ơng chẳng là một là gì!
Thu Thảo tái mặt. Bây giờ cô mới sực nhớ ra “bút tích” của mình còn lưu lại đầy đủ trên những lá thư gửi cho Mẫn và hai ông bạn quỉ quái này chắc đã “mổ xẻ” không sót một dòng nào. Nhớ lại những lời lẽ tình tứ, thậm chí đôi lúc õng ẹo, mình đã viết trong thư, Thu Thảo ngượng chín cả người. Cô tiếc là mình không thể chui ngay được xuống đất.
Thấy Thu Thảo ngồi lặng trên ghế, mặt mày bàng hoàng, Chuyên và Nhiệm càng tin cô là người yêu của Mẫn. Vả lại, những nét chữ trong cuốn tập là một bằng chứng không thể chối cãi.
Nhiệm vuốt lại cổ áo và đưa tay lên đầu “uốn nắn” lại mái tóc xù lông nhím bất trị, cố tạo vẻ đàng hoàng của một chủ nhà lịch sự tiếp người yêu của bạn, rồi chép miệng đon đả:
– Trời ơi, tụi này nghe Mẫn kể về Thanh Hương hoài mà đâu biết Thanh Hương là Thu Thảo. Đã bao nhiêu lần tụi này kêu Mẫn dẫn người yêu về ra mắt anh em nhưng lần nào Mẫn cũng bảo Thu Thảo chưa cho phép. Hôm nay tình cờ gặp ở đây…
Nhiệm cứ hào hứng thao lao bất tuyệt. Còn Thu Thảo thì dở cười dở khóc. Mỗi lời nói của Nhiệm như một sợi chỉ oan khiên cột chặt cô vào vở bi hài kịch không mong đợi và tai hại hơn, không biết đến bao giờ mới hạ màn này.
Cuối cùng, chẳng đặng đừng, cô đành thầm xin lỗi Mẫn và quyết định chấm dứt màn hiểu lầm dai dẳng này. Cô ngắt lời Nhiệm, giọng cố tỏ ra bình tĩnh:
– Nhưng em không phải là Thanh Hương! Em chỉ là Thu Thảo!
Chuyên vọt miệng:
– Bây giờ thì Thanh Hương hay Thu Thảo gì cũng được! Miễn tụi này được “diện kiến dung nhan” người yêu ông Mẫn là thỏa lòng mong ước rồi!
Giọng điệu hài hước pha cải lương của Chuyên càng khiến Thu Thảo nhột nhạt. Cô nhún vai:
– Em cũng không phải là người yêu anh Mẫn.
Nhiệm nheo mắt:
– Đến giờ này mà Thu Thảo còn chối thì lạ thật! Vậy chứ không phải Thu Thảo viết thư cho Mẫn sao?
Thu Thảo cắn môi:
– Thì em viết. Nhưng anh Mẫn nhờ em viết. Chuyên và Nhiệm gần như cùng một lúc nhỏm lên khỏi ghế và kêu lên kinh ngạc: – Cái gì? Mẫn nhờ Thu Thảo viết?
Thu Thảo không đáp. Cô lặng lẽ nhìn xuống đất thay cho câu trả lời.
Nhiệm lại hỏi, giọng chưa hết thảng thốt:
– Tại sao Mẫn lại làm vậy, Thu Thảo có biết không?
Biết không thể giấu được nữa, sau một thoáng ngập ngừng, Thu Thảo đành “cung khai”:
– Anh Mẫn bảo người yêu của ảnh đối xử với ảnh không được tốt. Chị ấy có vẻ… coi thường ảnh. Do đó, ảnh nhờ em giả tên Thanh Hương viết thư cho ảnh. Ảnh bảo đọc những lá thư đó, người yêu của ảnh sẽ trở nên “biết điều” hơn.
