ờ.” Tâm Di bảo từng người một.

Bọn họ vâng lời lui ra ngoài cửa.

“Tú Nhi, để ta xem thương tích của ngươi thế nào.” Tâm Di đỡ Tú Nhi ngồi dậy.

Tú Nhi vội khước từ: “Không cần đâu, cách cách, chỉ là mấy vết thương vặt.”

Tâm Di biết Tú Nhi vừa ngượng vừa sợ, bèn dịu giọng trấn an: “Ngoan nào, ở chỗ ta ta cũng là đại phu, vết thương trên mình ngươi không tiện để thái y xem!”

Tiểu Mai Tử cũng khuyên: “Tú Nhi, không việc gì phải giấu cách cách, cách cách chỉ muốn tốt cho cô thôi.”

Tú Nhi khẽ gật đầu, Tâm Di liền cởi áo Tú Nhi, áo vừa cởi ra, trong giây lát Tâm Di và Tiểu Mai Tử đều phải ngoảnh đi không dám nhìn. Trên thân Tú Nhi chỗ thâm chỗ tím, một vài nơi đã sưng tấy mưng mủ, gần như không chỗ nào lành lặn.

“Dư phi ác đến phát rồ rồi hay sao mà hành hạ người ta ra nông nỗi này!” Tâm Di vừa hận Dư phi vừa thương Tú Nhi, “May mà bọn Tiểu Mai Tử nói với ta, nếu cứ thế này e rằng ngươi sẽ bị hành đến chết.”

Tú Nhi nước mắt lưng tròng: “Ban đầu thi thoảng nô tỳ mới bị đánh đập nhưng từ sau tết Đoan Ngọ, hầu như không ngày nào là không phải chiu đòn.”

Tiểu Lam Tử vừa lúc đó bê chậu vào: “Cách cách, nước đến rồi ạ.”

“Đặt trên bàn ấy, ngươi ra ngoài đi!”

Tiểu Lam Tử lập tức lui ra, Tâm Di đến bên bàn dấp nước vào khăn, vắt khô rồi quay lại bên giường, giúp Tú Nhi lau rửa vết thương.

“Cách cách, việc này cứ để nô tì!” Tiểu Mai Tử không quên bổn phận.

Tâm Di gạt đi: “Không sao, đây là việc đại phu nên làm, ngươi coi, có mấy vết thương viêm tấy lên rồi.”

“Cách cách, Tú Nhi chỉ là nô tài, đâu đáng để cách cách làm vậy.” Tú Nhi không ngừng rơi nước mắt.

“Tiểu Mai Tử, lặp lại lời của ta cho Tú Nhi nghe.”

“Cách cách nói: Di Uyển không có nô tài, mọi người đều bình đẳng.” Đây là câu mà mỗi người ở Di Uyển đều thuộc làu làu.

“Cách cách tốt với Tú Nhi thế, Tú Nhi chỉ mong làm trâu làm ngựa báo đáp cách cách!”

Tâm Di lắc đầu: “Đừng ngốc thế, ta cần trâu cần ngựa không biết ra ngoài mua chắc! Ngươi không cần phải nghĩ ngợi gì hết, cứ yên tâm ở đây dưỡng bệnh, nhìn ngươi gầy thế kia, ta phải vỗ béo cho ngươi mới được, béo đến mức muốn uống thuốc giảm cân luôn.”

Tú Nhi mắt rưng rưng, cố nuốt lệ, mỉm cười. Đúng lúc đó, Tiểu Cát Tử dẫn thái y vào, Tiểu Mai Tử vội khoác áo cho Tú Nhi.

Thái y hướng về phía Tâm Di thi lễ: “Nô tài thỉnh an cách cách!”

“Thái y không cần đa lễ!”

“Cách cách không được khỏe ư? Chỗ nào cảm thấy khó chịu ạ?” Thái y thấy Tâm Di mặt tươi, mắt sáng, chẳng giống như có bệnh chút nào.

