i sai lầm của mình, có thể yên lòng.”

Cung nữ Tiễn Thu ở bên cạnh Hoàng hậu vội khuyên nhủ : “ Nương nương đừng quá đau lòng. Vì Thành phi nương nương mà người đã đau lòng vài ngày rồi, bây giờ đại hoàng tử đã có người chăm sóc, Thành phi nương nương cũng có thể yên giấc. Nương nương như buồn như vậy chỉ làm khó người đã khuất. Nói đi nói lại, cũng là do sai lầm của Thành phi gây ra.”

Hoàng hậu lau nước mắt nói : “ Tuy là như vậy, nhưng bản cung và cô ấy đã cùng nhau hầu hạ Hoàng thượng nhiều năm, đột nhiên cô ấy đi như vậy, bảo bản cung dễ chịu sao được. Haizz, Thành phi cũng là quá hồ đồ !”

Hoàng hậu cứ đau lòng như vậy, mọi người suýt nữa cùng rơi lệ. Nửa ngày sau, Hoàng hậu mới ngừng âu sầu, vừa nói vừa cười ngồi dậy.

Cơ thể của tôi dần dần không thoải mái được nữa, dù sao cũng bốn tháng rồi. Người khác không cảm thấy dáng người tôi thành cái dị dạng gì, nhưng tôi vẫn biết rõ, một sinh mệnh nho nhỏ không ngừng phát triển, ngày càng lớn.

Đã là đầu hè, tôi nằm cạnh cửa sổ màu son nhìn cỏ xanh và hoa lựu nở ở ngự hoa viên đằng xa xa, nhìn ánh mặt trời rộng lớn giống như hoa phượng đang nở rộ trên không trung, chợt có vài lá cây xanh tươi mọc ở khe hở, trên những chiếc đá cuội tạo nhiều vết chấm vụn nát.

Mấy ngày gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, đều việc liên quan đến sinh mệnh. Thuần nhi, đứa con của Điềm tần và Thành phi. Cứ liên tiếp tử vong như vậy làm tôi rất sợ, trong không khí cũng mơ hồ ngửi thấy mùi máu và tờ tiền giấy đốt cháy tạo nên mùi ngạt thở khó chịu.

Các cô ấy đã bỏ mạng quá mức tự nhiên, tự dưng tôi cảm thấy rất căng thẳng, giống như vong hồn, đang dần dần gần tiếp cận tôi.

Sau giờ ngọ, ngoài cửa bỗng nhiên có tiếng của một thằng nhóc đang hùa dọa rất trong trẻo, giọng nói thoải mái giống con chim đang bay lượn, cắt ngang bầu trời đang yên tĩnh.

Có quan thái giám mở cửa nhìn, nghênh đón đại hoàng tử Dư Li.

Tôi thấy cậu bé chỉ có một mình, không nhũ mẫu thị vệ đi theo, không khỏi giật mình, vội vàng kéo tay cậu bé đi vào : “ Hoàng tử, sao con lại tới đây?”

Cậu bé cười hì hì, đứng cắn ngón tay. Tiểu kim quan trên đầu cũng bị đội lệch, trên mặt đổ đầy mồ hôi, cẩm bào màu xanh da trời dính đầy bụi đất. Nhìn qua cậu nhóc trông thật bướng bỉnh, như một con khỉ nhỏ.

Cậu bé nghiêng mặt nhìn tôi một lúc lâu, không hề hành lễ với tôi, cũng không nhận ra tôi. Cũng khó trách, tôi và cậu bé chưa gặp nhau, cũng không phải là người quen của Thành phi, trong trí nhớ cậu bé, tôi như người xa lạ.

Tiểu Doãn Tử ở bên cạnh nói cho cậu bé : “ Đây là Hoàn quý tần ở Đường lê cung.”

Không biết có phải trong bụng tôi đang có sinh mệnh nhỏ, nên tôi đặc biệt thích trẻ con, muốn được thân thiết với cậu bé. Cho dù trước mặt tôi là cậu bé bẩn thỉu, là một người không được phụ thân sủng ái đã thế mẫu thân cũng không còn, hơn nữa nghe đòn tư chất cậu bé cũng bình thường. Nhưng tôi vẫn yêu thích cậu bé.

Tôi mỉm cười dắt tay cậu bé : “ Hoàng tử, ta là thứ mẫu của con. Con có thể gọi ta là mẫu phi không?”

Lúc này cậu bé mới tỉnh ngộ, tư thế vụng về bèn vấn an tôi : “ Hoàn mẫu phi khỏe.”

Tôi cười nâng cậu bé dậy, Lưu Chu bưng chiếc hộp bạc đến, bên trong là thức ăn rất đẹp mắt. Tôi tỏ ý Dư Li có thể ăn tùy ý, cậu bé cực kì vui, tóm lấy chiếc hộp, nhưng ánh mắt vẫn quan sát tôi.

Bỗng nhiên cậu bé nhìn chằm chằm hộp bạc kia, hỏi : “ Vì sao người lại dùng hộp bạc đựng thức ăn? Mẫu hậu trong cung đều dung chiếc hộp bằng vàng cơ.”

Tôi có chút ngạc nhiên, sao có thể nói vì tôi sợ bị người khác hạ độc nên dùng hộp bạc? Suy nghĩ đó được giữ bí mật, làm sao nói cho trẻ con biết được. Vì thế mềm mỏng nói : “ Thân phận mẫu phi không bằng hoàng hậu tôn quý, đương nhiên không thể sử dụng hộp vàng.” Cậu bé câu hiểu câu không liền gật đầu, không để ý tôi trả lời thế nào, chỉ chuyên tâm ăn bánh trứng muối trong tay.

Tôi đợi đến lúc Dư Li ăn gần hết, tâm tư dần bình tĩnh, hỏi : “ Sao con lại chạy ra đây, không ngủ trưa à?”

Dư Li ngắm nghía đồ ăn trong tay, đáp : “ Mẫu hậu và nhũ mẫu đều ngủ rồi, con mới lén chạy đến đây.” Đột nhiên cậu bé chu miệng lên oan ức : “ Con không thuộc lòng Luận Ngữ, phụ hoàng mất hứng, bọn họ muốn con đi ngủ, không cho con bắt dế.” Cậu bé nói không rõ ràng mạch lạc, nhưng cũng biết sơ sơ.

Tôi bật cười : “ Cho nên một mình con lén lút chuồn ra đây bắt dế à?”

Cậu bé ra sức gật đầu, bỗng nhiên trừng to mắt nhìn tôi : “ Người đừng nói cho mẫu hậu biết nha.”

Tôi gật đầu đồng ý cậu bé : “ Được.”

Cậu bé thất vọng dùng chân đá hòn sỏi dưới đất : “ Luận Ngữ thật khó thuộc lòng, tại sao lại phải học thuộc chứ?” Cậu bé lè lưỡi, làm bộ dáng buồn rầu : “ Vì sao người xưa không đi chơi dế chứ, lại còn viết cái gì mà Luận Ngữ, nếu người xưa không viết thì con cũng chẳng cần học thuộc lòng cả.”

Cung nhân xung quanh nghe được câu cậu bé nói đều nở nụ cười, cậu bé thấy người khác cười lại tức giận, bộ dáng rất tức giận. Quay đầu thấy giàn trông hoa bám trên lăng tiêu, cậu bé như bị hấp dẫn, giọng nói trẻ con tùy hứng, chống nạnh chỉ vào Tiểu Liên Tử nói : “ Ngươi, giúp ta hái nhành hoa kia với.”

Tôi nhẹ nh