vị giám mục. Một người khác nữa là người hầu bên cạnh Yuri. Chỉ có người cha điên cuồng kia mới dám nghi ngờ họ thôi. Ngoài ra, anh trai của em có thể chứng minh được cậu ta đã làm gì trong suốt ngày xảy ra án mạng.”

“Sau đó thì việc gì đã xảy ra?”

“Janos cho người giết chết anh trai em.”

“Bằng cách nào?”

“Ông ta làm cách nào không quan trọng nữa, Tanya. Nói một cách chính xác …”

“Bằng cách nào?”

Anh nhìn cô chằm chằm một lúc, những vết sẹo hơi co giật khi anh nghiến hàm răng lại với nhau để phản đối sự cứng đầu của cô. Cô định rút lại câu hỏi đó, nhưng cô đã biết kết qủa của câu chuyện, cô nghĩ chi tiết không thể nào ghê gớm hơn được. Cả gia đình cô đều bị giết sạch. Một kết quả bi thương nhưng cô chưa có cảm giác gì đối với họ. Họ như là không có thật đối với cô, bởi vì cô không nhớ gì về họ.

Cô cố gắng giải thích điều này cho Stefan hiểu, “Nếu anh còn do dự vì anh nghĩ là em sẽ rất đau lòng vì chuyện này, thì không phải như vậy đâu. Những người này tuy là có quan hệ máu mủ với em, nhưng đã hai mươi năm trôi qua rồi, em đã không biết gì về họ cả và em cũng sẽ không biết gì nhiều hơn, ngoài những gì anh vừa kể cho em nghe. Từ đó, em lại có cảm giác thương hại đối với dòng họ Stamboloffs cũng như đối với dòng họ Janaceks, trừ Yuri ra .”

“Vậy thì để anh thử xem, anh có thể nào làm cho em thay đổi ý nghĩ đó không nhé, Công chúa. Anh trai của em, là người hoàn toàn vô tội trong chuyện này, vào một đêm tối bị lôi khỏi giường, mang đến trước cả dòng họ Stamboloff để bị xử tội và bị kết án. Sau đó Janos cho người treo cậu ấy lên vách tường trong vườn nhà ông ta và mỗi một người trong dòng họ ác ôn đó đều bắn một viên đạn vào người cậu ấy, ngay cả đứa cháu trai tám tuổi của Janos cũng đã làm vậy. Thi thể cậu ấy bị bỏ ngoài đường bên ngoài cung điện. Một mảnh giấy nhỏ, nhuốm đầy máu cuả cậu ấy, viết rằng “Một đứa con trai đền một đứa con trai “. Tuy nhiên, đó cũng không đủ chứng cớ để buộc tội Janos – cho đến khi mấy đứa con dâu của ông ta uống quá nhiều rượu trong một bữa tiệc đã tiết lộ việc này .”

“Em hy vọng là Janos bị bắn chết tại chỗ!”

Stefan nhướng mày nhìn cô. Khuôn mặt cô có lại chút sắc thay vì trắng bệch như lúc nãy.

“Em không còn thấy tội nghiệp cho gã điên ấy à?”

“Không,” Cô thì thầm.

“Thật ra, ông ta không bị bắn chết tại chỗ. Ông ta bị đem ra phán xét và kết án treo cổ . Một ngày sau khi ông ta bị xử tử, người em trai duy nhất của Leos, em dâu và hai đứa cháu đều được phát hiện bị chết trong nhà, cổ họng họ đều bị cắt đứt. Một mảnh giấy khác để lại, lần này thì rõ ràng hơn, ” Người trong dòng họ Janacek đều phải chết.”

“Nhưng đó là một hành động trả thù vô cớ. Làm sao bọn họ có thể biện hộ được điều đó ?”

“Bọn họ không cần phải làm vậy. Hai người trong dòng họ đã bị giết chết. Những người sống sót còn lại thấy đó là một cuộc chiến tranh cá nhân với hoàng thượng, một cuộc chiến đẫm máu, và rất nhiều người trong dòng họ Stamboloff còn sống sót – đứa con trai thứ hai của Janos, năm đứa cháu trai, hai người em và ba đứa cháu gái. Janos đã kêu gọi phải trả thù, đó là những lời nói sau cùng của ông ta trên giáo đài trước khi bị treo cổ. Nhưng bây giờ sự trả thù này lại là một hành động phản quốc, vì tánh mạng của Leos bị đe dọa. Năm người đàn ông bị giết chết vì chống trả khi bị bắt. Những đứa cháu trai và một đứa cháu gái, lúc đó tất cả đều dưới mười tám tuổi đều bị đày.”

“Anh còn chưa nhắc đến những người đàn bà. Những người con dâu thì sao?”

“Dòng họ Stamboloff có hai đứa con dâu và Janos có một đứa con gái. Tất cả bọn họ đều bị trục xuất khỏi Cardinia chung với những người đàn ông khi bị nghi ngờ là một trong số bọn họ đã dìm chết chị của em trong nhà tắm.”

“Em còn có một người chị nữa à?” Tanya hỏi nho nhỏ.

“Cô bé lúc đó được mười bốn tuổi, con thứ nhì của cha em. Nhưng trục xuất cả dòng họ Stamboloff ra khỏi nước vẫn không ngăn chặn được sự chém giết. Ion Stamboloff, đứa cháu trai lớn nhất của Janos, bị bắt khi muốn giết chết người em họ của Leos, đứa con trai sống sót duy nhất của ông em, người đã qua đời .”

“Tại sao lại là ông ta?”

“Ông ta mang họ Janacek,” Stefan trả lời một cách đơn giản.

“Nhưng ông ta đã thoát chết à ?”

“Không. Một tháng sau họ lại tiến hành ám sát một lần nữa và đã thành công. Lần này là do con gái của Janos làm, cô ta bị bắt trước khi trốn khỏi thành phố. Sau đó hai người anh trai của em bị bắn chết chỉ một vài tuần trước khi em chào đời. Sự việc xảy ra làm cho mẹ em chuyển dạ sớm. Em sanh ra rất nhỏ bé nhưng khoẻ mạnh. Tuy nhiên, mẹ em không thể hồi phục. Bà đã mất hết những đứa con trừ em và em đã được hứa hôn lúc vừa mới chào đời. Họ nói rằng Leos quyết định thực hiện việc hứa hôn ngay lập tức, vì ông không nghĩ là mình sẽ sống được lâu hơn, điều này làm cho tình trạng mẹ em càng tệ hơn. Khi em vừa được ba tháng tuổi, bà đã qua đời vì một chứng bệnh mà một người đàn bà khoẻ mạnh có thể dễ dàng vượt qua ,.”

“Còn cha em thì sao?”

“Leos bị đâm vào lưng ngay tại bàn ăn. Tên sát thủ đã vào làm cho nhà bếp một thời gian dài cho đến lúc được vào hầu