mà chạy rất nhanh trên mặt biển. Trong thoáng mắt, người đó đã đến gần.

Một lão nhân, râu trắng ba chòm dài, mặt luôn luôn tươi cười. Lão vận chiếc áo dài bằng bố!

Còn cách thuyền của Nhuế Vĩ độ vài trượng, lão tung mình lên, uốn vòng cầu, đáp xuống mũi thuyền của chàng, rồi thốt :

– Làm rộn chút nhé!

Đoạn, lão ngồi cạnh chàng xếp bằng tròn.

Nhuế Vĩ nhìn xuống biển, thấy một mảnh gỗ trôi lều bều, chàng vỡ lẽ ra, nghĩ :

– “Có vậy mới được chứ! Không có mảnh gỗ đó, tài gì mà lão nương chân lên mặt nước thoát đi băng băng! Bất quá, lão vận nội kình, đẩy mảnh gỗ bước tới mà thôi.”

Tuy nhiên, chàng cũng phải công nhận thuật khinh công của lão cực cao.

Kém thuật khinh công, không ai dám chơi cái trò nguy hiểm đó!

Mà chính lão cũng đùa với tử thần thật. Chơi trò đó là khi mặt nước êm lặng, giữa trùng dương, ai dám biết được lúc nào biển tịnh, lúc nào biển động? Và tịnh hay động được bao lâu? Nếu sóng gió nổi lên bất ngờ, thì lão cầm chắc chui vào bụng cá!

Hồ Cáp Na không biết chi hết, vội hỏi :

– Lão tiên sanh là thần tiên phải không?

Lão nhân cười cười, không đáp, hướng mắt về phương trời xa.

Nhuế Vĩ sợ nàng hoang mang, vội giải thích :

– Không phải đâu! Lão tiên sanh dùng thuật khinh công tuyệt diệu, tiêu dao trên mặt biển đó!

Hồ Cáp Na mỉm cười :

– Dù chẳng phải là thần tiên, cũng thần tiên như thường.

Lão nhân thu ánh mắt về, hỏi :

– Tại sao là thần tiên?

Hồ Cáp Na đáp :

– Khoái hoạt như thần tiên!

Lão nhân lộ vẻ vui mừng, thốt :

– Đúng vậy! Tiêu dao nơi mặt biển, là cái thú của thần tiên! Kìa, thuyền của lão phu đến đón lão phu đó!

Một chiếc thuyền lớn từ xa lướt tới.

Nhuế Vĩ lại nghĩ :

– “Thì ra, có thuyền đi theo lão, cho nên lão mới dám mạo hiểm như vậy!”

Thuyền lớn đến gần. Lão nhân nói :

– Thuyền của các vị vừa nhỏ vừa hư hại qua cơn bão biển đêm qua, không còn đi xa được nữa. Hãy lên thuyền của lão phu kia!

Nhuế Vĩ không đợi mời lần thứ hai, chấp nhận liền :

– Đa tạ lão tiên sanh có mỹ ý!

Hai thuyền cặp vào nhau. Trên thuyền lớn, một thanh niên cười vang, hỏi vọng xuống :

– Gia gia! Có phát hiện được gì chăng?

Lão phu đáp :

– Như cũ!

Vừa theo tiếng nói vừa phát ra, lão nhân phi thân tung mình nhảy lên thuyền lớn. Cái thế nhảy thì bình thường, song Nhuế Vĩ nhận ra lão có thuật khinh công đáng sợ, bởi nhảy cao như vậy mà không cần đạp mạnh chân lấy đà, con thuyền nhỏ của chàng chẳng dao động mảy may.

Lão nhân muốn thử tài Nhuế Vĩ, bảo chàng :

– Lên đi chứ!

Diệp Thanh còn yếu, tự mình không cử động được, phải quàng tay nơi cổ Nhuế Vĩ cho chàng đèo lên. Nhuế Vĩ bảo :

– Cô nương cẩn thận!

