không mang theo bộ váy nào tới đây cả. Hay nói đúng hơn là trong
hành lí của tôi ở Cousins chưa bao giờ có một bộ váy nào hết. Và tôi
cũng không hề có ý định làm điều đó. hai chiếc váy duy nhất mà tôi có:
Một cái là do bà ngoại mua tặng nhân lễ Phục sinh và một cái là do tôi
tự mua để mặc hôm lễ tốt nghiệp năm lớp 8. Giờ thì không cái nào còn vừa với tôi nữa, cái quá ngắn, cái thì quá chật. Mặc dù không phải là đứa
thích váy vóc nhưng khi nhìn thấy mấy cái váy của Taylor trải ra trên
giường như thế kia, trong lòng tôi vẫn không tránh khỏi chút ghen tỵ.
"Mình không cần đẹp như hoa chỉ để dạp đêm ngoài biển đâu" - tôi chối đây đẩy.
"Thì cứ thử xem nào" - Taylor không nói không rằng bước tới mở tủ quần áo của tôi.
"Taylor, mình đã nói là không mà! Mình sẽ chỉ mặc nguyên như thế này đi
thôi" - tôi nhướn mày chỉ xuống bộ quần áo đang mặc trên người: quần
soóc ngắn và áo phông in hình bãi biển Cousins.
Taylor mặt xịu xuống, miễn cưỡng quay trở lại giường với ba bộ váy của
mình: "Tuỳ cậu. Cậu thích làm gì thì làm, mụ già ạ. Nào, nói cho mình
biết mình nên mặc cái nào đây?"
Tôi thở dài bất lực trước sự bướng bỉnh cảu cô bạn thân: "Cái màu đen! Giờ thì nhanh nhanh thay đồ đi, mình đói lắm rồi."
Bữa tối hôm đó có món sò điệp và măng tây. Lần nào mẹ đứng bếp là y như
rằng có món hải sản gì đó cùng với chanh, dầu ô-liu và một loại rau. Lần nào cũng vậy. Cô Susannah chỉ thỉnh thoảng mới vào bếp, do đó ngoài bữa đầu tiên với món lẩu hải sản bouillabaisse ra thì không ai có thể đoán
trước được các tối tiếp theo sẽ được ăn gì. Có khi cô dành cả một buổi
chiều lúi húi trong bếp sửa soạn những món lạ hoắc - cả đơìư tôi chưa
thấy bao giờ - như gà Ma-rốc nấu với quả sung hay trứng ốp-lếp chiên bơ
kiểu Mỹ ăn với tương cà và bánh mỳ nướng. Cô luôn thủ sẵn trong người
một quyển sách nấu ăn sơ cấp được đóng gáy xoắn cẩn thận, rìa sách dính
đầy bơ và đầu mỡ. Đám trẻ con tụi tôi đuợc giao nhiệm vụ nấu bữa tôi một lần trong tuần và thường thực đơn sẽ là báh nhân thịt hoặc pizza đông
lạnh. Nhưng nói chung tụi tôi thích ăn gì cũng được, bất cứ khi nào thèm là ăn. Đó là điểm tôi thích nhất ở căn nhà mùa Hè này. Chứ bình thường ở nhà, cứ đúng 6 giờ 30 là phải ngồi vào bàn ăn tối. còn ở đây, mọi thứ
đều tự do, thoải mái, kể cả mẹ tôi.
Taylor nhoài người ra phía mẹ hỏi: "Cô Laurel ơi, trò điên rồ nhất mà cô và cô Susannah từng làm khi ở độ tuổi bạn cháu là gì ạ?" Taylor là vậy
đấy, nói chuyện với mọi người mà cứ nghĩ ai cũng bằng vai phải lứa với
mình ấy. Từ người lớn đến người trẻ, từ đám con trai đến cô bán hàng ở
căng-tin...
Mẹ và cô Susannah quay sang nhìn nhau mỉm cười. họ biết đó là trò gì
nhưng họn sẽ không nói đâu. Mẹ lấy khăn lau miệng và nói: "Có một hôm
bọn cô lén trốn xuống sân golf vào buổi đêm và trồng hoa cúc dưới đó"
Tôi biết thừa đó không phải là sự thật nhưng anh Steven và Jeremiah rú
len cười như đúng rồi. Anh Steven còn phán thêm một câu xanh rờn: "Hoá
ra bọn mẹ tẻ nhạt ngay từ khi còn trẻ cơ đấy."
"Em lại nghĩ điều đó thật tuyệt"- Taylor bóp một ít tương cà ra đĩa rồi
đủng đỉnh nói. Cậu ấy ăn tất cả mọi thứ với tương cà - trứng, pizza,
pasta, tất tần tật.
Cứ tưởng nãy giờ anh Conrad không để tâm nghe chuyện của mọi người, ai
dè đúng lúc ấy anh đột nhiên lên tiếng: "hai mẹ nói dối. Đó không phải
điều điên rồ nhất hai mẹ từng làm"
Cô Susannah giơ hai tay lên như kiểu Mẹ xin đầu hàng!"Các mẹ cũng cần
phải có bí mật riêng của mình chứ. Mẹ có hỏi về bí mật của tụi con đâu
nào, đúng không?"
"Có đấy" - Jeremiah lanh chanh chư\en vào - "mẹ hỏi con suốt ngày còn
gì. Nếu con mà viết nhật ký chắc mẹ cũng sẽ lùng đọc bằng được cho coi"
"Không hề" - cô Susannah giãy nảy lên phản đối.
Mẹ huých khuỷu tay vào tay cô và nói: "Cũng có đi"
Cô Susannah quay sang lườm mẹ một cái: "mình sẽ không bao giờ..." - sau
đó âu yếm nhìn anh Conrad và Jeremiah đang ngồi ở phía đối diện - "Thôi
được rồi, có thể mẹ sẽ làm thế thật nhưng mẹ sẽ chỉ đọc nhật ký của
Conrad thôi. Con quá giỏi trong việc cất giấu mọi chuyện. Mẹ chẳng bao
giờ biết con đang nghĩ gì nữa. Còn con thì ngược lại, Jeremiah. Con trai cưng, trai tim con ở ngay đây này, ai cũng có thể nhìn thấy nó" - vừa
nói cô vừa đưa tay chạm vào tay áo Jeremiah.
"Không phải" - Jeremiah dùng dĩa chọc lấy chọc để vào con sò điệp trên đĩa - "Con cũng có bí mật"
"Mình cũng nghĩ cậu có, Jeremy" - Taylor làm mặt e thẹn, thẽ thọt nói với Jeremiah.
Anh chàng nghe thấy vậy lập tức nhoẻn miệng cười rất tươi với Taylor, làm mình tí nữa thì nghẹn miếng măng tây đang cắn dở.
"Taylor và con sẽ đi dạo ngoài cầu cảng tối nay. Có có thể cho bọn con quá giang đến đó được không?"
Trước khi mẹ hay cô Susannah kịp trả lời, Jeremiah đã hớn hở giơ tay:
"Hay đấy. Mình nghĩ cả đám bọn mình nên làm một chuyến đi cung cho vui" - sau đó quay sang hỏi anh Conrad và anh Steven - "Đúng không hai anh?"
Bình thường tôi sẽ sướng rơn lên khi ngh
