sở hữu những cảm giác gì nữa. Tay vuốt nhẹ lên váy, đôi mắt vị nữ cường nhân họ Đặng trong một giây lóe lên khi chạm vào đối thủ bản thân từng một thời gắt gao thần tượng. Rồi, chợt tắt ngấm như ngọn đèn trước gió. Cho đến mãi về sau, khi đối mặt lần nữa trong những vị trí khác nhau, Nguyễn Ái vẫn không tài nào hiểu được bất cứ điều gì đã diễn ra trong đầu cô gái trẻ vào lúc này đây.

“Vốn tôi còn có chút tội lỗi vì đã giấu giếm chuyện xưa với Lorenzo, nay đã ra cơ sự này tôi nhất định sẽ không để một người điên rồ như chị ở bên cạnh anh ấy.”

“Nếu cô có năng lực đó, cứ tự nhiên.” Nguyễn Ái thầm thở phào trong bụng. Vậy ra, cô ta vẫn chưa cho anh biết mọi chuyện.

Thế nhưng, tâm tư yên bình đó không giữ được lâu.

Đặng An Thi đã mỉm cười, nụ cười muôn phần cay độc khi ngã lưng thốt ra những chữ tiếp theo. “Chị không biết gì sao, chúng tôi vốn là có quan hệ đó.”

Chân mày Nguyễn Ái nhướn lên. “Quan hệ đó”?

“À, chị biết đó, quan hệ người tình.”

Ánh mắt Nguyễn Ái đột nhiên dừng dao động. Không hề bận tâm đến vẻ sững sờ trên gương mặt đối thủ, khóe môi Đặng An Thi cong lên ngạo nghễ khi tiếp lời. “Đã bắt đầu từ khi anh ấy lấy Simona Moretti.”

Đau.

Đã chuẩn bị tâm lý trước cho chuyện này thì sao chứ? Tận tai nghe thấy vẫn cứ là đau.

Vơ lấy ly rượu trước mặt nuốt ực xuống, chất lỏng chát ngọt tràn vào cuống họng quá bất ngờ khiến cô thiếu điều muốn sặc mửa. Cô biết bản thân đang phản ứng như một con ngốc trước mặt đối thủ, song lại không làm cách nào ngăn được dòng cảm xúc dâng trào. Vết thương này vốn đã bắt đầu toạt da từ ngày người đàn ông của mình kết hôn cùng kẻ khác, qua mấy năm đằng đẳng không biết đã bao lần mở khép. Cứ tưởng nỗi đau đã chai lì, nhưng rốt cục nó vẫn là đeo bám như những cơn bệnh người già trường kỳ, đêm về trở gió nằm cuộn mình trong cô đơn thì lại dấy lên hành hạ tâm can…

“Như vậy cô thật là lợi hại, năm năm tai áp mặt kề mà vẫn không thể khiến con người đó yêu mình,” Nguyễn Ái đanh giọng, chua chát giễu cợt. Cô trước giờ không bao giờ chọc tức người ta mà không có mục đích, đến bây giờ đã bị An Thi kích đến gần bùng nổ, do đó biết rõ mình đang lãng phí thời gian châm chích nhưng vẫn không tài nào ngừng lại.

Người thiếu nữ đối diện cô một chút phật lòng cũng không tỏ vẻ, chậm rãi đứng dậy, đôi mắt tự tin kiêu kỳ dõi xuống cô qua sóng mũi thẳng tắp.

“Chị có nhận ra chiếc váy này?”

Đưa mắt lên bộ y phục màu hồng phấn ôm sát thân hình gợi cảm, đâu đó trong ký ức Nguyễn Ái có chút lôi kéo. Hình bóng một cô bé gượng gạo với đôi mắt sáng và nụ cười hiền từ ôm chầm lấy mình trong cửa hiệu thời trang hôm nào dần dần quay lại, không khỏi khiến bản thân có chút đắng lòng.

“Chị đã từng nói với tôi: Đồ tuy không chọn người.”

Tay chống xuống bàn, An Thi cúi người xuống áp sát mặt kẻ đối diện, mắt ánh lên thứ lửa tà ám.

“Nhưng người thì có thể.”

“Chính câu nói đó của chị đã mang lại cho tôi niềm tin trong suốt bao năm nay. Nếu đã không vừa, tại sao không dùng kéo cắt tỉa? Trớ trêu quá phải không? Hảo ý nhất thời lại chính là động lực thúc đẩy đứa con gái khác giật đi người yêu của mình?”

Nếu là thường tình Vương Nguyễn Ái đã có thể dễ dàng làm ngơ những lời châm chọc như thế. Song đối phương lại là Đặng An Thi. Cứ mỗi lần hình ảnh Võ Chính Luận ấp ủ ả đàn bà này trong lòng đập vào tâm thức, lại là một lần ruột gan bị xé nát, nỗi giận cũng theo đó mà dâng trào như sóng cồn gặp bão. Cô tức đến nỗi môi run lên, tay nắm chặt, móng lún vào da thịt gần như rướm máu; toàn thân vùng dậy toan lao vào cấu xé con người kia – bất kể bản thân tự hiểu rõ hành xử như thế chẳng khác nào những ả Hoạn Thư vô kiểm soát…

Hà, nếu trong tình yêu còn có hai từ “kiểm soát,” Vương Nguyễn Ái từ đầu đã không bất chấp nguy hiểm để lặn lội quay về đây.

Ý định chợt đóng băng khi đôi mắt phóng qua bờ vai An Thi, bất giác bắt gặp hình bóng đang chậm rãi tiến về phía họ.

Đặng An Thi có thể thề rằng giờ phút đó chính là thời khắc thứ nhì – và cũng là cuối cùng – bản thân bị choáng ngợp hoàn toàn bởi một cá nhân cụ thể, khi người con gái dung mạo hệt thiên sứ đối diện mình đổi thay sắc mặt.

Nụ cười lóe lên không tà mị, cũng chẳng tự tin như trong phán đoán của cô.

Là sự sầu thảm vô hạn. Cùng lòng biết ơn – vì Chúa! – là lòng biết ơn cơ đấy!

“Đúng là người có thể chọn đồ,” bỗng lao vào ôm chầm lấy cô rồi nấc lên rõ to, giọng nói con người đó – trái ngược thay – lại như sự châm biếm rót khẽ vào tai. “Nhưng cô em đã quên mất một điều.”

Con người này lúc bấy giờ đây, lời nói và hành động, rõ ràng không hề đồng nhất.

Đặng An Thi bần thần khi Nguyễn Ái vỗ nhẹ lưng cô, miệng êm ái khẽ thêm vào vài từ – chỉ đủ nhỏ để hai người họ nghe thấy.

“Ngày trước, cũng như bây giờ, kẻ thành thạo với cây kéo hơn, vẫn là tôi.”

* * *

Đó, đối với Lorenzo Da Costa, chính là giọt nước làm tràn ly.

Khi phải đối mặt với cảnh tượng hy hữu trước mặt.

Nguyễn Ái đôi cánh tay dang rộng, ôm chầm lấy Đặng An Thi.

Rồi, ả bắt đầu khóc.

“Xin lỗi em, An Thi, chị thật sự không ngờ…” nấc lên nức nở, gương mặt người thiếu nữ khổ sở vô cùng, chất g