Lời giải thích của Thu Thảo càng khiến Nhiệm thắc mắc:
– Người yêu của Mẫn là ai sao tụi này không biết cà? Thu Thảo có gặp cô ta lần nào chưa?
– Chưa! – Thu Thảo lắc đầu. Nhiệm lại hỏi:
– Mẫn có bảo cô ta tên gì không?
– Có. Anh Mẫn bảo chị ấy tên Thủy.
Trong khi Nhiệm giật nẩy người như đạp phải lửa thì Chuyên cười ha hả. Anh chỉ tay vào người Nhiệm, nói với Thu Thảo:
– Thu Thảo bị Mẫn “xí gạt” đó! Thủy là người yêu của anh này nè!
Đến lượt Thu Thảo trố mắt:
– Ủa, sao kỳ vậy? Hay là anh Mẫn quen một chị Thủy nào khác?
Chuyên khịt mũi:
– Làm gì còn cô Thủy nào nữa!
Sự thật trái ngược và bất ngờ khiến Thu Thảo hoang mang tột độ. Cô chớp mắt, và không hiểu là định nói với Chuyên hay nói với chính mình:
– Sao anh Mẫn bảo…
Nửa chừng , cô bỗng ngừng bặt. Cô chợt nhận ra cái câu nghi vấn cô vừa định thốt lên trong lúc này hoàn toàn thừa thãi. Như một người đi trong sương mù, cô có cảm giác mình đang trôi bồng bềnh và đang bị bủa vây giữa giữa vô số ảo ảnh, và trong mớ hỗn độn mơ hồ đó, cô nghe tiếng nói của Nhiệm văng vẳng bên tai:
– Từ xưa đến giờ, Mẫn chưa hề có lấy một người bạn gái, làm gì có chuyện người yêu!
Thu Thảo bỗng nhiên sực tỉnh. Trong thoáng mắt, cô chợt hiểu ra tất cả.
Với nỗi xót xa ngập lòng, Thu Thảo bùi ngùi đưa mắt nhìn Nhiệm. Nhiệm khẽ ngó đi chỗ khác. Thu Thảo lại quay sang Chuyên. Nhưng Chuyên cũng vội vã tránh tia nhìn thăm thẳm của cô. Anh lặng lẽ nhìn ra cửa sổ, giả vờ ngắm những trái dầu rơi.
Cũng như Thu Thảo, Chuyên và Nhiệm đã nhanh chóng rút ra từ chuyện tình giả kia những tâm trạng thật của bạn mình.
Tự nhiên, không khí trong phòng im ắng hẳn đi. Hai chàng trai cắm đầu giải toán không nói một lời, ngòi viết hí hoáy lặng lẽ như trong một cuốn phim câm.
Đằng góc bàn, Thu Thảo ngồi một mình một thế giới, lòng bời bời những cảm xúc ngổn ngang.
Cho đến khi Thu Thảo đứng dậy cầm lấy cuốn tập ra về, cả ba không ai nói với ai một lời. Nhưng qua những ánh mắt chớp vội, mọi người đều hiểu rằng họ đang nghĩ đến Mẫn.
Mẫn lên.
Anh hoàn toàn không hay biết gì về cuộc gặp gỡ tay ba xảy ra trong những ngày anh vắng mặt ở thành phố.
Vừa thấy Mẫn xuất hiện ở ngưỡng cửa, Chuyên hỏi thăm ngay: – Bác ở nhà đỡ chưa?
Mẫn vui vẻ:
– Đỡ nhiều rồi! Nói chung, sức khỏe đã trở lại bình thường.
Mẫn bước vào phòng. Anh đặt túi xách lên bàn, mỉm cười hỏi Chuyên: – Mấy hôm nay có gì mới không?
– Cũng bình thường! – Chuyên đáp.
Nhiệm bộp chộp:
– À, hôm trước có em…
Đang nói, Nhiệm sực nhớ ra, liền giật mình “bẻ lái”:
-… em… Sương…
Mẫn l
