Trung rạng rỡ hẳn ra, ông hớn hở nói:

- Được thế thì còn gì bằng, cám ơn cậu, rất cám ơn cậu Khôi Nguyên!

- Tạm biệt ông!

- Hai cô, cậu đi cẩn thận.

Mình cúi đầu chào ông Trung. Ông ấy tiễn tụi mình ra ngoài cổng bệnh viện, hên sao ngày hôm đó những bệnh nhân đều được giữ ở trong phòng nên mình không phải giáp mặt với họ. Mình không nghĩ là mình kì thị với người mắc bệnh thần kinh, nhưng mình có một nổi ám ảnh, mình rất sợ những thân người vật vờ với mái tóc rối bù và những suy nghĩ bệnh hoạn.

---

Ra khỏi bệnh viện Hòa Phát, mình mới nói với Khôi Nguyên:

- Ông giám đốc và con gái ông ấy có vẻ thần tượng anh quá nhỉ?

- Chắc do ông ấy nhớ ơn tôi đã cứu con gái ông ấy đó thôi.

- Anh cũng thích nghe dương cầm sao?

- Cô biết rồi còn gì, tôi là một cây mê nhạc cổ điển.

- Nhắc tới âm nhạc tôi mới nhớ…

- Nhớ gì kia?

- Chuyện anh Bo con của ông Ca Lạy bị ma ám.

- Cô tin vào sức mạnh đó sao?

- Ừm, tôi tin. Cho nên lát nữa anh phải chở tôi đến một nơi.

- Đến đâu?

- Không nói, đi rồi sẽ biết.

Mình làm vẻ mặt thần bí.

- Chà chà, cô có tài bắt chước đấy nhỉ?

- Không phải bắt chước, đây gọi là gậy ông đập lưng ông. – Nói rồi mình đánh nhẹ lên lưng ảnh, - còn chờ gì nữa mà không đi! – Mình bắt đầu học theo cách nói chuyện của Khôi Nguyên.

Chương 23



---

Đã gần 12 h trưa,

Việc đầu tiên tụi mình cần làm là kiếm một quán ăn. Mình đã cảm thấy đói bụng rồi, nên đánh vào vai Khôi Nguyên, lúc đó ảnh đang lái xe.

- Việc gì nữa đây, đồ phiền toái.

- Tôi đói rồi.

- Trời ạ! Mới một buổi sáng thôi cô đã ăn ba lần rồi đấy.

- Đó là ăn vặt, không thể tính là một bữa được.

- Thôi được rồi, cô muốn ăn gì đây?

- Tùy anh thôi! Anh biết gần đây có quán cơm nào ngon không?

- Không. Tôi làm gì có tâm hồn ăn uống.

- Có quán mì hoành thánh, ở số 6 đường Lê Hồng Phong, anh ăn ở đó bao giờ chưa?

- Chưa ăn.

- Vậy đến đó đi.

- Cô trả tiền đấy nhé! Tôi không mang theo tiền.

- Cái anh này, có khi nào tôi bắt anh trả đâu.

- Vậy thì được.

---

Tụi mình ghé lại quán mì hoành thánh số 6 Lê Hồng Phong. Mình gọi hai tô mì hoành thánh. Quán số 6 ngày nào cũng như ngày nào, rất đông người. Tiếng xôn xao, rầm rì, mọi thứ âm thanh pha trộn với nhau… vang lên không dứt.

Bên ngoài xe cộ tấp nập qua lại. Tiếng còi xe tải, rúc lên inh ỏi giữa phố chợ hối hả. Đó là, giờ cán bộ công nhân viên chức tan sở, và học sinh, sinh viên tan trường về.

Ông chủ vừa trông thấy mình đã chạy đến tươi cười niềm nở:

- Chào con! Lâu rồi mới thấy con ghé.

Ông chủ đã ngoài 60 tuổi, nhưng nhìn vẫn rất trẻ trung, mái tóc và râu của ông đen bóng không có lấy một sợi bạc. Ông chủ tên Vinh, là người rất lạc quan yêu đời. Lúc nào cũng thấy ông cười rất sảng khoái, tay chân lúc nào cũng hoạt động và thần sắc rất tươi nhuận, tràn trề sinh lực. Ông nói giọng rặc Nam Bộ.

- Dạ! Lâu nay mấy anh chị có ghé tới ăn không chú?

- Họ cũng hay ghé lắm! Đặc biệt là cái cô Ý Nhi đó. Cô ấy thường đến, chú có hỏi về con, nghe nói dạo này con xin nghỉ ở trường để lo việc nhà.

- Vậy hả chú! Ý Nhi thường đi một mình ạ?

- Ý Nhi thường đi với cậu Đình Văn. Có khi đi chung với mấy cô trong trường Sao Mai của con đấy.

- Dạ.

Anh phục vụ phong thái ôn nhu, lịch thiệp bưng lên một khay có hai tô mì hoành thánh. Một tay bưng khay, còn một tay để sau lưng. Đặt khay xuống, anh ta còn hài hước đưa tay mời khách giống như cách tiếp đãi, trong các nhà hàng sang trọng vậy.

- Cám ơn anh Hiếu! – Mình mỉm cười với anh phục vụ.

- Thôi, hai đứa ăn đi, chú không làm phiền nữa.

Nói rồi, chú Vinh bỏ đi quán xuyến công việc buôn bán.

Khi chú Vinh đi rồi, Khôi Nguyên mới hỏi mình:

- Cô hay đến đây ăn lắm à?

- Ừm. Mì hoành thánh ở đây ngon hơn những chỗ khác nhiều.

Mình vừa đáp lời Khôi Nguyên, vừa bỏ gia vị, rồi vắt tí xíu chanh vào tô mì hoành thánh, sau đó đưa sang cho ảnh.

- Anh ăn thử đi.

- Ôi, cô làm cho tôi luôn sao. Cứ làm tôi như em bé vậy.

- Thôi ăn đi mà, đừng lắm chuyện nữa.

- Cám ơn!

Khôi Nguyên lấy muỗng múc thử nước mì xem có ngọt đậm đà không. Cắn thử cục hoành thánh xem có thấm tháp, có dẻo dai, nhân có ngon; có vị đặc biệt không.

- Anh phải bỏ rau sống vào. Giống như tôi vậy này.

- Cô làm ơn nói nhỏ miệng lại một chút. Người ta đang nhìn tôi giống như sinh vật ngoài hành tinh kia kìa.

- Tại vì anh không biết ăn chứ bộ...

- Cô ăn đi, nói nhiều quá!

---

Chú Vinh cho gọi anh Hiếu lại sai việc:

- Hiếu ơi! Con đi mua thùng bia đem qua nhà anh Khánh giúp chú.

- Dạ.

- À, Hiếu con, khi về ghé qua nhà anh Phương, gọi cho Ngọc, cho Đường chiều ghé lại quán chơi nghe con. Nói là chiều nay chú đãi món gỏi gà.

Anh Hiếu vừa ra khỏi nhà, thì một ông lão ăn xin đi vào. Ông lão tật ở chân, tướng người khọm rọm, áo quần rách rưới tả tơi. Ông lão đến chỗ chú Vinh đang ngồi cầm một xấp tiền với đủ mệnh giá trên tay. 500 ngàn, 100 ngàn, 50 ngàn, 20 ngàn, 10 ngàn, và tiền lẻ các loại. Chú Vinh là một người rất giàu có, chú thường làm từ thiện ở khắp nơi với những bình nước uống và mì chay miễn phí, tên tuổi của c