ấy hình anh , em để trên đầu giường nên giao anh trông nhà .

Mặt Ty Ty bừng đỏ rồi tái đi . Cô vụt đôi giày , gằm mặt vào nhà . Anh đi theo , nói nhỏ :

- Anh soạn đồ tắm sẵn rồi , em đi tắm cho khỏe .

Cô điên tiết :

- Không ai mượn . Anh muốn gì ?

- Muốn được bên em , chăm sóc em suốt đời .

Mặt cô thật khó coi :

- Phước phần đó không dành cho tui . Anh về mà nói với Hồng Diệp đi .

Anh nắm tay cô , cô giật phắt , lùi lại :

- Dù nó có lỗi gì , nó vẫn là vợ anh , thật lòng yêu anh .

Anh nhăn trán , chợt cười :

- Em đi tắm đi , anh nấu cơm xong rồi , một loáng dọn ra thôi .

Ty Ty không biết làm sao trước vẻ tỉnh bơ của anh , cô vào nhà tắm , bụng rối bời và hơi bối rối khi thấy áo quần được anh ủi phẳng phiu treo ở móc , có cả đồ lót . Tắm xong , chẳng cần chải tóc , cô dùng tay vuốt mấy cái , rồi trở ra đã thấy anh dọn cơm tươm tất . Cô buột miệng :

- Đừng bày trò . Bé Thanh nấu , phải không ?

Anh xới cơm , nói :

- Hồi còn ở đây , chiều nào đi làm về , anh cũng nấu cơm ăn , riết thành quen .

Cô lại buột miệng :

- Sao Diệp không nấu ?

- Cô ấy hôm nào cũng về rất muộn vì bận tiếp khách cùng giám đốc .

Ty Ty làm thinh , cắm cúi ăn cơm , lầm lì nét mặt . Ăn xong , Thiên dọn dẹp , cô thản nhiên về phòng mở tivi xem tin tức . Thiên vào theo , cô quát :

- Đi ra !

Anh ngồi xuống bên cô :

- Để chứng tỏ mình cao thượng , em đã một lần xô anh vào vòng tay Diệp , giờ không cho anh có cơ hội giải bày sao ?

- Nếu anh không muốn , ai có thể bắt anh được ?

- Anh không muốn lôi chuyện cũ ra để bảo ai có lỗi , anh chỉ muốn nói cho em biết , ngoài nhà đã đọc báo rồi và mẹ anh mất đã hơn một năm .

Cô há hốc miệng :

- Bác ... chết ... hồi lâu rồi na ? Răng ... răng ...

- Không ai biết tìm em ở đâu cả . Ty Ty ! Thời gian qua , anh biết em rất khổ - Anh nắm tay cô , run lên - Còn anh chẳng sung sướng gì .

Cô ghìm nước mắt chực trào ra . Lạ thật , khổ nhục mấy cô không hề khóc , chỉ trước anh là khó nén nỗi tủi buồn . Ty Ty ! Mày điên quá , còn gì nữa đâu .

- Đâu cần thương hại tôi .

Cô nhớ ngày tháng đó , học và làm việc kiếm tiền như điên vẫn lén tới trường Tâm Minh nhìn bạn cho đỡ nhớ rồi âm thầm bỏ đi . Và những khi vờ đến uống nước mía bên kia đường trước cổng nhà Thiên , nhìn Thiên chở Diệp đi chơi , má tựa vai kề , tim cô chết lịm .

- Anh không thương hại . Tình yêu anh dành cho em bao năm vẫn vậy . Anh yêu em , thương em hơn mọi thứ trên đời .

Cô gục mặt vào đầu gối im lìm . Anh điềm đạm kể cô nghe chuyện Hồng Diệp đòi bán nhà , sang tài sản về Sài Gòn sinh sống . Chuyện Diệp phá thai . Đến đây , Ty Ty giật mình , không nén nổi , kêu lên :

- Nó điên rồi , nó thừa biết mẹ anh mong có cháu nội .

- Cô ấy biết mẹ anh chết là hết , lời hứa gió bay .

Ty Ty thẫn thờ :

- Đồng tiền có ma lực ghê gớm rứa na ? Thay đổi cả tâm tính một con người được giáo dục bao năm ? Hay tại ta không nhìn thấu được Hồng Diệp ?

- Cả hai em ạ .

Cô ngồi mà hồn vía đi về quá khứ . Cô nhớ thời bé dại , nhớ từng bên nhau cắp sách bao năm . Anh như thấu hiểu cô , lặng lẽ ngồi hút thuốc . Khá lâu , cô khẽ nói :

- Diệp rất yêu anh . Hãy tha thứ cho nó , bởi anh là người đàn ông độ lượng .

Anh ném tàn thuốc qua cửa sổ :

- Độ lượng không có nghĩa là một lần nữa anh hy sinh hạnh phúc , tình yêu của mình . Ngày xưa , anh vì chữ hiếu , còn hôm nay chữ hiếu ấy trả một giá đắt . Diệp đã bôi nhọ danh dự cả một dòng họ bên anh . Anh có thể thương cô ấy , giúp cô ấy đứng lên làm lại cuộc đời , nhưng phần đời còn lại , anh phải sống cho anh , cho chúng mình .

Anh nhìn đăm đắm vào cô , ánh mắt đầy tình yêu , môi cô run run , mặt ngoảnh đi nơi khác . Chín Mập ơi ! Đừng nhìn em rứa nữa . Em sẽ xiêu lòng và Diệp không còn cơ hội làm lại đời mình . Hãy lãng quên em , hãy để em trọn lòng hy sinh , nhưng ... hỡi ơi ! Ty Ty cũng là con người , đâu phải thánh nhân .

Nước mắt cô tràn lòng , lặng lẽ rơi rơi xuống má . Cô không dám gạt đi , không dám thút thít , nức nở . Thiên nhìn cô được nửa mặt bên trái , bên có vết sẹo dài từ má qua mang tai , nước mắt cô chảy theo vết thẹo , lăn dài xuống cổ . Thiên đưa tay sờ nhẹ lên vết thẹo , tay anh ướt nước mắt , lòng anh đau nhói , yêu thương dâng tràn .

- Ty Ty !

Anh ôm choàng lấy cô , mặt kề mặt , hơi thở quyện vào nhau .

- Nói yêu anh và tha thứ cho anh đi em .

Cô muốn vùng ra , lại muốn được thế này mãi trong tay anh . Cô lắc đầu , nhắm nghiền mắt , trốn ngọn lửa nhảy nhót từ mắt anh , vùng ra yếu xìu . Thiên ghé môi hôn lên trán cô dịu dàng , lên đôi rèm mi ướt nhẹp , lên cái mũi hếch thanh tú đỏ ửng , lên đôi má tròn căng và dừng ở đôi bờ môi mím chặt .

Anh hôn m