hai từ dễ nói nhất thôi.

– Rồi tôi phải làm gì bây giờ đây ? – Tịnh Nghi lại kêu lên khi thấy Hữu Bằng dợm quay lưng – Đến xin lỗi, năn nỉ giùm anh có đdược không ?

– Xin cô hai chữ bình yên . – Chấy hai tay lại, Hữu Bằng xá cô một cái dài – Làm ơn đừng gây chuyện nữa, tìm một góc, ăn cho no đợi tan tiệc rồi về.

Nói rồi, Hữu Bằng quay lưng bỏ đi ngay . Anh bạn lúc sáng lại bước lại gần :

– Vừa mắng cho một trận à ? Cũng đáng thôi . Y như bà vợ tôi kìa, tối ngày chỉ biết ăn diện, me nheo chẳng được tích sự gì.

Uống một hơi cạn ly rượu trên tay, Hữu Bằng mới quay đầu lại :

– Thế cậu sao rồi ? Có cơ hội gì không ?

– Chút ít. – Anh ta nói không tự tin lắm.

– Ông Trần đã nhận hồ sơ của tớ, cũng như đã nhận của hơn mười người nữa và hứa sẽ trả lời vào cuối buổi tiệc hôm nay.

– Vậy thì chúc mừng cậu.

Chạm nhẹ ly rượu vào ly người bạn may mắn hơn mình, uống cạn rồi Hữu Bằng lại bỏ sang bàn khác . Anh không muốn nghe hắn ta lải nhải về kế hoạch mà mình đặt bao kỳ vọng . Tất cả cũng tại Tịnh Nghi thôi, không thì ít ra trong phút này, anh cũng có được một phần mười hy vọng như bao nhiêu người vậy.

Mà Tinh Nghi đâu rồi nhỉ ? Đưa mắt vào giữa đám đông nhộn nhịp, Hữu Bằng không nhìn thấy cô đâu cả, anh chỉ nhìn thấy ông Trần . Ông đang ngồi trên một chiếc bàn trong góc vắng, cạnh xấp hợp đồng dày cộm . Ông không xem, mà cũng chẳng cần phải xem đâu, hẳn bây giờ đây, hình ảnh người đối tác đã được ông quyết định rồi . Cầm lấy chiếc đũa, Hữu Bằng chọn thức ăn một cách vô hồn.

– Này, cậu đoán xem, ai sẽ là người may mắn nhất đêm nay hả ? – Người bạn lúc nãy lại xuất hiện trước mặt Hữu Bằng – Tớ hồi hộp quá, buổi tiệc sắp tàn rồi.

Không trả lời, Hữu Bằng hướng mắt nhìn về phía ông Trần . Giờ quyết định đã đến, ông đứng lên khỏi ghế, một đám đông lập tức vây kín lấy ông . Hữu Bằng cũng theo chân người bạn bước bước vào, anh thật muốn chúc mừng người may mắn.

– Tôi đã xem qua các hợp đồng … – Ông Trần cất giọng từ tốn – Tất cả đều hay, đều hợp ý tôi, nhưng ngặt nỗi, kế hoạch thì nhiều, mà tôi chỉ có một mảnh đất thôi, nên mong các bạn thứ lỗi, cũng đừng buồn khi tôi chỉ chọn ông Thanh đây là người đôi tác.

– Khoan tuyên bố đã anh !

Mọi người chưa kịp quay sang chúc mừng con người may mắn, đã nghe từ sau lưng mình giọng một người đàn bà vang trong trẻo.

– Ồ Xuân Hoa ! – Nghe giọng nói này ông Trần vội đứng bật dậy ngay – Em có ý kiến gì chăng ?

Ô ! Thì ra là bà chủ . Nép mình sang bên nhường lối cho một thiếu phụ bước vào, Hữu Bằng nghe khó chịu . Việc trọng đại như vậy sao ông Trần có thể để đàn bà xen vào chứ ?