Liền theo tiếng nói, chàng tung mình lên, đáp nhẹ xuống thuyền lớn. Chàng có đạp chân mạnh một chút, thuyền nhỏ hơi trầm xuống, tạo sóng dợn li ti. Cái đó chẳng phải là một dấu hiệu kém khinh công, bởi lão nhân chỉ một mình, còn chàng thì có đèo người, sức nặng gấp đôi.

Hồ Cáp Na nhảy sau cùng, Nhuế Vĩ cũng tìm cách gợi cho nàng thốt mấy tiếng trước khi nhảy.

Chàng hiểu, thanh niên cố ý hỏi lão nhân lúc nãy, cho lão nói mấy tiếng nói, để buông hơi nặng trong người ra bớt theo âm thinh, nhờ thế mà khi nhảy, lão không đến đỗi làm lay động con thuyền.

Lão nhân biết chàng thức ngộ đạo lý đó, nên tán :

– Tiểu tử thông minh đấy!

Hướng về thanh niên, lão nhân bảo :

– Làm quen với vị đại ca đó đi Ba nhi!

Thanh niên có thái độ cực kỳ cao ngạo :

– Họ là những nạn nhân của cơn biển động vừa rồi?

Theo khẩu khí đó, Nhuế Vĩ đoán có lẽ hắn có gặp một số nạn nhân nào của cơn mưa bão vừa qua, nên gặp chàng hắn cũng tưởng là đồng số phận như bọn trước. Chàng vội vòng tay hỏi :

– Cao danh quý tánh huynh đài là chi?

Thanh niên ngẩng cao đầu, đáp :

– Họ Âu Dương, tên Ba. Thuyền của tại hạ không dung chứa những kẻ vô tích sự, gặp đất liền rồi, là các vị phải lên bờ gấp.

Nhuế Vĩ vẫn giữ lễ độ :

– Tại hạ là Nhuế Vĩ, tại hạ muốn hỏi huynh đài một việc.

Âu Dương Ba bực bội :

– Việc gì?

Diệp Thanh bất mãn với giọng cộc lốc của hắn, mắng thầm :

– Ngươi xứng đáng bao nhiêu mà vênh váo mặt hả? Rồi ngươi sẽ biết tay bản cô nương!

Nhuế Vĩ hỏi :

– Chừng như huynh đài có cứu một số nạn nhân?

Âu Dương Ba ừ nặng một tiếng.

Lão nhân cười đáp thay :

– Vớt mấy người nữa, là ba lần cứu nạn rồi đó!

Nhuế Vĩ hỏi :

– Trong hai lần trước, có vị cô nương tên Giản Hoài Quyên được các vị cứu chăng?

Âu Dương Ba “hừ” lạnh :

– Có!

Nhuế Vĩ sáng mắt lên :

– Hiện tại nàng ở đâu?

Âu Dương Ba chớp mắt :

– Các hạ hỏi đến nàng ấy để làm gì?

Nhuế Vĩ đáp :

– Nàng là xá muội, đeo cột buồm chịu đựng với gió, cột buồm gãy rơi xuống biển, nàng rơi theo. Tại hạ cứ tưởng là nàng phải chết, không ngờ huynh đài cứu nàng! Ân đức của huynh đài lớn lắm!

Âu Dương Ba cười lạnh :

– Tạ ơn tại hạ làm chi? Cách nay hai hôm, nàng nhảy trở về lòng biển rồi.

Nhuế Vĩ biến sắc :

– Nàng nhảy xuống biển trở lại?

Âu Dương Ba điềm nhiên :

– Tại hạ bịa chuyện làm gì?

Lão nhân thở dài, tiếp lời :

– Cái tánh khí của cô nương đó quật cường quá, tỉnh lại rồi, không thấy các vị, tưởng đâu các vị đã chết hết, nên quyết chết theo các vị!