ũng không thể lộ ra.

Mình phải kiềm chế, phải dũng cảm.

Vì thế tôi vô cùng điềm tĩnh trả lời:

- Em đỡ rồi. Cảm ơn anh.

- Không có gì. - Anh khẽ mỉm cười, buông tay ra, lùi lại nửa bước, đứng

yên.

Tôi miễn cưỡng kiềm chế, hận là không thể nhào tới kéo anh lại gần hơn:

- Bọn em đang chuẩn bị đi ăn trưa. Anh đi cùng nhé!

- Đồng ý. Để anh mời.

- Sao có thể thế được?

- Thì cứ coi như cấp trên thưởng công một năm làm việc vất vả của em đi.

- Anh đã nói vậy thì em không khách sáo nữa. Em muốn đến nhà hàng Pháp trên

tầng thượng tòa Kim Mậu. Chúng ta thống nhất là chỉ ăn đồ đắt tiền, không ăn đồ

thường.

Tôi vung tay hô to rồi đi ra khỏi nhà trước tiên, đi được vài bước mới phát

hiện hình như Trương Thần không theo kịp. Tôi vừa ngoái đầu lại vừa nói:

- Đóng cửa giúp em là được...

Sau đó, tôi liền vỗ đầu. Thôi chết, quên béng mất con hổ con rồi!

Chỉ thấy Thương Ngô hai tay khoanh trước ngực, oai phong đứng trong cửa, lông

mày dựng đứng, miệng mím chặt, xem chừng đang vô cùng tức giận.

Trương Thần nhìn tôi, lắc lắc đầu, sau đó khom người, giơ tay phải ra bắt tay

Thương Ngô:

- Xin chào! Chú là Trương Thần. Rất vui được làm quen với cháu.

Có thể sự thánh thiện của Trương Thần đã làm động lòng con hổ con, cũng có

thể chỉ là do tuân thủ nguyên tắc nghề nghiệp "thần tiên yêu nhân thế" mà sắc

mặt đen sì của hắn dần ấm lên, hắn bắt tay Trương Thần một cách lịch thiệp rồi

nói:

- Chào chú! Cháu là Thương Ngô. Rất vui được làm quen với chú.

- Thương Ngô ư? Cái tên rất hay, rất khí khái, độc đáo và còn mang phong thái

của hiệp khách anh hùng nữa.

- Cảm ơn chú. Tên của chú cũng rất hay, có nghĩa là bình minh của ngày mới,

là thời khắc cháu thích nhất trong ngày.

Trương Thần ngây người ngạc nhiên rồi cười lớn:

- Vậy chúng ta kết bạn nhé. Hôm nay chú mời, cháu nhất định phải đồng ý

đấy!

Thương Ngô nghiêm túc gật đầu, nhấc cái chân vừa nhỏ vừa ngắn lên chạy tới,

ánh mắt nhìn tôi lạnh lùng, đầy sát khí.

Tôi bỗng thấy run run, mỉm cười nói:

- Gì nhỉ? Mẹ nuôi đói rồi. Con có đói không?

Hắn ưỡn ngực, nghênh ngáo lướt qua người tôi, không thèm liếc mắt...

Trương Thần đóng cửa xong, đi về phía tôi phì cười nói:

- Cậu con trai nuôi của em thật thú vị! Cậu bé mấy tuổi rồi?

Tôi vò vò đầu:

- Chắc tầm bảy tuổi...

- Sao ngay cả con nuôi bao nhiêu tuổi em cũng không rõ vậy?

- Đến ngay cả đồ của mình, em còn chẳng nhớ hết thì sao có thời gian quan tâm

đến người khác? - Nhớ lại sự việc kỳ lạ diễn ra chỉ trong mười mấy tiếng đồng hồ

này, tôi chợt cảm thấy não nề, giọng điệu tự nhiên cũng lộ vẻ phiền lòng.

May mà tôi tự phát hiện ra sớm nên vội đính chính, mau chóng chuyển sang bộ

mặt đầy vẻ thương yêu xuất phát từ tận đáy lòng:

- Cậu bé này là con trai một người bạn thân của em, mới sinh ra chưa được bao

lâu đã phải cùng bố mẹ đến một thành phố khác, thế nên dù làm mẹ nuôi nhưng thực

ra em cũng chỉ mới gặp nó mấy lần. Tết năm nay, bố mẹ nó nhẫn tâm đi nghỉ ở nước

ngoài để hưởng thế giới riêng của hai người, bỏ nó lại cho em chăm sóc, nói là

để em làm tròn trách nhiệm của bà mẹ nuôi. Thế nên tối qua nó mới đến.

Trương Thần nghe tôi thêu dệt câu chuyện đẹp mà không hề nghi ngờ:

- Thì ra là thế. Thảo nào anh có bao giờ thấy em kể mình có con trai nuôi

đâu.

- Em tưởng anh muốn nói là từ trước đến giờ đâu hề biết em là bà mẹ đơn

thân.

- Thực ra, mới đầu anh có nghĩ như vậy thật. - Trương Thần khẽ cười, suýt lại

làm tôi ngẩn ngơ: - Nhưng nghĩ lại, đến cây xương rồng mà em còn để chết thì sao

có thể nuôi được một đứa trẻ lớn bằng chừng này?

- ... Cây xương rồng bị chết là do phóng xạ của máy tính trong văn phòng

chứ?

Hai chúng tôi cười cười nói nói đi đến cửa thang máy. Thương Ngô đứng quay

lưng lại phía chúng tôi, ngẩng đầu nhìn đèn hiển thị số tầng.

Thấy chiếc mũ bò của hắn sắp rơi xuống, tôi liền giơ tay ra đội lại. Hắn liếc

mắt nhìn tôi rồi lại ngước nhìn Trương Thần đang đứng bên cạnh, đột nhiên dang

rộng hai cánh tay nhỏ bé, nói:

- Mẹ, con mệt rồi. Con muốn mẹ bế.

- Mới có mấy bước, mệt gì mà mệt. Đứng sang một bên đi!

Tư thế của hắn vẫn không hề thay đổi, thái độ kiên quyết, đồng thời tỏ vẻ tủi

thân, giọng nói trẻ con nũng nịu như thể trách tôi dám giẫm đạp nên mầm non của

tổ quốc:

- Đi đoạn đường dài như thế, con thấy mệt, thấy đói từ lâu rồi!

Tên nhóc, tôi không ngờ hắn còn có ý nghĩ quái quỷ này. Tôi đành phải bế hắn,

vừa không thể vì chiều cao, cân nặng khiêm tốn của một thằng bé mà phớt lờ hắn,

vừa không thể tiếp tục những lời ong bướm một cách thoải mái với Trương

Thần.

Đang định quyết tâm chiến đấu đến cùng với hắn thì Trương Thần nói:

- Giờ mẹ cháu cũng mệt, cũng đói rồi, không bế nổi cháu nữa. Để chú bế cháu

được không?

Thương Ngô đảo mắt, miễn cưỡng gật đầu:

- Vậy cũng được. Chú vất vả quá!

Trương Thần một tay bế hắn, một tay đẩy đẩy gọng kính, mỉm cười nói với

tôi:

- Xem ra hôm nay chúng ta phải ăn nhiều hơn. Cậu bé này gầy quá!

Thương Ngô được thể chêm vào:

- Vâng. Mẹ không cho cháu ăn thịt!

Trương Thần đáp lời hắn nhưng lại cười ha ha nhìn tôi:

-