ýt chút nữa tôi đã làm theo ý định được đặt ra trước chính là ngủ nướng. Nếu không vì chút ký ức còn sót lại trong đầu tôi khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng tại một nơi có vẻ không quen mà cũng có vẻ quen này thì tôi đã tiếp tục chìm vào giấc ngủ. Tôi bật dậy khiến chiếc chăn đáng lẽ ra không thể đắp trên người tôi tụt xuống đất. Tôi nhớ rồi, đây là nhà của Phạm Hòa và tôi đã ở cùng anh ấy suốt đêm qua sao?

Theo như trí nhớ của tôi thì đáng lẽ ra anh ta phải nằm ườn trên chiếc ghế sa lông đối diện chỗ tôi mới đúng. Tôi nhìn ngó xung quanh ngôi nhà vắng vẻ, nhặt chiếc chăn rơi dưới chân lên gấp gọn gàng rồi để lại trên ghế.

Buổi sáng trong vùng rừng núi này lạnh hơn tôi tưởng. Lửa trong lò sưởi thì đã tắt ngóm từ lâu còn tôi thì khoác trên mình một bộ áo ngủ dáng dài chẳng đủ để làm thân nhiệt mình tăng lên bao nhiêu. Bộ quần áo ướt sũng của tôi phơi từ đêm hôm qua cho tới giờ vẫn còn hơi ẩm. Tôi ước gì mình tìm lại được ba lô.

- Chào buổi sáng. Anh có trong nhà chứ?

Thật điên rồ khi tôi nghĩ đầu mình lại có thể nảy ra ý tưởng nhờ vả Phạm Hòa tìm lại ba lô. Lỡ miệng gọi anh ấy xong tôi mới bắt đầu hối hận, cũng may là chẳng có câu trả lời nào phảng phất bên tai tôi. Anh ấy không có ở đây. Chiếc máy tính để bàn trong phòng ăn vừa mới chuyển qua chế độ chờ khi tôi trông thấy. Chắc chắn tôi không thể mượn tạm để lướt mạng một chút bởi trên màn hình chờ hiện ô nhập mật khẩu trắng tinh.

Một phần vì thói quen, một phần cũng vì cái bụng đói meo mà tay tôi đã cậy tủ lạnh nhà người ta ra để dòm ngó. Tôi không tin vào mắt mình nữa, sữa tươi, lương khô và gói kẹo dẻo, tất cả đích thị là của tôi, chính xác chúng đều nằm trong ba lô du lịch mà tôi mang theo khi đi tới đây. Nếu mọi chuyện đang diễn ra đúng như tôi nghĩ thì chắc hẳn tôi sẽ trông thấy cái ba lô của mình ở nơi nào đó. Đúng thực, chiếc ba lô yêu dấu của tôi nằm ngay chân cầu thang trong nhà, tuy nó có bị dính chút bùn đất trông thật lấm lem bẩn thỉu nhưng tôi vẫn dễ dàng nhận ra. Chẳng phải suy nghĩ nhiều, tôi lôi ngay ba lô vào phòng tắm để thay lấy một bộ quần áo đàng hoàng.

Giờ thì tôi có thể tự tin mở cửa hít thở không khí trong lành với chiếc áo thun dài tay đi với quần bò. Trông chẳng hợp thời trang cho lắm nhưng có cái để mặc đã là tốt lắm rồi.

Cơn gió lạnh ban sớm thổi bay mái tóc của tôi khi cánh cửa vừa hé mở:

- Cảm ơn anh vì…

Người vừa mở cửa không phải người mà tôi nghĩ. Tuy vậy, tôi không hề đánh tụt cảm xúc mà khi trông thấy anh cảm xúc của tôi lại nồng nhiệt hơn, xen lẫn một chút bất ngờ:

- Sao anh lại ở đây?

Quân đóng cửa lại, thả mình xuống chiếc ghế sa lông:

- Anh có rất nhiều lý do chính đáng để có mặt ở nhà thằng bạn mà. Còn em?

Nếu kể mọi chuyện cho anh nghe chắc sẽ rất mất thời gian bởi vậy tôi cố lược bớt nội dung câu chuyện mà tôi gặp phải:

- Em bị lạc khi lang thang trên núi. Rồi em gặp Phạm Hòa và được anh ấy dẫn tới đây.

Anh Quân cười khì:

- Vậy là em ngủ lại nhà cậu ta chứ không thèm gọi di động tới các trạm cứu hộ xung quanh vùng.

- Em cũng thấy bất tiện nhưng tại trời mưa. - Tôi nhớ lại cơn mưa mà mình run cầm cập. - Và thế là em quyết định ở lại nhân tiện kiếm chút thiện cảm với Phạm Hòa.

Dường như nụ cười đã tắt hẳn trên miệng Quân:

- Anh đoán là em kiếm được nhiều thiện cảm lắm rồi.

Tôi cười cợt, cố lảng tránh ánh mắt của anh:

- Phải. Em cũng không ngờ mình có thể làm được.

Chợt anh Quân đứng dậy, chống tay ngang hông:

- Kiếm thiện cảm xong rồi em vẫn muốn ở lại đây hay muốn quá giang anh về nhà nào.

Tôi nhún vai:

- Em còn sự lựa chọn khác sao?

- Đi thôi.

Anh Quân cầm giùm tôi chiếc ba lô. Còn tôi thì vẫn cố ngó nghiêng căn nhà lần cuối dù biết rằng Phạm Hòa không có mặt ở đây:

- Anh có thấy bạn anh đâu không. Em nghĩ mình nên chào anh ấy một tiếng trước khi rời khỏi đây.

- Cậu ta đã về Hà Nội rồi. - Quân khoác ba lô. - Tiếp tục tìm kiếm kẻ nhập hồn.

Tính cách Phạm Hòa thật quỷ quái, anh ấy chẳng nói câu nào cứ thế mà đi như vậy sao. Tôi rời khỏi ngôi nhà của anh với Quân mà thỉnh thoảng vẫn ngoái lại đằng sau để lưu giữ một phần tốt đẹp nào đó trong con người anh. Có khi nào lần tới gặp mặt tại thành phố anh sẽ lại trở thành Phạm Hòa mà tôi ghét cay ghét đắng không.

- Chuyện ở quán cà phê. - Anh Quân bắt chuyện. - Em nhất quyết không để anh chở về giống như anh đã làm em giận vậy. Nếu thực sự anh đã làm thế vậy cho anh xin lỗi nhé.

- Không đâu. - Nếu anh không đề cập đến chuyện này chắc tôi cũng quên mất mình đi trekking vì giận dỗi anh. - Em đâu có giận, em chỉ hơi hụt hẫng thôi.

- Nghe này. - Anh Quân dừng bước khiến tôi đang đi cũng phải đột ngột dừng lại. - Anh biết anh thật ngốc nghếch khi hôm đó không hiểu được câu nói của em. Giờ anh muốn em biết là anh cảm thấy thế nào mỗi khi trò chuyện với em, mỗi khi nhìn thấy em cười,