từng xảy ra. Cô có không ít bạn giường, tuy nhiên đều đúng nghĩa thoáng chốc vui qua để rồi ai về nhà nấy trước khi bóng đêm đồng lõa tan biến. Hình như... cô cũng không đi cùng xe với bọn họ. Hình như... cô ngơ ngác nhìn nhân ảnh người phụ nữ đã bước qua tuổi ba mươi phản chiếu trên kính xe. Đuôi mắt đã có thêm dăm nếp nhăn, da mặt chẳng còn căng mịn, khóe môi thôi ngoan hiền như thuở đôi tám hoa mộng; chính xác là cô tự tay đánh mất thời con gái hoa mộng ấy trước khi kịp có. Hoa mộng để làm gì? Chị Cả ra đi với mối tình xử nữ dở dang đầy luyến nuối. Mẹ cô trở về cát bụi sau khi vắt kiệt sức tận hiến cho cái gọi là "tình yêu duy nhất". Cô hư hỏng đổi bạn giường còn nhanh hơn đổi áo váy và đời rồi vẫn trôi...
Trong khoảnh khắc cô mênh mông thả hồn đi hoang ấy, chiếc Yukon đã rẽ vào một đại lộ lớn, đèn hoa rực rỡ cả góc trời đêm. Trước mắt cô, chữ "Empire Spirit" được viết bằng những tia pháo hoa điện tử chớp tắt liên tục trên sườn đồi hướng tây. Cô đảo mắt quan sát chung quanh, cánh cổng vòm điêu khắc tinh xảo từ cẩm thạch nguyên khối, tòa nhà cao tầng hình đa giác ẩn hiện xa xa, khu vườn lộng lẫy, bờ biển lăn tăn từng đợt sóng nhỏ,... Tất thảy đều xa lạ nhưng lại rất quen thuộc qua những mặt báo, mạng xã hội, dư luận bởi ba năm trở lại đây, Empire Spirit dường như đã trở thành danh từ mới đại diện cho một tầng lớp xã hội mới - tầng lớp những người siêu giàu luôn tìm mọi cách để có thể tận hưởng tuyệt đối cuộc sống thịnh vượng. Chủ đầu tư thật sự của Empire Spirit là ai, đến nay vẫn còn để ngỏ nhưng tài năng đầu tư, tầm nhìn chiến lược luôn được xưng tụng không ngớt. Từ một vùng đất nhiễm mặn xác xơ ven biển cách trung tâm thành phố chừng 50 km thoáng chốc biến thành khu dân cư sinh thái siêu cấp dưới đầu đũa thần tiên của những bộ óc siêu việt. Trên tổng diện tích lên đến hàng trăm dặm vuông, bên đông là bờ biển nông dài, cát trắng sẵn có, nhà đầu tư kiến tạo thêm dãy đồi cao đối lập khiến dân cư ở đây có thể lên rừng xuống biển chỉ trong gang tấc. Tổng hộ cư dân trong Empire Spirit chưa đến con số ba trăm, bao gồm một khu căn hộ ba cao mươi tầng và hai khu biệt thự vì phần lớn diện tích đất được ưu tiên cho sinh thái xanh. Theo một tạp chí bất động sản danh tiếng thì giá trị giao dịch của Empire Spirit ngang bằng, thậm chí là cao hơn cả Manhattan vàng.
Có lẽ vì những thông tin ấy nên khi trai đẹp rẽ vào Empire Spirit, cô chỉ vu vơ cho rằng anh muốn dạo biển nhằm tăng tình điệu nên lặng im tôn trọng dẫu trong lòng thẳng thừng dè bỉu hành động lãng mạn không cần thiết này. Tuy nhiên, trai đẹp không đi dạo mà tiến thẳng đến cổng kiểm soát an ninh, hạ kính xe, quét thẻ từ vào mắt đọc lóe xanh và chậm rãi lướt ngang bốn nhân viên bảo vệ đang lễ phép chào hỏi. Cô cau mày nhìn tòa nhà hình lục giác bằng kính sáng lấp lánh đứng tựa lưng vào dãy đồi rồi nhìn sang trai đẹp bằng sự hồ nghi tràn ngập đáy mắt. Trai đẹp vẫn im lặng trước ánh nhìn kia, nét mặt trầm ổn chỉ ẩn hiện nụ cười thoáng qua. Anh đỗ xe vào một ô có gắn biển A27, lịch thiệp mở cửa xe và đỡ cô bước xuống.
Hai người từ tốn sánh bước bên nhau, không khí âm trầm tiếp tục được duy trì cho đến khi trai đẹp từ túi quần lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt. Chiếc nắp tròn màu đồng bật mở tạo thành âm thanh trong veo thật khẽ. Anh lướt mắt nhanh qua chiếc kim ngắn chưa chạm đế số mười hai, nói vừa đủ nghe: "Em vẫn không muốn ăn chút gì?"
Cô lắc đầu, mắt không rời khỏi những chiếc xe đa dạng chủng loại trong bãi đỗ đồng loạt đánh số A27. Thói quen xấu nhất của cô chính là gặp xe đẹp lập tức lãng quên không gian, hoàn cảnh xung quanh. Giữa vài mươi chiếc vừa đẹp vừa khó bắt gặp trên đường phố, cô cứ ngỡ mình là kẻ hành hương lưu vong nay tìm được về cố quốc. Hai mắt rực sáng, đôi gò má ưng ửng hồng vì phấn khích, cô lắc hông liên tục, bước nhanh về phía chiếc Lincoln K niên đại 1931 đen nhánh được bảo dưỡng khá tốt nằm cạnh một chiếc Jaguar XJ X350 màu xanh khổng tước hiếm lạ. Đứng giữa hai chiếc xe mang biển đăng kiểm tạm nhập tái xuất, cô xuýt xoa, háo hức nhưng chẳng dám chạm vào. Thoáng tự hào ngô nghê vụt nhanh trên vành môi khi cô là kẻ may mắn vô tình được tận mắt chiêm ngưỡng gần cả hai chiếc xe huyền thoại và càng không ngờ là chúng lại xuất hiện ở đây.
"Em muốn chụp ảnh?" Trai đẹp đứng sau lưng cô tự lúc nào, vừa cất tiếng hỏi.
Lại lắc đầu nhè nhẹ, âm giọng cô có phần chùng xuống tiếc nuối: "Chưa được phép của chủ xe..."
Trai đẹp gật đầu, tỏ ý thấu hiểu và cổ vũ tinh thần tôn trọng tư ẩn của cô nhưng ánh mắt sâu không đáy lại thấp thoáng tia cười chiều chuộng. Anh thản nhiên kéo cô vào lòng, giữ cô bằng cả hai cánh tay khép chéo: "Nếu gặp chủ xe, tôi sẽ xin phép hộ em."
"Cảm ơn anh! Đi thôi..." Cô hơi ngẩng đầu nhìn trai đẹp, môi cong cong nụ cười kém tự nhiên bằng cơ hàm. Đôi bên ắt hẳn chẳng còn lần sau gặp lại, câu lời hứa hẹn kia cũng chỉ là chót lưỡi đầu môi nhưng thôi thì tạm nhận lấy, tạm vỗ về chút kiêu hãnh đàn bà rằng có một người đàn ông đẹp, có tư chất, có điều kiện từng
