àng Anh quay lại, tay cầm một túi kem. Hình ảnh giản dị đó không khỏi khiến Linh chạnh lòng. Lâu lắm rồi Linh không ăn kem sữa dừa. Cô nhớ về lần đầu tiên gặp Hoàng Anh.

– Có chứ ạ! Anh vẫn còn nhớ chứ ạ?

– Hồi đó có đứa ăn liền 4 cái một lúc cơ mà. Tranh hết cả phần mình! Không nhớ mới lạ đó!

Hoàng Anh nói, những tiếng cuối bật ra cùng tiếng cười thật thoải mái. Không hẳn là đẹp trai nhưng gương mặt Hoàng Anh thu hút bởi đôi mắt rất sáng, rất tươi. Không nhiều nỗi niềm, không nhiều uẩn ức như đôi mắt luôn mệt mỏi của Vũ. Anh cười tươi, niềm vui lộ rõ. Nụ cười của anh cho Linh cảm giác thật nhẹ nhàng, yêu đời và tất cả tan đi trong ánh mắt lấp lánh những tia nắng ban mai ấm áp của anh. Bất giác Linh cười, cười thật tươi. Nụ cười trong veo như nước biển in cả dấu chân người. Hoàng Anh lặng lẽ ngồi nhìn Linh chậm rãi đưa cây kem lên miệng, cắn từng miếng nhỏ.

– Em không ăn kem như hồi đó nữa à?

– Ừ nhỉ, lâu rồi em không ăn kem, giờ cũng không để ý, cứ tự vậy thôi!

– Lớn rồi mà, làm sao còn được như cái hồi còn là con bé cháy đen răng sún đó.

Linh nhìn Hoàng Anh một lúc, rồi chợt cười. Cô mở rộng miệng ngậm đến hai phần ba que kem… mút chụt… mắt nhắm nghiền… mặt nhăn lại. Rồi giãn ra…. Liếc mắt nhìn Hoàng Anh thách thức. Que kem đã vơi đi một phần… Hoàng Anh ôm bụng cười nghiêng ngả, giật que kem ăn dở trong tay Linh:

– Ôi trời, miệng em to khủng khiếp! Sợ quá! Hô hô, ha ha!

– Anh thôi đi nhá, ngon lắm nhá, ăn thử đi, ăn đi…

– Nói rồi Linh rướn người lên, gí que kem vào miệng Hoàng Anh.

– A-đi, A-tô vào, nói A-tô vào mới ăn được chứ!

– Trời ơi, biết rồi, biết rồi, để đó tôi tự ăn, trời ơi…

Tiếng kêu thất thanh của Hoàng Anh bị chặn lại bởi cả nửa que kem còn lại trong miệng. Anh dấm dứ… vị mát lạnh mơn man chảy vào cuống họng xoa dịu những cồn cào bấy lâu trong anh. Chưa bao giờ Hoàng Anh được ăn một phần kem ngon đến thế…

– Ngon không? Quá ngon nhỉ? Nói thật hồi trước em toàn cố há miệng thật to, ngậm vào để “đánh dấu lãnh thổ” không cho đứa nào mút nữa, được em cho ăn hơi bị sướng đó!

Linh lại cầm một que kem. Mắt mơ màng nghĩ về cái thời thơ ấu ngốc xít bên bãi biển ngập tràn tiếng sóng ấy. Cô gặp Hoàng Anh trong một ngày ngập nắng. Và những chiếc kem của anh khách du lịch tự nhận là đồng hương đã khiến nó và con bạn thân chí chóe nhau tơi bời. Năm đó Linh 12 tuổi. Linh thích ăn kem sữa dừa cũng từ đợt ấy. Những kỉ niệm tuổi thơ ngọt ngào chảy trôi theo sóng nước, để hôm nay trở về trong chốc lát lại khiến Linh thèm khát và tiếc nuối… Linh lại há miệng thật to, cố ngậm hết que kem vào miệng rồi mới từ từ rút ra, đưa mắt nhìn Hoàng Anh khiêu khích:

– Que cuối đó!

Hoàng Anh nhanh như cắt, chộp lấy que kem trong tay Linh, cho vào miệng, mở miệng thật to… mút chụt… đầy ứ miệng:

– Lãnh thổ đã bị xâm phạm. Hờ hớ… – Hoàng Anh vẫn cố trêu trong lúc lúng búng cố nuốt hết đống kem lạnh ngắt đến tê tê cả đầu lưỡi. Còn Linh thì đứng bất động, miệng há hốc, mắt mở to, tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc…

– Ôi trời, anh chết đi, người ta đã đánh dấu, chết đi.

Cả hai đuổi nhau chạy nhảy tí tung bên Bờ Hồ xanh bóng cây. Đôi lúc Hoàng Anh giả vờ dừng lại, giả vờ bị hụt chân rồi lại vòng qua gốc cây, òa Linh. Họ cứ đuổi theo nhau cho đến khi cô mệt nhoài, ngồi bệt xuống, thở hổn hển, cười khoái chí. Lâu lắm rồi Linh không vui đến vậy, cô nhớ ngày xưa, cái thời nghịch ngợm vô tư, cái thời… không có Dương, cũng chẳng có Vũ. Thời chỉ có bãi cát dài bất tận với tiếng cười giòn tan trong nắng. Và thời đó còn có Hoàng Anh nữa chứ!

– Im!

Linh ngay lập tức thôi lúc lắc đầu, tròn mắt nhìn Hoàng Anh, không hiểu. Anh cẩn thận lấy chiếc khăn tay nhỏ trong túi áo, chiếc khăn tay với những đường kẻ caro được gấp ngay ngắn, sạch sẽ. Anh chầm chậm chạm vào bờ má cô, làn da mong manh khiến tim anh giật thót, bàn tay có vẻ gì run run.

– Kem dính vào má này. Tham ăn cho lắm vào!

Linh ngượng. Quay đầu ra chỗ khác, má hồng lên. Dẫu vậy trong tim cô trỗi lên một cảm xúc rất đặc biệt. Lâu lắm rồi Linh mới thấy da mình tê tê đi, bồng bềnh trong sự đụng chạm với một người con trai. Lâu lắm rồi cô mới được một ai đó cúi xuống thật thấp nơi ghế đá cô ngồi để lau một vết bẩn trên má cô. Lâu lắm rồi cảm giác được yêu thương được quan tâm mới đủ đầy đến vậy! Cảm giác đó mơn man nơi những góc khuất trái tim, dịu dàng xoa dịu những vết xước trong Linh… Cô thấy trong mình lấp lánh những vì sao rực rỡ, tươi xinh.

“ I’m in love.

No matter what they say, I don’t care…”

Chiêc điện thoại rung lên bần bật trong túi quần khiến Linh giật mình. Cô bị trả lại chỏng chơ ở hiện thực đầy những nghi ngờ, đầy những vết xước ố màu theo thời gian… Chỉ là một cô bạn hỏi lịch đến trường. Linh nhớ ra mình quên một điều gì đó.

– Oh my God… Chết em rồi. 8 giờ chưa anh?

– 9 giờ 45 rồi.

– Em có hẹn, ôi trời ơi. Sao em quên mât tiêu thế này?

Linh điên cuồng nhấn nút gọi…. Những tiếng chuông dài… đứt đoạn… khô khốc. Nguyệt không trả lời.

*

9 giờ 45. Nắng Sài Gòn. Những vệt hoa tím vẫn lấp lánh sắc màu tươi xinh trong những tia nắng ban mai nhẹ nhàng. Những nhánh