Kỳ quốc – Kim Lăng thành

Mưa xuân đã ngừng hẳn , khí trời bắt đầu chuyển lạnh

Ngự hoa viên nguy nga , thần vũ lâu cao vót , vườn thượng uyển tường

vi ngọc lan vây kín tường , bảo nhan đường điện với con đường quanh co . Những bóng đỏ tay cầm kim đao chính là cấm vệ quân , cứ nửa giờ một lần tại mỗi nơi đều có cấm vệ quân bước qua tuần tra . Nội cung đình đài

lâu các , hàng rào sâm nghiêm , gạch lát đều đặn trên mỗi con đường ,

hoa đá chạm khắc tinh tế , bạch ngọc điêu lan , đây là lần đầu tiên ta

được chứng kiến Kỳ quốc Đông cung , so với trí tưởng tượng của ta về nó

trước đây quả thật còn muôn phần huy hoàng , muôn phần trang nghiêm

Đương lúc hoàng hôn , mặt trời dần ngả bóng về phía Tây , chỉ còn một ráng chiều đỏ rực nơi xa chân trời , ánh sáng đỏ bao bọc lấy hoàng cung , khiến cho nơi này nguyên bản thê lương , vắng lặng lại được bao phủ

bởi một tầng màu ấm áp . Trải qua nửa tháng lang bạt kỳ hộ , khốn đốn vì xe ngựa , buổi trưa hôm nay ta đã từ Tô Châu thành mà đến nơi được gọi

là “Thiên đường chốn nhân gian” – hoàng cung Đại Kỳ

Ba tháng trước , Thế tông hoàng đế Nạp Lan Hiến Vân thông cáo khắp

các quận huyện “Tuyển vương phi cho hoàng thái tử” . Hàng trăm quan lại

chỉ cần trong nhà có nữ nhi trên mười tuổi , từ muội muội , con gái ,

cháu gái đều tự tiến cử , đi cùng ta còn có hàng trăm thiên kim của danh gia quan lại . Tất cả các nàng ấy đều được Tổng quản thái giám – Lý Thọ công công thu xếp ở lại trong Đông cung . Còn những người bậc trung như ta được xếp tận “Lan Lâm Uyển” , nơi đây chỉ có 8 sương phòng đối diện

nhau mà ở

Chúng ta tại nơi này trong suốt mười ngày mà học tập lễ nghi cung

đình , sau đó sẽ được đưa đi yến kiến thái tử điện hạ để tuyển chọn ra

một thái tử phi và hai thứ phi . Số còn lại không được chọn sẽ được

chuyển tới Sương Tâm điện để ba vị vương gia tuyển chọn , những ai không được chọn sẽ phải làm cung nữ , đây chính là quy củ của Kỳ quốc

Đây là lý do khiến nhiều bậc phụ mẫu vẫn không muốn đưa con mình vào cung tuyển phi

Đến cuối cùng , ta vẫn bước chân vào con đường tuyển phi này , chấp

nhận từ bỏ tất cả chỉ vì khao khát được tự do . Không ngờ hôm nay có

ngày được bước chân vào cung đình nguy nga tráng lệ , nhưng trong tâm

vẫn không có gì là quá hạnh phúc như tưởng tượng

Lại nhìn bảy nữ nhân ở cùng ta , mắt mỗi nàng đều toát ra một tia

sáng hy vọng . Ta biết , trong lòng các nàng đều có một giấc mộng , giấc mộng được trở thành thái tử phi , rồi đến một ngày kia sẽ khoác lên

mình phụng bào cao quý , bước lên ngôi hoàng hậu , trở thành mẫu nghi

thiên hạ , cai quản lục cung . Tương phản với khát khao mong chờ của các nàng , ta lại rất lãnh đạm

Mẫu thân của đương kim thái tử điện hạ – Đỗ hoàng hậu uy quyền ,

chính nàng là người đã hướng hoàng thượng mà đề nghị tuyển phi . Các

quan viên trong triều đều rõ ràng , đó chỉ là một cái cớ buồn cười .

Thực chất nàng chỉ muốn tìm kiếm một nữ tử gia thế hiển hách để củng cố

cho địa vị , quyền lực của bản thân và thái tử , quan trọng nhất chính

là muốn cùng Hàn chiêu nghi phân tranh cao thấp

Lại nói về người đứng đầu Cửu tần – Hàn chiêu nghi kia , nàng là một

nữ nhân khó lường , mười năm trước được tuyển vào cung đã lập tức trở

thành người đứng đầu Cửu tần , đến nay các phi tần đều vì nhan sắc tàn

suy mà thất sủng , riêng nàng vẫn chịu ân sủng cực thịnh mà không suy

Có lẽ … hoàng thượng đã yêu nàng

Chỉ tiếc rằng Hàn chiêu nghi mắc chứng vô sinh , đến nay vẫn chưa

sinh con cho hoàng thất . Tuy nhiên , ân sủng của hoàng thượng không vì

thế mà suy giảm , ngược lại còn tăng lên bội phần . Thế lực của nàng tại nội cung ngày một lớn dần , cùng Đỗ hoàng hậu chia cắt thế lực , bởi

thế nhân gian mới có lưu truyền về “Đỗ Hàn chi tranh”

Đỗ hoàng hậu – quyền khuynh triều dã

Hàn chiêu nghi – quý sủng lục cung

Hoàng thượng Nạp Lan Hiến Vân cho 14 vị hoàng tử , trong đó có 8 vị đã trưởng thành , nhưng được phong vương gia chỉ có 3 người

Trưởng tử Nạp Lan Kỳ Hạo , vừa sinh ra đã được phong hoàng thái tử

Tam hoàng tử Nạp Lan Kỳ Tinh sắc phong Tấn Nam Vương

Ngũ hoàng tử Nạp Lan Kỳ Vẫn sắc phong Sở Nam Vương

Thất hoàng tử Nạp Lan Kỳ Hữu sắc phong Hán Thành Vương

Lần tuyển phi này khiến các vương gia vốn dĩ sống trong phủ đệ của

mình đều ở lại trong cung để tiện cho việc tuyển phi . Nghe nói Ngũ

hoàng tử cùng Thất hoàng tử hôm nay đã tuyên triệu vào cung mà ở lại ,

chỉ còn Tam hoàng tử đang cùng quân đội Biện quốc giao tranh , chỉ sợ

trong vòng mười ngày không kịp quay về , việc hôn sự có lẽ cũng chỉ có

thể để cho Minh quý nhân lo liệu

Cũng không biết chính mình ở cửa sổ trầm tư bao lâu , chỉ cảm thấy

màn đêm đã buông xuống , cung nữ Vân Châu được phân phối đến hầu hạ ta

có giờ cũng đã thắp sáng ánh nến , ánh sáng mờ ảo soi sáng cả gian phòng . Ta quay đầu nhìn thân ảnh bé nhỏ , xinh đẹp đó ở trong phòng tới tới

lui lui vội vàng, thắt lưng nhỏ nhắn , má ngưng tân lệ , hàm răng trắng

đều , vòng eo nhỏ nhắn , đôi mắt long lanh thuần khiết không hiểu sao

lại mang vẻ chôn giấu quá nhiều ưu thương , tuổi củ