Mặt trời chìm dần về phía tây, bầu trời nhanh chóng tối sầm lại, Vũ Lâm Quân cầm đuốc đứng nghiêm chỉnh hai bên, phảng phất như ánh sáng rực rỡ của sông ngân hà kéo dài đến thiên cung. Tiếng trống, tiếng tiêu, từng đợt âm thanh réo rắt vang lên liên tiếp hòa với nhịp bước của hai người, trang nghiêm mà xa hoa.

Những người thực hiện nghi thức đều âm thầm buồn bực, Đế, Hậu và tất cả quan lại trong triều đều chờ ở điện Minh Đức đã lâu, tại sao Thái tử còn đi chậm như vậy? Bất quá, không một ai dám nói cái gì, chỉ có thể chậm rãi đi theo.

Mới đi được vài bước, Tiêu Thừa Quân nhận thấy bàn tay trong tay mình chợt run lên, hơi hơi xiết chặt, liền cố ý thả chậm cước bộ. Thẳng đến khi cổ nhạc bốn phía đã tấu xong hai lần, cả hai mới bước đến bậc đá cẩm thạch.

Bậc thềm của Đông cung có cả thảy bốn mươi chín bậc, được trải thảm đỏ thêu hình rồng uốn lượn. Tiêu Thừa Quân thả bàn tay đang nắm ra, đổi thành đỡ khuỷu tay Lâu Cảnh.

Lâu Cảnh ngẩn người, lúc này mới ý thức được Thái tử điện hạ đang chiếu cố hắn. Chẳng lẽ Tiêu Thừa Quân đã nhìn ra trên người của hắn đang có thương tích? Nhớ đến việc này, Lâu Cảnh không khỏi quay đầu nhìn lại, nhưng chiếc khăn voan vẫn che kín mặt, hắn cố ngoảnh cổ sang hai lượt mà vẫn không nhìn thấy gì. Tiêu Thừa Quân không nhìn Lâu Cảnh, giữ nguyên tốc độ kiên định bước lên.

Sau khi bước xong bốn chín bậc, vượt qua chậu than, lại bước qua một ngưỡng cửa khá cao mới bước vào điện Minh Đức.

Điện Minh Đức là nơi Thái tử triệu kiến các quan lại của Đông cung tới nghị sự, mái hiên hình vòng cung và được trang trí hình rồng vờn mây. Bên trong điện, công hầu, hoàng thân, văn võ bá quan đều mặc triều phục đứng dọc hai bên theo thứ tự chức vụ. Hoàng đế mặc long bào, đầu đội thông thiên quan; hoàng hậu mặc phượng bào, đầu đội thiên nghi quan, ngồi nghiêm chỉnh trên chính vị. Khi nhìn thấy Thái tử mang theo Thái tử phi chậm rãi đi đến, tất cả quan viên đều nhất tề khom người.

Nghi thức của hoàng gia vốn phức tạp hơn bình thường, dân chúng thực hiện lễ kết hôn chỉ cần tam bái, Thái tử thành thân lại yêu cầu tứ bái. Nhất bái thiên địa, nhị bái quân thượng, tam bái cao đường, cuối cùng là phu phu giao bái.

Quỳ xuống và đứng lên, đối với Lâu Cảnh mà nói, hai động tác tưởng chừng rất đơn giản này lại vô cùng gian nan. Hắn chủ yếu bị thương ở thắt lưng và đùi, mà động tác quỳ xuống dập đầu đều phải dùng đến cả hai địa phương này. Nhưng quan trọng hơn, mỗi một lần cúi đầu, quan ti lễ sẽ niệm một mớ nguyện cầu dài ngoằng ngoẵng, hiệu quả của thuốc cũng theo đám lễ tiết dài dòng này mà từ từ biến mất.

“Phu thê giao bái!” Tiếng lễ quan vang vọng khắp đại điện, Lâu Cảnh chậm rãi khom người, khi ngẩng lên bỗng cảm thấy cả người mềm nhũn, thân mình không tự chủ được mà lung lay, mồ hôi lạnh lập tức tuôn ra như suối. Hắn cố gắng quỳ thẳng thân thể, nhưng thắt lưng không sử được lực, mắt thấy sắp xảy ra sự cố đến nơi, một bàn tay ấm áp chợt vươn ra nhanh chóng đỡ cánh tay hắn, tăng thêm vài phần lực đạo chống đỡ cơ thể hắn đứng dậy.

Ấm áp mà mềm mại, đây là bàn tay của Thái tử. Lâu Cảnh rất cảm kích, nhưng tại thời điểm này lại không thể nói, chỉ có thể nhẹ nhàng nhéo nhéo lòng bàn tay của y.

Tiêu Thừa Quân nhận thấy hành động bất ngờ của Thái tử phi, dùng tay truyền tới tin tức hữu hảo, gương mặt nghiêm nghị xuất hiện một chút lo lắng, cũng học theo nhéo nhéo lòng bàn tay Lâu Cảnh. Hai người đứng sóng vai nhau nhìn về phía nam, bách quan quỳ bên dưới, đồng thanh nói: “Thần chờ Cung Duy Hoàng thái tử gia lễ kí thành, Ích Miên phúc chiếu ngàn năm.”

(gia lễ kí thành là lễ cưới

Ích Miên: đất nước/ dòng tộc / tông chế)

Sau khi màn quỳ lạy chấm dứt, Lâu Cảnh chỉ có thể tiếp tục than trời, từ điện Minh Đức đến tẩm điện của Thái tử phi —— điện Bát Phượng, còn một chặng đường rất dài phải đi, mà đau khổ hơn là, đoạn đường này cũng không được ngồi liễn xe, yêu cầu hắn và Tiêu Thừa Quân phải tự mình đi bộ.

Dược hiệu của thuốc gần như đã biến mất, mỗi một bước đi đều đau đớn như bước trên mũi dao, trên trán Lâu Cảnh phủ kín một tầng mồ hôi lạnh, tầm mắt cũng mơ hồ biến thành màu đen. Bởi vì Thái tử phi là nam tử, Toàn Phúc đưa hai người vào động phòng rồi khom người cáo lui, lưu lại phu phu hai người tự tiến hành lễ hợp cẩn.

Cửa phòng vừa đóng lại, Tiêu Thừa Quân đưa tay muốn vén khăn voan, không ngờ người bên cạnh lại thẳng tắp ngã về phía mình, liền theo bản năng vội vàng tiếp lấy, ôm người vào lòng, cũng bởi vì động tác vừa rồi mà khăn voan trượt xuống, lộ ra một gương mặt tái nhợt nhưng vô cùng xinh đẹp động lòng người.

Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt này, Tiêu Thừa Quân chợt ngây ngẩn cả người, bỗng nhiên nhớ lại những lời đã viết trên tờ giấy kia, “Lâu Cảnh, tự Trạc Ngọc, mười lăm tuổi làm lễ đội mũ, tướng mạo diễm lệ….” Cho tới giây phút này, Tiêu Thừa Quân mới chính thức hiểu được hai chữ “diễm lệ” là như thế nào. Tròn xoe như ngọc trong dòng suối, trong sáng không tì vết, êm ái như ngọn gió lướt qua rừng tùng mùa hạ, đôi mắt ấy, như băng tuyết trên núi Ngọc.

Nguyên nhân