rời tự nhiên ở đâu có thêm 1 đứa nữa. Cái gì cũng phải chia cho nó. Nhưng sống chung riết cũng quen, cũng thấy có đứa em này thật ra cũng vui. Có người cho mình chơi đánh kiếm chung, có người cho mình bắt nạt, có người cho mình…bảo vệ.”

Tú ngồi đằng sau ôm chặt anh hai.

“Vậy hai đứa tính sao?”

“Xong rồi. Họ bảo em không xứng làm bạn với Nhi, nên em nói với Nhi em cần thời gian suy nghĩ.”

“Từ bỏ chỉ vì lời nói của hai người lớn hả? Em của anh chịu nghe lời vậy sao?”

“Vì em cũng cảm thấy mình không xứng đáng với bạn ấy.” Tú thừa nhận.

Đột nhiên anh hai dừng xe lại, rồi quay qua nhìn Tú.

“Nghe nè, nhóc. Đừng bao giờ hạ thấp bản thân mình, nghe chưa? Người ta nói gì thì nói, nhưng tuyệt đối không được tự hạ thấp bản thân mình. Chỉ có mình mới biết mình mạnh mẽ như thế nào. Nếu như mình cũng không xem chính mình ra gì, tự hạ thấp bản thân mình, thì làm sao biết sau này mình có thể làm được những điều gì tuyệt vời?”

“Nói hay lắm, ba à.”

Anh hai lắc đầu rồi cho xe đi tiếp.

“Anh hai không đáng sợ như em nghĩ, nên mai mốt có chuyện, cứ thoải mái tâm sự với anh hai đi nghe chưa. Tuy rằng anh là người dị tính, không thể hiểu hết nỗi khổ của em, nhưng anh có thể chia sẻ được phần nào. Vì tình yêu cuối cùng vẫn là tình yêu thôi. Như thế nào cũng sẽ trải qua những giai đoạn giống nhau.”

“Sao hôm nay anh tâm lý vậy.” Tú nói.

“Có bao giờ chịu tâm sự với anh đâu mà biết anh có tâm lý hay không?” Anh hai trách.

“Em biết rồi.” Tú nói lí nhí.

Xe đang chạy thì anh hai có điện thoại. Tấp vào lề dường để nghe thì thấy mẹ đang gọi tới. Tú chợt nhớ chưa báo với mẹ về việc đi ăn sau giờ học. Chắc nãy giờ mẹ gọi mà điện thoại đang ở bên Nhi rồi, không ai bắt máy.

“Chết em rồi. Em chưa nói gì với mẹ hết.” Tú gục mặt vào lưng anh hai.

“Để anh hai lo.” Anh hai trấn an rồi bắt điện thoại. Tú có thể nghe giọng mẹ la. Anh hai cố gắng nói cho mẹ biết Tú đang ở với mình, và điện thoại của Tú đã hết pin, nhưng mẹ vẫn còn giận. Tú nghĩ ngày hôm nay không có thể tệ hơn được nữa.

Anh hai cúp điện thoại. Hai anh em đều thở dài.

“Em tiêu rồi phải không?” Tú hỏi.

“Anh cố hết sức rồi đó nhóc. Việc còn lại có thể làm là chúc em may mắn thôi.”

–

Vừa về đến nhà, mở cửa ra đã thấy mẹ đứng đó đợi. Anh hai vỗ lưng mấy cái, như nói là cố lên, rồi đi vào nhà. Nhìn mẹ đứng khoanh tay, trông rất giận, nhưng Tú cũng thấy có chút lo lắng trên nét mặt của mẹ. Mẹ định la Tú, nhưng cuối cùng không làm vậy mà tiến tới ôm Tú vào lòng.

“Con có biết mẹ lo lắm không?” Mẹ Tú nói. “Mẹ không thể gọi con, không thể gọi Nhi. Không thể gọi được đứa nào cả!”

