ượn tiền nữa!

Bị cắt “viện trợ”, Chuyên đành thôi. Và bắt đầu những chuỗi ngày dài nằm lì trên giường nghe nhạc, không buồn nhúc nhích chân tay. Báo hại cho Nhiệm, những ngày đó anh phải rửa chén, cọ rửa sàn nhà thay cho Chuyên. Vừa nhúng nùi giẻ vô thau nước, Nhiệm vừa nhìn lên chỗ Chuyên nằm với ánh mắt ác cảm:

– Chưa chán hả mày?

– Chưa.

Nhiệm liếm môi:

– Vừa lau nhà vừa nghe nhạc cũng được vậy?

Chuyên tỉnh bơ:

– Nằm yên nghe nhạc thích hơn!

Nhiệm gầm gừ:

– Biết vậy trước đây tao không ày mượn tiền mua băng!

Mặc cho Nhiệm tức tối, Chuyên vẫn nằm trơ trên giường, cười hề hề.

Nhưng Nhiệm không phải tức tối lâu. Khoảng một tuần lễ sau, Chuyên đã bắt đầu “ngồi dậy” được. Và những cuộn băng nhạc cũng từ từ giảm bớt trên giá sách. Không biết Chuyên đem đi bán lại, đem đi đổi hay cho ai những cuộn băng anh không thích nhưng bây giờ anh chỉ còn giữ lại những collection nhạc của Beatles, ABBA và Boney M.

Trong ba nhóm đó, Chuyên đặc biệt thích ABBA. Mẫn thích ABBA và Beatles. Nhiệm thì khoái Boney M.

Nhiệm bảo:

– Tụi Boney M. hát nghe “khí thế” hơn, táo bạo hơn!

Chuyên chọc quê:

– Táo bạo giống như mày chứ gì?

Nhiệm lắc đầu:

– Làm sao bằng tao được!

Sau vụ “Happy Song”, Nhiệm càng khoái Boney M. gấp bội.

Nhưng khác với Nhiệm và Mẫn, Chuyên không chỉ bằng lòng với việc nghe nhạc “khơi khơi” như vậy. Ngoài việc thưởng thức cái hay của âm điệu, tiết tấu, ngoài việc nắm bắt được ý nghĩa của lời ca, Chuyên còn muốn để tâm hồn mình rung động theo những sắc thái tình cảm, những biến đổi tinh tế trong giọng hát John Lennon, Frida v.v… Nói chung, Chuyên mơ ước nghe nhạc nước ngoài bằng cái tai của chính… người nước ngoài, một ước muốn vừa chính đáng vừa có vẻ kỳ quặc. Vì vậy, khi nghe Chuyên tuyên bố sẽ đi học thêm “chính thị” tiếng Anh và giải thích lý do, Nhiệm trợn mắt kêu lên:

– Học tiếng Anh chỉ để nghe nhạc cho… khoái lỗ tai?

– Có sao đâu! Mỗi người học ngoại ngữ đều có mục đích riêng của mình!

– Nhưng tao thấy mục đích của mày nó có vẻ “khùng khùng” làm sao!

Chuyên trợn mắt:

– Tao khùng kệ tao! Mày có đi không?

Nhiệm lắc đầu:

– Thay vì đi học với mày, tao để thì giờ đi chơi với em Sương khoái hơn.

Chuyên bĩu môi:

– Em ày đi theo xách dép thì có!

Nhiệm trơ trơ:

– Xách dép cũng được!

Thấy không lay chuyển được Nhiệm, Chuyên quay sang Mẫn:

– Mày đi học chung với tao cho vui! Mẫn tặc lưỡi:

– Không được! Tối thứ tư và thứ sáu tao kẹt đi dạy kèm.

Rốt cuộc, Chuyên đành phải đi học một mình.

Tối nay là tối khai giảng khóa mới nên giờ vào lớp sớm hơn thường lệ.

Chén qua loa vài chén cơm với hột vịt dằm nước tương, Chuyên ôm tập phóng ra khỏi nhà. Nhiệm nói với theo:

– Tao để dành chén bát cho lát mày về mày rửa nghen!

Chuyên đi thẳng một mạch, không thèm đáp. Anh đang sợ bị trễ giờ. Từ chỗ Chuyên ở đến trường khá gần, đi bộ mất khoảng mười phút. Nhưng hôm nay, do trục trặc vụ “hết dầu” nên anh ra khỏi nhà khá muộn.

Đúng như Chuyên nghĩ, khi anh vào lớp thì các dãy bàn đã chật ních người ngồi. Đảo một vòng, anh lò dò tiến xuống chỗ ghế trống ở cuối lớp.

– Sao đi trễ vậy? – Một người bạn quen ngồi bên cạnh hỏi.

– Tại ăn cơm trễ! – Chuyên đáp.

Rồi Chuyên ngạc nhiên hỏi lại:

– Sao hôm nay lớp mình đông vậy?

– Hình như có thêm một số học sinh mới.

Chuyên cũng vừa nhận ra những gương mặt xa lạ ngồi rải rác trong lớp. Anh gật gù:

– Hèn chi!

Và không để ý đến chuyện đó nữa, Chuyên bắt đầu lật cuốn sách để trước mặt, lần giở đến chỗ bài học mới.

Nhưng Chuyên chỉ tập trung đầu óc vào bài học được khoảng thời gian đầu. Khi nghỉ giải lao vô, anh không làm sao theo dõi được những lời giảng của cô giáo. Mọi chuyện đột ngột xảy ra khi Chuyên chợt nhìn thấy “con nhỏ” áo đỏ ngồi ở dãy bàn trên cùng.

“Áo đỏ” dễ thương dễ sợ, Chuyên tặc lưỡi. Mặc dù chỉ diện kiến dung nhan người đẹp từ… phía sau, Chuyên vẫn có cảm giác cái mái tóc buông lững lờ trên bờ vai thon thả kia hoàn toàn có thể gây ra sóng gió cho bất cứ chàng trai nào ưa suy nghĩ vẩn vơ. Như Chuyên chẳng hạn.

Và từ lúc đó cho đến khi chuông reo báo giờ tan học, Chuyên vô tình đặt chân lên con đường tiên tri của Nhiệm: anh quên phắt tiếng Anh, quên phắt nỗi đam mê âm nhạc và chợt hiểu rằng trong cuộc sống, tiếng “Em” đáng quan tâm hơn tiếng “Anh” gấp một triệu lần. Và để thực hiện sự quan tâm đó một cách đầy đủ hơn nữa, Chuyên không ôm tập ra về ngay như thường lệ. Anh đứng lảng vảng trước cổng, chờ áo đỏ đi ngang. Anh tiếc là đã không mang theo xe đạp. Lát nữa áo đỏ phóng vù qua, anh chỉ có nước đứng hít bụi ngó theo. Và trên đường về “lạnh lẽo”, chỉ có thể giải khuây bằng cách ngâm tạm bài thơ… “Cuộc chia ly màu… đỏ” của Nguyễn Mỹ: “Chiếc áo đỏ rực như than lửa, cháy không nguôi trước cảnh chia ly…”, mặc dù đây là cuộc chia ly ai về nhà nấy và ba ngày sau lại gặp lại.

Mải nghĩ lung tung, áo đỏ đi ngang qua trước mặt lúc nào Chuyên không hay. Khi anh phát hiện ra thì cô đã đi khỏi cổng trường một quãng xa. Chuyên mừng húm khi thấy áo đỏ cũng đi bộ… như mình.

Chuyên vội vã phóng t