cam lòng

– rồi quay sang vị sư già hãy còn đang ngơ ngác , ông nói

– Xin thầy cứ tiếp tục.

-Không

– Ân Tuấn lắc đầu , nắm chặt tay vị sư già

– Xin thầy thư thả . Con muốn nói chuyện với cha con một lát.

Vị sư già gật đầu, lặng lẽ lui ra . Y Loan cũng lịch sự trở bước ra ngoài . Giữa chánh điện rộng thênh thang sực nức hương trầm , Ân Tuấn quỳ xuống bênh cạnh ông Mẫn.

-Cha ơi ! Cha không còn thương con nữa sao ?

-Ta thương con lắm… Ông Mẫn ghì sát đầu Ân Tuấn vào ngực mình

– nhưng không còn mặt mũi nào để nhìn con . Được con tha thứ , lại được chính tay con cứu mạng , ta mãn nguyện lắm rồi . Cuộc đời ta không còn gì ân hận nữa . Ta muốn những ngày cuối đời này được thảnh thơi nơi cửa phật , vui cùng kinh kệ.

-Cha đành bỏ con một mình sao ?

Rúc đầu sâu vào vòng tay ấm của cha , Ân Tuấn chợt nghe nhỏ bé hơn bao giờ hết.

-Con không còn lại một mình đâu . Nhẹ vuốt tóc Ân Tuấn , ông cười âu yếm

– Bên cạnh con còn có Tâm Như , có Chí Bằng và bao nhiêu bạn bè thân thuộc :

-Nhưng con cần có cha

– Ân Tuấn ôm lấy cổ ông như đứa trẻ

– Cuộc đời con từ lúc năm tuổi đã trở nên côi cút . Nay vừa tìm được chút tình thương , cha lại bỏ đi sao ?

-Con ơi! Ông bật khóc

– Có thật là con cần cha lắm hay không ?

-Thật . Con không nói dối đâu . Ân Tuấn gật đầu

– Từ lúc đọc được thư cha , nhìn nơi cha sống