háng, kế hoạch năm. Hai bên trao đổi về một số nội dung công việc cũng như tìm hiểu về điểm mạnh yếu của đối phương. Cuối cùng là bữa cơm thân mật của chủ nhà chào khách. Khang cũng như mọi người trong phòng của anh hết sức ngạc nhiên trước khả năng uống rượu của cô gái trẻ từ Nam ra công tác. Cô ấy tên là Quỳnh Chi. Vẫn biết con gái an ninh “ bách chén không gục” nhưng được như vậy liệu có mấy người? Khang uống rất chừng mực, anh không muốn lát nữa gặp Nguyên làm cô phiền lòng vì mùi rượu nồng nặc. Ngay từ lúc bước chân tới đây, Chi đã lặng nhìn Khang. Không nghĩ trưởng phòng ngoài này còn trẻ đến vậy. Lần này cô được cử ra Bắc chủ yếu để học tập kinh nghiệm. Ba cô cũng là công an nên rất hy vọng con gái có thể giống mình và sự thật là cô không làm ba mình thất vọng. Cầm ly đầy trên tay, bước về phía Khang cô nói:

“ Ly trước đó mời anh là với danh nghĩa nghề nghiệp. Còn ly này em hy vọng mời anh Khang với tư cách một người em ngưỡng mộ anh.”

Khang hơi sững lại trước câu nói của người đẹp. Anh chỉ nghĩ mới lần đầu gặp gỡ, biết gì nhiều về nhau đâu mà ngưỡng mộ, cô gái này cũng hài thật. Nhưng chỉ là nghĩ vậy, anh vẫn cầm ly của mình rồi đáp lời:

“ Được em ngưỡng mộ thì anh thật là có phúc lớn rồi. Chúc em có những ngày ở Hà Nội ý nghĩa.”

Nói rồi anh cạn sạch ly rượu đầy. Nhưng chưa thoả lòng, Quỳnh Chi tiếp tục rót đầy cho anh ly khác, cũng như cô tiếp tục thêm rượu và ly của mình:

“ Ly này em thay mặt cả các chị em đang ở đây kính anh, mong anh hết sức giúp đỡ.”

Thư ký hiểu rõ Khang rất ghét uống rượu khi bị ép kiểu này. Cô lên tiếng gỡ nguy cho sếp:

“ Chị để phó phòng Cường của chúng em đỡ rượu vậy. Chứ sếp Khang dạy dày không được tốt. Chỉ sợ uống nhiều sẽ bị xuất huyết như lần trước lại gây nên thiệt hại tới quốc gia.”

Khang quay sang Nhung : “ Cảm ơn em nhưng không sao đâu.” Sau đó anh nhìn Chi: “ Cảm ơn em. Anh luôn làm đúng chức trách và sẽ nhiệt tình. Chúng ta cùng là anh em trong ngành mà, đừng khách sáo.” Nói rồi anh tiếp tục cạn.

Quỳnh Chi biết ý nên không dám mời rượu Khang nữa. Cô tiếp tục uống cùng những người khác. Còn Khang nhớ tới những gì Nhung vừa nói. Cô nói đúng, anh từng xuất huyết dạ dày, cách đây mới có vài tháng. Cụ thể đó là khi anh muốn ép bản thân mình quên Lam. Những ngày ngọt ngào đã qua dù đã trôi về phía cũ nhưng dư âm của nó vẫn mặc sức giày xéo tâm can mỗi người.

Kết thục tiệc đãi khách cũng khá muộn. Anh chạy xe thẳng về căn hộ chứ không tới chỗ Nguyên nữa. Đã ba ngày rồi họ chưa gặp nhau. Anh vì bận với đoàn công tác từ Nam ra nên hai ngày trước toàn về muộn. Không gặp cũng không thấy nhớ, nhưng Khang không thể phủ nhận một điều ở bên Nguyên anh thấy rất bình yên! Sau khi về tới nhà, anh cùng cô nói chuyện điện thoại tới khuya cho tới lúc anh gọi mấy câu không thấy cô nói gì, đoán là cô đã ngủ quên. Tắt máy rồi anh cười, cô gái này hay thật đấy, nói chuyện điện thoại với người yêu mà vẫn có thể ngủ quên được.

Ngày thứ sáu trôi qua nhanh, mọi công việc đều tiến triển hết sức thuận lợi. Thứ bảy tới, Nguyên nói sáng nay phải cùng mẹ đi chùa, tối đến có sinh nhật người bạn nên không thể gặp anh, vì thế Khang đành ngủ tới gần trưa mới dậy. Nghĩ đến căn bếp lạnh của mình, anh liền tìm chìa khoá xe và về nhà mẹ như mọi lần.

Vừa vào đến sân, anh bấm còi inh ỏi để làm ông nội vui. Thoáng bất ngờ khi bước vào phòng khách thấy Chi. Khang quên cả chào hỏi người lớn, anh đặt mấy túi hoa quả đặt xuống bàn rồi hỏi cô: “ Sao em lại ở đây?”

Chi cũng rất ngạc nhiên khi thấy Khang, không biết nên trả lời thế nào thì ba Khang lên tiếng:

“ Đây là con gái của bạn ba ở Sài Gòn ra ngoài này công tác nên có mang quà tới thăm nhà mình. Không phải hai đứa quen nhau chứ?” Nói rồi ông nhìn sang Chi và giới thiệu: “ Đây là con trai bác. Cũng đang làm bên cục.”

Chi khẽ mỉm cười đáp lời ông: “ Dạ vâng. Anh Khang là người phụ trách hướng dẫn công việc của chúng cháu đợt này bác ạ. Cháu không biết anh ấy là con trai bác.”

Khang ngồi xuống rồi cẩn thận quan sát nét mặt của ba mình và gật đầu trước câu nói của Chi. Mẹ anh mang đĩa bánh phu thê còn nghi ngút khói ra mời Chi. “ Cháu ăn đi cho nóng. Đây là bánh phu thê của người Kinh Bắc. Bác làm hơi vội nhưng vẫn giữ được đúng vị lắm.”

Sau đó bà nhìn con trai dò hỏi: “ Hôm nay sao con về một mình vậy? Tuần trước ba con vẫn còn tiếc mãi đấy.”

Khang cười với mẹ: “ Cô ấy bận. Để bữa khác con bảo cô ấy đến chào ba sau. Ông nội đâu rồi mẹ?”

“ Ông ở bên chú vẫn chưa về. Chắc là mai phải sang đón ông về thôi.”

Khang nhún vai tỏ đã hiểu

“ Thảo nào con bấm còi inh ỏi mà không thấy ông cao giọng quát lên. Mẹ cứ để ông bên nhà chú thêm tuần nữa. Ở nhà mình có gì vui đâu chứ. Ông cũng phải thay đổi không khí mới thoải mái.”

Chi hết sức lắng nghe câu chuyện của Khang và mẹ anh. Chuyện trò với ba anh thêm một lúc cô định ra về nhưng bị bố mẹ anh giữ lại dùng cơm. Không thể t