Mở đầu
Ðêm vằng vặc ánh trăng , bầu trời bàng bạc sao thưa , trên Kim phong nguyệt đỉnh Nga My sơn trắng xóa một vùng băng tuyết.
Một Thanh bào lão nhân râu dài quá ngực , tóc trắng xỏa vai , đang ngồi cô độc trên một tảng đá trên tuyệt đỉnh.
Nguyệt hoa như thủy chiếu xuống thiên niên băng của tuyệt đỉnh Nga My sơn tạo thành những vầng bạch quang lấp lánh.
Thanh bào lão nhân chợt khẽ động thân hình , lão hít một hơi thật sâu để áp chế tiếng ho , rồi lắng tai nghe những tạp âm trong gió thổi lại .
Hàn phong như dao cắt thổi bật chiếc thanh bào mỏng manh kêu phần phật khiến lão nhân phải thu mình lại, hai tay khẽ xoa vào nhau , có thể vì niên hạc quá cao nên khó lòng chịu đựng nổi hàn phong buốt da thấu cốt , nhưng lão nhân vẫn cố gắng cầm cự và giữ một phong thái an nhiên tự tại .
Chốc chốc Thanh bào lão nhân ngước nhìn vầng trăng vằng vặc giữa bầu trời như thể đang mong đợi điều gì đó.
Ðột nhiên có một tiếng hú dài từ dưới Kim phong đỉnh truyền lên, tiếng hú phá tan bầu trời đêm tĩnh mịch.
Thanh bào lão nhân khẽ đưa tay vuốt râu, lão dịch động thân hình sửa thế ngồi cho ngay ngắn rồi lẩm bẩm tự nói :
– Ðến rồi , đến rồi ! Hy vọng bọn họ đều thủ ước mà đến đầy đủ.
Lời vừa dứt thì chợt nghe có tiếng bước chân lạo xạo lướt đi trên mặt tuyết .
Thanh bào lão nhân lắng tai nghe kỹ, rồi buột miệng tự hỏi :
– Quái , tại sao lại thiếu một vị ?
Lão vừa dứt lời thì bỗng nhiên có bốn bóng người cùng xuất hiện cách tảng đá lão ngồi chừng ba trượng.
Bốn bóng người này đều có thân pháp cực nhanh , nhưng không ai chịu nhường ai , nên dường như cùng xuất hiện một lúc trước mặt Thanh bào lão nhân.
Bọn họ đưa mắt nhìn nhau rồi từ từ chuyển mục quang nhìn về phía Thanh bào lão nhân.
Tám đạo mục quang lạnh lùng của bốn nhân vật này vừa tiếp xúc với pháp tướng của thanh bào lão nhân thì lập tức thu lại vẻ cuồng ngạo và thái độ ngạo thế khinh đời trên sắc diện , rồi đồng loạt cung thủ hành lễ .
Thanh bào lão nhân mở mắt ra nhìn bốn bóng người vừa đến một lúc lâu , rồi chậm rải nói :
– Ðã mười năm nay không gặp , bốn vị vẫn mạnh khõe đấy chứ ?
Vừa nói lão vừa chậm rải dịch mục quang nhìn từ trái qua phải.
Chỉ thấy nhân vật đứng tận cùng bên trái niên kỷ chừng ngũ tuần , đầu đội khăn vuông , râu dài chấm ngực , mặt trắng , mày rậm, tướng mạo trông như một văn sĩ lưu lạc trên giang hồ. Người thứ hai là một mỹ phụ trung niên , tay phải cầm ngọc địch , mày ngài , mắt hạnh, khoé miệng luôn hiện xuất nụ cười thâm hiểm khó lường . Người thứ ba có thân hình thấp bé , đầu to , mắt tròn, đặc biệt là miệng rất rộng , cơ hồ như chiếm gần nữa khuôn mặt của lão ta . Người thứ tư thân hình cao ốm, toàn thân mặc hắc bào, tay trái cầm một chiếc trống da có đường kính chừng nữa thước, tay phải cầm một chiếc dùi trống màu vàng kim.
Bốn người cùng hành lễ và nói :
– Bọn tại hạ đến thỉnh an Trần đại hiệp !
Thanh bào lão nhân mỉm cười, nói :
– Có lẽ bốn vị không ngờ lão khiếu vẫn còn sống qua mười năm phải không ?
Văn sĩ bên trái nói :
– Trần đại hiệp công lực phi phàm, dù sống thêm trăm năm nữa cũng không có gì lạ.
Thanh bào lão nhân đưa tay vuốt râu và mỉm cười , nói:
– Nếu lão khiếu có thể sống thêm trăm năm nữa thì sợ rằng tứ vị không kịp chờ lão khiếu khứ thế rồi.
Mỹ phụ trung niên cất giọng uyển chuyển tiếp lời :
– Ðại hiệp võ công tuyệt luân và luyện đến trình độ kim cương bất hoại thể , bọn tiện thiếp tuy nhỏ hơn mấy tuổi nhưng sợ rằng phải khứ thế trước đại hiệp thôi.
Thanh bào lão nhân phá lên cười một tiếng rồi nói :
– Tốt lắm ! Lão khiếu cũng mong được như vậy !
Lão thấp lùn miệng rộng , nói :
– Xưa nay tại hạ luôn ăn ngay nói thẳng, có mấy lời này muốn nói ra nhưng mong rằng Trần đại hiệp không tức giận.
Thanh bào lão nhân khẽ gật đầu và nghiêm túc nói :
– Ðược các hạ cứ nói !
Lão lùn, miệng rộng nói:
– Tại hạ nghe nói Trần đại hiệp mắc phải quái bệnh nhiều năm qua, chẳng hay chuyện đó là chân hay giả ?
Thanh bào lão nhân mỉm cười, nói :
– Các hạ nghe ai nói mà biết chuyện lão khiếu lâm bệnh ?
Lão lùn miệng rộng thản nhên nói :
– Tai vách mạch rừng, chuyện Trần đại hiệp lâm bệnh tuy được bảo mật cẩn thận nhưng tại hạ vẫn thám thính được .
Lão vừa dứt lời thì lão phá lên cười ha hả một tràng.
Thanh bào lão nhân trầm sắc diện và lạnh lùng nói :
– Các hạ rất muốn lão phu bệnh mãi không lành phải không.?
Lão lùn miệng rộng vội nói :
– Trần đại hiệp nặng lời rồi , quả thực là trong lòng tại hạ không có ác ý đó, chúc Trần đại hiệp thọ tỉ nam sơn, vạn niên trường thạnh.
Thanh bào lão nhân lạnh lùng hừ một tiếng rồi chuyển mục quang nhìn sang đại hán cao gầy mặc hắc bào, lão nói :
– Mười năm qua các hạ đã giết bao nhiêu người rồi ?
Hắc y đại hán vội khom người nói :
– Trần đại hiệp chưa quy tiên thì tại hạ đâu dám ngông cuồng khai sát giới.
Thanh bào lão nhân cười nhạt nói :
– Sau khi ta chết thì sao ?
Hắc y đại hán mỉm cười thâm hiểm , vội nói :
– Ðiều đó rất khó nói .
Thanh bào lão nhân tiếp :
– Xem ra trước khi chết, lão khiếu phải giết ngươi trước.
Hắc y đại hán bất giác thôi lui một bư
