vẻ hơn vì thường thì vào những ngày này người dân ngoại tỉnh đã trở về quê hết, nhưng hôm nay có lẽ lại là loại lệ, càng lên đến mạn gần hồ, đường xá lại càng tắc nghẽn, thậm chí chỉ là đi bộ thôi cũng thật khó khăn khi phải lách qua cả rừng người đông nhung nhúc. Khoảng gần 12 giờ, tôi quyết định dừng chân lại tại một điểm ven bờ hồ, đón chờ khoảnh khắc giao thừa vụt sáng trên không trung rồi nổ đùng đoàng như mưa sao băng vậy. Chỗ tôi đứng lúc đầu rất thoáng mát, nhưng càng gần sát giờ bắn pháo hoa, không khí trong lành càng giảm đột ngột, xung quanh tôi chỉ toàn những là mùi người và người, cũng may chẳng có ai bị hôi nách. Tôi đứng một chỗ vắt vẻo trên mỏm đá gần cầu Thê Húc, cũng có thể coi đây là một vị trí đắc địa đối với con người có chiều cao khiếm tốn như tôi, tay ôm chặt chiếc túi xách, không ngừng cảnh giác với những bàn tay quờ quạng xung quanh mình, mặt thì vẫn tỉnh bơ, hồi hộp hướng lên trời chờ thời khắc giao thừa tới.

Chỉ một lát sau, những tiếng đếm ngược: “Năm! Bốn! Ba! Hai! Một!…” đồng thanh vang lên cùng lúc với tiếng pháo hoa bất ngờ bay vút lên không trung, nổ đùng đoàng trên nền trời xanh thẫm, những điểm sáng lung linh cứ chảy dài, chảy dài thành hình dòng thác, rồi hình trái tim, lẫn trong màu xanh đen huyền ảo, tựa dải ngân hà uốn lượn muôn hình muôn dạng. Bản thân tôi cũng là một người thích sự náo nhiệt, vậy nên trong khoảnh khắc ấy, khi chỉ có một mình, tôi đã không ngừng hét lên thật to “Happy New Year” rồi quay sang vỗ tay cười nói với những người độc thân bên cạnh. Chúng tôi quả là những người độc thân vui vẻ, mặc dù chưa từng quen biết cũng có thể đón chào năm mới cùng nhau hồ hởi đến như thế. Trong lúc tôi đang cười tít cả mắt vì được một anh người ngoại quốc đập tay chúc mừng bên trái, thì đột nhiên lại đứng hình khi vỗ tay chào đón với người đàn ông bên phải. Lúc ấy, rõ ràng là anh ta cũng vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi, cảm giác như việc chúng tôi cứ vô tình gặp nhau thế này là điều ngoài ý muốn. Tôi đần mặt, Long cũng đần mặt, chẳng biết chúng tôi đã đứng cạnh nhau bao lâu và từ lúc nào không biết nữa, vậy mà lẫn vào dòng người sôi động ấy, tôi lại chẳng hay biết gì. Mãi một lúc sau Long mới bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi, chủ động kéo tuột tôi đi trước khi đám người xung quanh dần dần ào ra như kiến vỡ tổ. Long thật thông minh, sau khi người ta xem pháo hoa xong, ai nấy cũng đều phải chuẩn bị trước tinh thần có thể sẽ bị đè bẹp, hoặc bị tắc nghẽn bởi dòng người đông nghịt đều chỉ có một hướng để trở về nhà. Đã không ít lần tôi từng bị mắc kẹt trong đám người nhốn nháo không biết nhường nhịn nhau này, cũng đã có lần tôi lại chính là kẻ cầm đầu làm đầu tàu hướng dẫn những thanh niên sôi nổi phá rừng người tu tu xình xịch tiến lên. Nhưng hôm nay là lần đầu tiên tôi được một người con trai bất ngờ nắm lấy cổ tay mình, kéo tuột tôi ra khỏi rừng người đông nhung nhúc, là anh ta đang nghĩ cho tôi hay chỉ đơn giản hành động theo phản xạ?

Tôi cũng chẳng nghĩ được nhiều, lúc hùng hục chạy theo đôi chân dài băng qua mọi nẻo đường ấy, mắt tôi như mờ đi, tự dưng trong đầu lại lóe lên một vài suy nghĩ kì cục “Dù đã nói vĩnh biệt nhưng lại cứ phải vô tình gặp nhau bất thình lình như thế này… Liệu có phải là do duyên phận? Nếu là do duyên phận… Vậy có nên cứ né tránh mãi hay phông?”.

Tôi vừa chạy, vừa ngẩn người suy nghĩ, thoáng chốc đã thoát ra khỏi rừng người đang tắc nghẹt đằng sau. Đứng từ phía xa xa, trên con đường lớn ngập tràn ánh đèn vàng rực rỡ đang được chăng đầy đường đón chào đêm giao thừa, tôi vừa thở hổn hển, vừa kinh ngạc quay đầu nhìn lại, không ngờ rằng chỉ trong giây lát mà mình đã chạy được xa đến như thế.

– Thể lực em cũng tốt phết đấy! Chạy một lèo như thế mà không kêu ca gì!

Lúc này tôi mới đột nhiên nhận ra sự tồn tại của người con trai vừa nắm cổ tay mình phăng phăng chạy trước khỏi đoàn người đông nghìn nghịt, anh ta đang chống hai bàn tay vào đầu gối, không ngừng thở dốc nói. Tôi thì vẫn bình thường, chỉ cảm thấy chút mồ hôi mằn mặn đang bết lại trên trán làm ướt vài lọn tóc mai của mình, còn lại toàn bộ cơ thể đều cảm thấy sung mãn, vô cùng khỏe mạnh. Quả nhiên thời gian xung phong chạy bộ buổi sáng ở Mai Lĩnh đã giúp tôi làm quen ít nhiều với việc chạy tốc độ này.

– Tất nhiên. Mà anh đi theo em đấy à?

Tôi tỉnh bơ hỏi. Nét mặt anh ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên, Long gạt đi.

– Vớ vẩn. Anh phải hỏi em câu đó mới đúng!

– Hoang tưởng. Vậy thôi. Là trùng hợp. Em về trước đây!

Thật sự dù có là do duyên phận hay cái quái gì run rủi khiến bọn tôi cứ năm lần bảy lượt không hẹn mà gặp như thế này đi chăng nữa thì cũng chẳng làm ảnh hưởng đến quyết định tuyệt giao với người đàn ông sắp lấy vợ của tôi. Nói rồi, tôi liền quay quắt người, đút hai tay vào túi áo, rảo bước đi thẳng. Thấy tôi tuyệt tình như vậy, đến một lời cảm ơn cũng chẳng có, Long liền tức tốc chạy đuổi theo, rồi lại thong thả bước đi bên cạnh tôi với đôi chân dài như cái sào chọc cứt.

– Đi cùng đi!

– Tùy.

………

Hai người chúng tôi, hai cá thể hoàn t