“Không phải ta!” Tâm Di chỉ Tú Nhi, “Là cô ấy.”

Thái y ngẩn người, cung nữ mắc bệnh đâu nên gọi ông ta chứ.

“Thầy thuốc nên hết lòng vì bệnh nhân (2), đã hành nghề y bất luận ai mắc bệnh cũng đều nên chữa trị!” Tâm Di thừa hiểu trong lòng thái y nghĩ gì.

“Vâng…” Thái y đáp, ông cũng nghe nói vị cách cách này chẳng theo quy tắc luật lệ bao giờ, lập tức mở hộp thuốc ra, chuẩn bị chẩn bệnh.

Tâm Di vội kêu Tiểu Mai Tử lấy ghế cho thái y, rồi hai cô cùng tránh qua một bên, nhường chỗ cho thái y bắt mạch.

Thái y bắt mạch cho Tú Nhi, nói: “Cô nương là do tinh thần căng thẳng, âu lo quá độ dẫn đến khí huyết bị tổn hại, không việc gì nghiêm trọng, chỉ cần chuyên tâm tĩnh dưỡng bồi bổ là ổn.”

“Chọn thuốc tốt mà kê đơn.” Tâm Di dặn dò thái y, ngẫm ngợi một hồi lại nói: “Ngoài ra, lấy thêm ít tam thất, bạch dược Vân Nam nữa.” Cô tính tự mình trị ngoại thương cho Tú Nhi .

Đêm trong cung cấm, mọi người đều đã an giấc nhưng Tiểu Thảo không tài nào ngủ được, có một nỗi oán hận không sao nói rõ nghẹn ở trong tim, thế là Tiểu Thảo bèn trở dậy khoác áo, mở cửa nhón chân bước ra ngoài.

Một mình dạo bước men theo con đường nhỏ, vô tình đến bên dòng sông chảy qua Ngự hoa viên, Tiểu Thảo ngồi lên một hòn đá cạnh sông, đắm chìm trong thế giới riêng.

Tiểu Thảo là người Bát Kì, thông qua tuyển chọn tú nữ vào cung. Chắc hẳn có người không rõ, đã là tuyển tú nữ vì sao lại sa vào phận nô tì, ở đây xin giới thiệu sơ lược để mọi người cùng hiểu thế nào là “tuyển chọn tú nữ”.

Người Bát Kì được phân thành “bát kì” và “bao y tam kì thuộc Nội vụ phủ” hai nhóm khác nhau. “Bát kì” bao gồm Mãn Châu bát kì, Mông Cổ bát kì và Hán quân bát kì, tổng cộng 24 kì, đây là trụ cột thống trị chính của chính quyền đời Thanh; còn “bao y tam kì thuộc Nội vụ phủ” là nô lệ của hoàng thất Thanh triều, địa vị chính trị của hai nhóm này khác nhau. Thế cho nên, dù thiếu nữ bát kì và bao y tam kì đều được gọi là “tú nữ” nhưng phương thức tuyển chọn và địa vị của họ trong cung cũng rất khác nhau.

Tú nữ bát kì, ba năm tuyển lựa một lần, do Hộ bộ chủ trì, được chọn làm hậu phi hoặc thê thiếp của chư vương và các hoàng tử; tú nữ bao y tam kì, mỗi năm tuyển lựa một lần, do Nội vụ phủ chủ trì, tuy trong số đó cũng có một vài người dần dần thăng làm phi tần nhưng mọi việc tạp dịch chốn hậu cung đều do những thiếu nữ bao y của Nội vụ phủ này gánh vác.

Ngoài ra, tất cả tú nữ chưa qua tuyển, trước khi chính thức tuyển lựa, đều không được phép thành thân mà phải đợi đến khi tuyển chọn xong rồi (không bị lưu lại chờ kì tuyển sau) mới được kết hôn cưới hỏi. Trước khi t