“Con xin lỗi…” Tú ôm mẹ. “Sau này không có nữa.”

Mẹ đẩy ra rồi nhìn Tú, mày chau lại.

“Còn dám có lần sau hả?”

Tú cười. Thì ra ngày hôm nay cũng không tệ lắm. Ít ra mẹ cũng không la mắng nhiều. Mẹ cũng không hỏi vì sao lại ăn mặc khác thường ngày như vậy. Mẹ vào bếp làm nóng thức ăn lên để ăn nhưng Tú xin phép lên phòng. Tú bước lên cầu thang thì gặp anh hai đang đi xuống, anh hai hỏi Tú sao không ăn cơm thì Tú bảo cảm thấy hơi mệt. Anh hai gật đầu rồi tiếp tục đi, nhưng khi Tú gần lên hết bậc thang thì anh hai gọi.

“Tú nè,” Anh hai nói, “Đừng để những lời nói của người lớn làm lý do để em phải bỏ cuộc, nghe chưa?”

Tú gật đầu, rồi lẳng lặng đi về phòng.

–

8 giờ 45 phút tối:

Tú cẩn thận cởi bỏ bộ đầm và xếp lại ngăn nắp. Tú để nó lên bàn học, với cả đôi guốc, dặn dò mình phải nhớ trả lại.

9 giờ 30 phút tối:

Nhi vẫn chưa về. Tú cần lấy lại điện thoại và ba lô.

10 giờ 12 phút tối:

Không thấy xe đậu ở nhà bên. Không thấy đèn trong phòng Nhi. Tú rất cần điện thoại của mình.

10 giờ 45 phút tối:

Tú nghe tiếng xe, vội chạy ra ban công xem xét tình hình. Vì không muốn ai thấy mình nên Tú đứng sau tấm rèm cửa.

Máy xe tắt, Tú thấy bố mẹ Nhi bước ra khỏi xe. Vài giây sau thì Nhi cũng theo họ. Không thể thấy được nét mặt của Nhi như thế nào, nhưng nhìn thấy Nhi cũng đủ làm cho Tú thấy buồn. Nhi không bước vào nhà cùng với bố mẹ, mà lại bước đến khu vườn. Tú vội chạy đi tắt đèn, rồi lại đứng nấp sau tấm rèm để Nhi không thấy mình. Nhi ngồi im dưới gốc cây, lâu lâu Tú lại thấy Nhi đưa tay lên mặt, mà một hồi sau Tú mới biết là thì ra Nhi lau nước mắt.

Tú cảm thấy đau lòng đến mức đành phải rút lui về giường ngủ. Cuối cùng chính mình cũng khóc đến khi thiếp đi.

Ngày tiếp theo Tú nghỉ học ở nhà.

Tú cảm thấy khá mệt mỏi, mắt lại sưng lên vì tối qua, nên mẹ đồng ý cho phép Tú ở nhà.

“Sao mà mặt mày sưng hết vậy nè.” Mẹ Tú nói khi vào phòng Tú lúc buổi sáng. “Nằm nghỉ đi, để mẹ đi nấu cháo.”

Tú lấy cơ hội này để ngủ cho quên đi nỗi buồn.

Ngày thứ 6, Sài Gòn có bão lớn.

Tú tỉnh dậy cảm thấy lạnh run, và phát hiện rằng mình chưa đóng cửa ban công. Tiến lại đóng cửa thì thấy gió rất mạnh; khu vườn phía dưới, lá cây, nhánh cây cũng bay tứ tung. Tú nhìn sang ban công đối diện thì cửa đóng và đèn tắt, Tú thở phào an tâm. Nhi sẽ không bị lạnh.

Ngày hôm đó trường học đóng cửa. Thông báo được thầy cô gọi đến từng nhà học sinh. Ngay cả anh hai cũng được nghỉ làm. Tú ngồi xem thời sự buổi sáng mà thấy đường