ùng với lão Tam tối ngày mai đưa Nhược Thủy ra khỏi thành,

đi đến Đài Châu bằng đường thủy. Sau đó xin nhờ thúc phụ con tìm giúp

Nhược Thủy một gia đình. Chuyện này cứ quyết định như vậy. Được rồi, hôm nay các con cũng mệt cả rồi, tất cả về phòng nghỉ ngơi đi. Cụ thể thế

nào đêm nay ta sẽ tính kĩ, đợi ngày mai lão Nhị của Chu gia đến rồi bàn

sau. Giải tán." Nói xong, Diêu phu nhân lập tức đỡ Diêu thái phó về

phòng.

Khi đôi vợ chồng già về đến phòng, Diêu thái phó mới

ngồi lại an ủi Diêu phu nhân: "Đừng khóc, buổi tối bà còn phải đến gặp

Nhược Thủy đấy, thần sắc bà thế này càng khiến con bé khó chấp nhận."

Diêu phu nhân khóc không thành tiếng nói: "Tôi biết nói thế nào đây?"

"Bà cứ nói thẳng, sớm muộn gì con bé cũng biết thôi. Lát nữa tôi phải biên

thư cho thúc phụ Chu gia, nói rõ cho ông ấy biết ý định của bên mình.

Nhược Thủy như thế này, tôi sẽ nhờ Chu đại nhân tìm một nhà để con bé gả vào làm vợ kế."

"Làm vợ kế? Không được, không được." Diêu phu nhân lập tức phản đối.

"Bà đừng có gấp, cứ nghe tôi nói hết đã. Đúng là làm vợ kế thì địa vị thấp, nhưng tìm một nhà nào đó mà nguyên phối có con nhỏ tuổi, sau khi Nhược Thủy gả vào thì nuôi dưỡng đứa nhỏ ấy thật tốt, đến khi nó trưởng thành cũng coi như là con của mình. Đây mới là điều quan trọng nhất. Bà nhất

định phải giải thích rõ ràng với con bé điều này." Diêu thái phó kiên

nhẫn giải thích cho vợ mình.

"Con hiểu, phụ thân." Một giọng

nói yếu ớt vang lên, Diêu thái phó ngước nhìn về phía cửa đã thấy Diêu

Nhược Thủy sắc mặt tái nhợt nằm trên ghế tre, đôi mắt rưng rưng nhưng cố làm ra vẻ tươi cười nhìn Diêu thái phó. "Sao con lại xuống giường? Đúng là hồ đồ." Diêu thái phó vừa giận dữ cằn nhằn, vừa đỡ Nhược Thủy lên

giường.

"Phụ thân, lúc thái y chẩn bệnh con đã tỉnh. Khi mọi

người đóng cửa sảnh chính, con liền sai đám nha hoàn đỡ con đến cửa

phòng, thế nên con đã biết, đã biết cả rồi." Nàng sao lại không biết

trong lòng phụ thân mẫu thân luôn suy nghĩ những điều tốt nhất cho nàng, giả như là đấng phụ mẫu nhẫn tâm hẳn đã vì địa vị nương nương trong

cung mà sớm đưa con gái vào chốn thị phi ấy. Cho nên nàng quyết định sẽ

một lòng nghe theo sự an bài của phụ thân.

"Có ai ngờ được

rằng con gái ta lại đến nước này." Diêu phu nhân không ngờ bà lại có

ngày hôm nay. "Nhược Thủy à, chúng ta chỉ có một mụn con gái là con,

cũng có thể coi là nuông chiều con từ nhỏ đến lớn. Thế nhưng bây giờ ta

lại không thể thay con giữ chặt lấy vị hôn phu, bảo ta làm sao yên tâm

đây. Chi bằng ta đi cùng con." Diêu phu nhân không yên lòng nói.

Diêu thái phó đỡ lời: "Phu nhân à, nếu bà cũng cùng đi, há chẳng khác nào

vạch áo cho người xem lưng. Thôi thôi, bà ở đây trò chuyện với con gái,

nhắn nhủ đôi lời rồi cùng con bé xem xem muốn đem theo vật gì. Nhà con

bé gả vào đã xác định là kém hơn hẳn ba đứa con dâu nhà ta, mấy thứ đồ

cưới này nọ nếu có thể đổi thành ngân lượng thì đổi ra hết, ắt có lúc

cần đến. Con bé đi lần này, chỉ mang theo tám đến mười rương đồ, những

thứ màu mè không cần thiết thì không cần đem theo, ngay cả mấy thứ đông

châu, phỉ thúy này cũng không cần. Nha hoàn, ma ma cũng chỉ đưa theo

một, càng nhiều nguời càng đáng lo ngại."

Diêu thái phó nói

xong một tràng, nước mắt Diêu phu nhân chẳng mất tiền mua đua nhau tuôn

rơi. Đường đường là quan lớn nhất phẩm của triều Đại Ung, là con gái bảo bối của chính thất của Diêu thái phó - cận thần bên cạnh thiên tử, là

đứa con gái bà dày công nuôi lớn, thế mà cứ im hơi lặng tiếng ôm theo

đống đồ cưới sơ sài xuất giá như thế sao? Diêu phu nhân như muốn đem hết nước mắt một đời khóc cạn trong hôm nay.

"Mẫu thân, người

chớ đau lòng. Con gái người ta có thể xuất giá như thế thì con cũng có

thể. Hai người đã lo nghĩ cho con quá nhiều rồi, con không lo lắng cho

bản thân, chỉ sợ vì chuyện của con mà ảnh hưởng đến sức khỏe của hai

người. Hàng năm con sẽ đều đặn viết thư về, đợi khi tin đồn trong kinh

thành lắng xuống, con sẽ cùng con rể tương lai của hai người quay về."

Nhược Thủy nắm tay Diêu phu nhân nói khẽ.

Diêu thái phó nghe

Nhược Thủy nói vậy liền mỉm cười, ý cười đầu tiên xuất hiện trên mặt ông ngày hôm nay: "Con nghĩ được như vậy là tốt rồi, ta sẽ dốc sức sắp xếp

ổn thỏa chuyện này. Ta dự định đưa con đến chỗ thúc thúc của Tam tẩu con ở Đài Châu, Chiết Giang. Từ đây xuất phát tầm nửa tháng là đến, tối mai lập tức lên đường, phần còn lại lát nữa mẫu thân sẽ nói kĩ hơn với con. Con với mẫu thân mau về phòng đi, thời gian không còn nhiều, ta phải đi biên thư cho Chu đại nhân."

Diêu phu nhân sai

người đưa Nhược Thủy về phòng. Về đến phòng, bà dặn tiểu nha đầu đứng

hầu ngoài cửa viện, sai ma ma thân cận đỡ lấy Nhược Thủy, bà cùng bốn

nha đầu trong phòng sắp xếp rương hòm. Lấy hòm gỗ lim to nhất trong mười cái ra, bà sai người khẩn trương gom đồ đạc lại, còn bản thân thì bước

đến mép giường bàn bạc với Nhược Thủy xem nên đưa ai đi.

"Mẫu thân, con muốn đưa Thanh Tố cùng đi."

"Ơ, chẳng phải con rất thích Thanh Nhị sao? Sao lại dẫn Thanh Tố đi?" Diêu phu nhân có điều không hiểu