cái cớ:

- Không phải, vì em đang sửa lại phòng ốc nên bừa bộn lắm.

- Có sao đâu, chỉ cần chỗ ngả lưng mấy tiếng thôi.

Anh họ của anh từ lúc nào trở thành người thoải mái trong ăn ở như thế này? Lại còn cùng anh kỳ kèo, một người có giọng điệu muốn tới cho bằng được, trong khi người kia quyết từ chối tới cùng:

- Bất tiện cho anh lắm! Để em gọi thư ký đặt phòng khách sạn, nhanh thôi!

Đến đây thì Thế Phong cũng thôi, không kiên trì thêm nữa.

Bữa tiệc đêm Giáng sinh huyên náo đến tận nửa đêm. Về khuya, mưa càng trở nên nặng hạt hơn. Những vị khách tiếc rẻ không khí ấm áp của bữa tiệc cứ muốn nấn ná lại mãi, nhưng rốt cuộc cũng đành phải dẹp tiếc nuối qua một bên, lần lượt lên xe về nhà của mình, hoặc tiếp tục đến những chốn đàm đúm náo nhiệt khác. Từng chiếc xe hơi nối nhau rời khỏi cổng biệt thự, ánh đèn xe chiếu thẳng vào bóng đêm hun hút như rọi vào trong hang sâu. Nguyên ngồi bên trong xe nhìn rõ những dòng nước mưa rơi nghiêng nghiêng phía trước luồng đèn, tai lắng nghe tiếng “lịch kịch” nhàm tẻ của đôi cần gạt nước đang cần mẫn làm việc. Giang vừa lái xe vừa nói:

- Đêm Giáng sinh là ngày Chúa giáng trần, nghe nói là rất linh thiêng. Nếu em ước một điều ước vào đêm nay, nó sẽ trở thành hiện thực đấy! Em đã ước điều gì chưa?

Nguyên cười:

- Lên 5 tuổi em đã không tin có ông già Noel nữa rồi.

- Sớm thế cơ à. Xem nào, lên 5 tuổi, anh vẫn còn hồi hộp treo tất ở đầu giường trước khi đi ngủ. Năm ấy ông già Noel cho anh một chiếc xe hơi điều khiển từ xa rất oách thời bấy giờ. Sáng hôm sau, anh khoe ầm cả nhà, gặp anh Phong, anh ấy bảo đây chính là cái xe ông nội đã mua từ mấy ngày trước. Anh không tin, còn vừa khóc vừa cãi lại.

Nguyên lại cười, không nói gì. Cô thử mường tượng hình ảnh một Thế Phong lúc năm tuổi, nhưng dùng đủ cách vẫn không tài nào hình dung ra nổi. Trường Giang sau khi kể xong câu chuyện nhỏ mới giật mình, tự giận bản thân đột nhiên lại nhớ tới một chuyện xa lơ xa lắc liên quan tới cả Thế Phong. Anh hắng giọng, quay lại chủ đề ban nãy:

- Em thử ước một điều rồi sau này kiểm tra xem có linh nghiệm hay không. Dù sao cũng chẳng mất gì.

Nguyên nhắm mắt lại, nghĩ nếu như thực sự có một điều ước đêm Giáng sinh, cô nên ước điều gì? Ước rằng ông nội Thế Phong đồng ý chuyện cô và anh? Rằng cô và anh sẽ quay về bên nhau? Hay ước giá như cô chưa từng gặp gỡ anh liệu trái tim sẽ bớt tổn thương hơn? Cô bất lực lắc đầu, trí óc lúc này cũng mờ mịt như màn mưa giăng xung quanh. Mở mắt ra, bỗng nhiên phía chân trời đen thẫm đằng xa xa xuất hiện một đốm sáng bay lên từ dưới mặt đất, bất chấp cả mưa bay càng lúc càng cao. Tiếp sau đó, lần lượt hơn 10 đốm sáng tương tự như thế nối tiếp nhau bay lên, như những tinh linh ấm áp mang theo hy vọng và tin lành. Ở giáo xứ nào đó, người ta đang thả đèn trời. Cô nhìn những đốm sáng lung linh ấy thốt nhiên cảm thấy thật xúc động, thành kính nhắm mắt gửi vào những đốm đèn điều mong muốn từ tận đáy lòng.

Trời mưa nên xe đi rất chậm, lúc đi vào hầm để xe của tòa nhà, Nguyên nhìn lên chiếc đồng hồ gắn trước quầy trực của bảo vệ, chiếc kim giờ đã nhích đến gần số 1. Không hiểu sao, tâm trạng của cô lại chùng xuống trong một nỗi buồn sâu sắc. Thời gian cứ trôi, con người cứ miệt mài bước về phía trước, giữa dòng luân chuyển vô thường đó, dường như cô đã đánh mất một điều gì quan trọng lắm trong đêm nay.

- Tới nơi rồi! Xuống thôi! – Giang tắt máy xe ô tô. – Nghĩ gì mà thần người ra thế?

Nguyên bừng tỉnh, nhún vai:

- Em đang nghĩ đến các triết gia.

Cùng lúc đó, ở con đường phía đối diện khu căn hộ, người đàn ông ngồi ở băng ghế sau thôi không nhìn qua cửa kính về phía bên này nữa mà quay lên nói với tài xế:

- Được rồi, anh cho xe về khách sạn đi!

- Vâng.

Người tài xế quay đầu xe, trong lòng thắc mắc tại sao tổng giám đốc lại yêu cầu đi theo chiếc xe đó tới tận đây, qua một quãng đường xa như vậy cuối cùng lại không vào khu nhà kia. Cố nhiên là anh ta không thể giải thích được lí do, cũng không dám hỏi nên đành nhủ thầm trong lòng: cánh nhà giàu đúng là thích khác người như thế đấy, mình cứ lo phận sự lái xe là được rồi.

Đi được một lát, xe đột ngột dừng lại. Phía trước xuất hiện một đám người mặc áo mưa dạng bảo hộ lao động, lấp loáng trong tay gậy gắn đèn phát quang đang điều khiển luồng xe đi chậm lại. Tài xế hạ cửa kính xuống, lập tức vài hạt mưa từ bên ngoài chui vào trong xe, lạnh và ẩm ướt.

- Có chuyện gì vậy mấy anh?

Người cảnh sát giao thông đứng bên ngoài giải thích với giọng mệt mỏi:

- Các anh hãy quay xe lại đi đường khác đi. Vừa mới xảy ra tai nạn, xe công-ten-nơ bị lật hàng chắn ngang đường hiện phải đợi xe đến kéo ra. Trời mưa lớn thế này không biết khi nào mới xong.

- Nhưng từ đây đi về mạn Bắc đâu còn đường nào khác đâu?

- Có đấy, lùi lại chừng 4 cây số rẽ trái, đi thêm một khúc rồi tiếp tục rẽ trái.

- Trời đất ơi, đi