– Em không có ý kiến gì, chỉ xin anh đừng làm em khó xử thôi . – Xuân Hoa bước đến cạnh ông, ân cần nói – Bởi trước anh, em đã lỡ hứa ky hợp đồng với người khác mất rồi.

Hứa với người khác ư ? Đám đông quay lại nhìn nhau tràn đầy hy vọng . Chỉ có Hữu Bằng là bất bình giúp ông Thanh . Sao lại vô lý thế ? Chuyệ.n hợp đồng đáng gía bạc tỉ, chỉ cần lời hứa của một người đàn bà thôi ư ? Ông Trần chắc chẳng đời nào chấp nhận đâu.

Nhưng hoàn toàn trái ngược với nhữ ng gì Hữu Bằng vừa nghĩ, ông Trần chẳng những không bực mình, mà còn vui mững ra mặt :

– Ồ ! Hay quá ! Em lỡ hứa rồi thì anh phải nhận lời thôi . Người đó là ai vậy ?

– Cám ơn anh. – Xuân Hoa cười rạng rỡ rồi quay ra sau gọi lớn – Trầm Nhi ! Dẫn chị ấy ra đây.

Chị ư ? Lại thêm một người đàn bà . Hữu Bằng chưa kịp trề môi dè bỉu đã vộ tròn đôi mắt . Trời hỡi ! Tỉnh hay mơ ? Anh đã say chưa mà nhìn thấy người vừa bước vào là Tịnh Nghi vậy hả ?

Là cô ta ư ? Ông Trần vụt sa sầm nét mặt khi nhận ra người đối tác chính là kẻ đã làm mất mặt ông.

– Là cô ta đó . – Xuân Hoa nhẹ gật đầu – Em biết giữa anh và cô ta có chút hiểu lầm, nhưng … em thích cô ta lắm, cả Trầm Nhi cũng vậy, phải không con ?

– Phải . – Trầm Nhi gật đầu, bàn tay nó nắm chặt tay Tịnh Nghi – Ba à ! Nhận lời ký hợp đồng với chị Tịnh Nghi đi, chị ấy tốt lắm, cả buổi tối đút con ăn xúp đấy.

– Tịnh Nghi đút con ăn xúp sao ? – Đôi mày giản nhanh, ông Trần sụp ngồi xuống cạnh Trầm Nhi, âu yếm nói – Thế con ăn được mấy chén nào ?

Đưa hai ngón tay lên, Trầm Nhi nũng nịu :

– Hai chén lận . Mà chị Nghi còn hứa … mai mốt sẽ ghé nhà đút con ăn cơm nữa . Ba biết không … – Ôm lấy cổ ông, nó chợt thì thầm – Lúc nãy, mẹ đã đàn cho chị Tịnh Nghi nghe đó.

– Thật sao ?

Ông Trần tỏ vẻ bất ngờ . Trầm Nhi gật đầu :

– Thật mà . Cả con, cả me,, cả chị Tịnh Nghi đã có một buổi tối thật tuyệt trên lầu đó ba . Ba … ký hợp đồng với chị Tịnh Nghi đi . Không thì … con và mẹ sẽ giận ba luông đấy.

– Đừng giận cục cưng … – Bế Trầm Nhi đứng dậy, ông Trần vui vẻ – Con thừa biết, xưa nay ba chưa bao giờ dám cãi lịnh mẹ mà, huống hồ chi lại … thêm lịnh của cô công chúa nữa . Ký hợp đồng với Tịnh Nghi chứ gì … chuyện đó đâu khó gì.

– Ôi ! Ba thật tuyệt vời.

Reo lớn, hôn đánh chụt lên má ông một cái, Trầm Nhi vuột khỏi tay ông chạy đến bên Tịnh Nghi, vui vẻ :

– Chị Tịnh Nghi ơi ! Ba đồng ý rồi . Chị vui không hả ?

– Chị vui lắm . – Mỉm cười, Tịnh Nghi bước đến gần ông – Cám ơn chú đã cho cháu cơ hội tốt …