em

còn bao nhiêu tiếng đồng hồ nữa thì đến ngày mồng bốn tháng Bảy. Còn bao nhiêu

đêm chúng tôi được ở bên nhau. Bao nhiêu lần chúng tôi sẽ ân ái.

Dạ dày tôi sôi

lên. Hoặc cũng có thể là dạ dày anh ấy. Tôi không biết, vì tôi đang nằm áp vào

người Dex. "Anh có đói không? Mình gọi đồ ăn nhé," tôi nói và hôn lên

ngực anh. "Hay em làm món gì đó cũng được."

Tôi tưởng tượng

ra mình làm nhanh một món thật ngon lành. Tôi không biết nấu ăn nhưng có thể

học. Tôi sẽ làm một người vợ tuyệt vời biết chăm lo vun vén.

Anh nói không

muốn phí thời gian cho việc ăn uống. Trên đường về anh tạt qua ăn gì cũng được.

Hoặc là nhịn đói đi ngủ. Anh nói muốn tận hưởng cảm giác có tôi nằm kề bên cho

đến khi phải về.

° ° °

Hôm sau, tôi

hỏi Dex xem anh về nhà có rắc rối gì không. Đó là một câu hỏi chung chung,

nhưng anh ấy hiểu ý tôi. Anh nói khi về đến nơi thì Darcy không có nhà, thế là

anh có thời gian để tắm táp, miễn cưỡng xóa đi những cảm giác về tôi trên

người. Anh bảo Darcy để lại một lời nhắn: "Mười một giờ rồi mà anh không

trả lời di động hay điện thoại ở công ty. Có lẽ anh đang ngoại tình cũng nên.

Em sẽ đi chơi với Claire."

Đó là lời kết

tội theo kiểu đùa cợt cô ấy vẫn hay nói khi Dex phải làm việc muộn. Cô hỏi có

phải anh ngoại tình không, chẳng bao giờ tin rằng anh lại làm một việc như thế.

Mỗi lần cô ấy lại lôi ra một người khác, chọn ngẫu nhiên một cái tên phụ nữ ở

chỗ anh làm. Người nào càng ít hấp dẫn, cô càng khoái. "Em biết anh đang

yêu Nina rồi nhé," cô sẽ nói như vậy, thừa biết Nina là người phụ nữ đẫy

đà chuyên lo việc giấy tờ, quê ở Staten Islan, đeo móng tay giả son nhũ lấp

lánh.

Tôi nghĩ đến

Dex về nhà tối qua. Toàn bộ cảnh tượng hiện ra trong tâm trí tôi - Dex lén chui

vào căn hộ, nhanh chóng tắm ù một cái rồi chui vào giường, chờ đến lúc chìa

khóa xoay trong ổ, giả vờ đang ngủ khi Darcy bước vào. Cô ấy ngần ngừ tiến lại

gần, quan sát anh trong bóng tối.

"Buổi hẹn

hò của anh với Nina thế nào?" cô ấy hỏi to bằng một giọng châm chọc

Anh lấy hai nắm

tay giụi vào mắt giống như người ta vẫn hay làm trên ti vi khi đang ngủ say thì

tỉnh dậy. "Chào em," anh mệt mỏi nói rồi vờ ngủ tiếp đi.

Cô ấy chui vào

giường, nằm sát lại với anh, thốt ra câu "Em yêu anh."

Hàm Dex nghiến

lại, nhưng cũng đáp như thế. Anh còn lựa chọn nào nữa đâu? Anh chìm vào giấc

ngủ trong khi nghĩ đến tôi. Nghĩ rằng chiếc cằm của Darcy đang tựa trên ngực

mình đúng là nhọn hoắt.

° ° °

Tôi đang ngồi

trên bãi cát, nhìn họ đứng dưới làn nước.

Darcy và Dex

đang đứng cạnh nhau dưới ánh mặt trời tháng Sáu không quá nóng bức. Cuối tuần

này là lần đầu tiên tôi thấy họ ở cạnh nhau kể từ khi Dex và tôi tự nguyện,

tỉnh táo ân ái với nhau. Tôi đeo kính râm để có thể quan sát họ từ chỗ ngồi mà

không bị lộ, trong khi Claire đang lải nhải với tôi về-gì nhỉ? – đám cưới. Cô

ấy hỏi nếu lỡ tối nay lạnh thì sao? Chúng tôi có nên mua giống hệt nhau không,

kiểu áo len mỏng sang màu ấy? Tôi gật đầu và lẩm bẩm rằng đó là một ý kiến hay

đấy.

Dex vừa mới kết

thúc một lần bơi nhanh, dù nước lạnh như băng. Giờ thì bọn họ đang chuyện trò,

đứng sát nhau. Có lẽ anh đang nói với Darcy nhiệt độ dưới nước. Cô ấy ngần ngừ

tiến lại gần hơn, chỉ vừa đủ để cho nước ngập bàn chân. Cả hai đang cười. Dex

lấy chân tạt nước lên cẳng chân cô, thế là cô ré lên, quay lại rồi vội vã bước

nhanh ra xa cách anh một quãng. Tôi thấy những lớp cơ căng ra trên đôi chân dài

rám nắng của Darcy. Cô ấy mặc bộ bikini màu da. Tóc để xõa, vờn quanh gương mặt.

Anh cười vang, và cô ấy giơ ngón tay trỏ như thể mắng mỏ rồi tiến lại gần anh.

Hai người họ đang chơi đùa vui vẻ hết cỡ. Nhìn họ như thế, tôi đau đớn lắm

nhưng không thể dừng lại. Tôi không thể nhìn đi chỗ khác.

Tôi có cảm giác

như thể hai người đó đang khoe khoang vậy. Darcy thì lúc nào chẳng thế. Nhưng

Dex cũng nhiệt tình tham gia. Chắc chắn anh biết chúng tôi đều đang nhìn. Cứ

khi nào bạn đi cùng một nhóm bạn mà có ai đó quyết định xuống bơi hay xuống

nghịch nước là lại thế. Đại dương giống như một cái sân khấu vĩ đại. Nếu những

người khác có quan sát một lúc thì đó cũng là chuyện tự nhiên thôi. Dex chắc

chắn là biết điều đó, thế mà vẫn cứ chơi trò đôi lứa đùa giỡn vui vẻ hết mức.

Lẽ ra anh phải nằm dài trên chiếc khăn, đánh một giấc hay đọc tiểu thuyết chứ -

một việc gì đó chán chường để cho tôi thấy anh đang bối rối, đang khổ sở, tâm

can giằng xé. Thế mà thay vào đó anh lại đang cười cợt tạt nước với Darcy.

Marcus khum tay

lại và gọi họ. "Nước lạnh cỡ nào?"

"Lạnh kinh

người!" Darcy nói to, bàn tay vuốt ve lưng Dex trong khi anh đáp lại một

câu đầy nam tính, "Không đâu, thích lắm. Xuống đi.!"

Cơn giận hòa

lẫn với nỗi đau trong tôi. Lần đầu tiên tôi hoàn toàn hối hận vì đã ngủ với

Dex. Tôi thấy mình thật ngốc, tự nhiên tôi tin rằng đối với anh, chuyện đó gần

như chẳng có nghĩa lý gì hết. Nước mắt khiến cho đôi mắt tôi cay xè khi tôi ép

mình quay đi khỏi bọn họ, đeo chiếc tai nghe vào. Tôi ra lệnh cho chính mình

không được khóc.

Trước khi tôi

ấn nút play, Marcus hỏi