một toán gồm mười sáu Pốt (có năm nữ mặc
quần không mặc xà rông) từ Thái về. Chúng vừa đi vừa nói chuyện to tiếng với
nhau. Đến đoạn chuẩn bị vượt qua cây cầu bắc qua dòng suối bằng một cây lim to,
chúng tản vào hai bên đường kiếm một ít củi và hái rau rừng… Chúng mang ra và
đem về đơn vị.

Phát
hiện ra chúng đi rất tự do, chúng tôi khẳng định là phía sau lưng chúng không
có bố trí mìn. Sau đó cũng chính nhóm địch này ra suối tắm và giặt đồ. Dọc theo
suối là những lùm dây leo um tùm, Pốt nam tắm ở trên và phía dưới là nữ. Có hai
Pốt nam nữ tắm chung dưới một cây trắc to (có lẽ là hai vợ chồng chăng?). Đám
lính nam đứng tắm đàng hoàng, múc nước bằng những cái xô nhỏ và gội đầu bằng những
thỏi xà phòng. Đám Pốt nữ vì chúng không vận xà rông nên tắm sex 100%, ngồi
trên những phiến đá giặt quần áo kì cọ.

Vì
trinh sát trên hai hướng, nên chúng tôi phải quay về vị trí tập kết để gom đội
hình. Khi về đến vị trí tập kết thì nhóm kia chưa về đến nơi. Anh em tản ra và
chuẩn bị địa hình ngủ đêm. Trời càng lúc càng nhanh tối, nhưng tổ kia chưa thấy
về. Anh em ai cũng lo cho chuyện chẳng lành.

Màn
đêm buống xuống thật nhanh.

Tới
giờ lên máy mà anh em cũng chưa về đủ, cả đội hình nhấp nhỏm lo âu và mọi người
đều chuẩn bị những tình huống xấu nhất xảy ra.

Phương
án được đưa ra là tại sao đội hình chưa về kịp?

Bị
bắt sống cả đội hình chăng? Làm sao có thể, khi không nghe tiếng súng nào.

Bị
kẹt không về được chăng? Làm sao được, khi đó là những anh em đã dày dạn trận mạc,
bằng mọi giá phải cắt rừng ra xa khu vực và về chứ!

Ăn
nói làm sao với ở nhà đây?

Tôi
báo cáo tình hình trong ngày về nhà, kể cả việc tổ kia bị mất liên lạc… khá lâu
sau mới nhận hồi âm “Trực máy 100%. Ngày mai bằng bất cứ giá nào phải tung đội
hình bắt liên lạc với nhóm còn lại và báo cáo về nhà gấp.”

Cả
đội hình một đêm mất ngủ, bao phương án đưa ra đều không có tính thuyêt phục.
Khoảng gần sáng, anh Hiếu còn bò qua chỗ tôi hỏi “Tình huống nào có thể xảy ra
hả anh?” Tôi cũng chỉ biết kêu trời, chờ trời mau sáng.

Sáng
ra, chờ trời tan sương và liên lạc với ở nhà xong. Sư đoàn chỉ nhắc lại nhiệm vụ
của ngày hôm nay theo điện lúc đêm. Toàn đội hình lên đường theo hướng anh em
ngày hôm qua đã đi.

Chỉ
cho ba anh men theo dấu mòn đã đi ngày hôm qua, còn lại đi sâu vào bên trong chừng
vài chục mét… Đi được hơn giờ đồng hồ, cả đội hình phục lại và nghe ngóng, vì
nghe thấy tiếng động. Không phát hiện gì lại đi tiếp cho hết khu vực phòng thủ
của địch.

Một
lát sau cả đội hình gặp một đàn voi rừng cả to lẫn bé chừng hơn hai chục con.
Chúng đang nằm nghỉ tại khu vực này. Thì ra tiếng động khi nãy là của đàn voi.

Cả
đội hình thất vọng quay về vị trí tập kết… vẫn chưa tìm gặp anh em.



TIẾP TỤC TRINH SÁT

Nóng
lòng không hiểu vì sao đội hình bị lạc. Suy đi tính lại thì không thấy lí do
nào cho phù hợp với hoàn cảnh. Với khả năng của anh Thảo thì làm sao mà có chuyện
lạc được. Trước tình huống này, BTM F điều Đại uý Khoa cùng với trinh sát của
E29 do anh Phùng C phó phụ trách gồm khoảng hai mươi anh em tiếp tục chi viện
cho hướng trinh sát này (trinh sát e29 đang ở cùng d8 của e29 tại khu vực Phum…)
Như vậy chỉ cần hơn một ngày đường thì bộ phận này sẽ tiếp cận với chúng tôi.

Chúng
tôi cũng không thể rời vị trí, khi anh em quay lại mà không gặp đội hình chính
sẽ lắm chuyện phiền phức. Một không khí nặng nề bao trùm lòng dạ của từng con
ngưòi.

Xế
chiều ngày thứ hai bị lạc… từ trên sườn đồi bên đất Thái… chúng tôi phát hiện
có người. Chỉ có hai ngưòi… anh Nghĩa dân Mộ Đức Quảng Ngãi đi đầu. Anh em ai
cũng thở phào nhẹ nhõm… thế là anh em đã về… và từ trong hang đá chúng tôi thận
trọng theo dõi… sao chỉ có hai người… còn anh em khác đâu. Quan sát phía sau
không có gì khả nghi… Hai bố đứng như trời trồng khu vực hôm trước… chỉ còn lại
những dấu vết nhỏ nhoi. Nhìn quanh quẩn quan sát tìm anh em mình… Lát sau lại
phát hiện hai nhóm đi hai hướng khác nhau cùng về vị trí tập kết. Thì ra anh em
không nắm được tình hình nên chia thành nhiều nhóm để hỗ trợ cho nhau khi quay
về khi cách vị trí chừng 500 m. Có tình huống gì dễ xử lí. Anh em trên núi xuất
hiện và thận trọng bắt liên lạc.

Sau
đây là tình huống trong hai ngày qua:

“Khi
trinh sát xong đội hình của địch về hướng Bắc – Đông bắc (phía Lào) anh em ta định
quay về… Khi lui ra theo đường mới, thì phát hiện một khu vực nữa của địch ở
phía bên kia rừng. Anh em hoàn toàn bị bất ngờ? Chỉ thấy địch lố nhố ở xung
quanh, chúng tập trung khoảng hai mươi tên làm cầu qua suối, làm đường liên
thông giữa hai khu vực. Chúng làm tới gần tối mới nghỉ và tắm ở khe nước chảy
trước anh em ta. Trời tối anh em rút khỏi vị trí không thể kịp nên phải dừng đội
hình lại.

Sáng
hôm sau anh em mới tổ chức vuợt. Trên đường vượt thì gặp đàn voi mà chúng tôi gặp
ngày trước. Lại phải dừng lại, đàn voi từ hướng Lào sang đang kiếm ăn bằng những
cây chuối rừng… vì nếu bị