o mắt cậu gằn từng chữ, “Nghe cho rõ đây, món nợ này của Kỷ gia chúng ta sẽ nhớ kỹ! Vĩnh viễn không bao giờ quên!”

Gió nổi lên cuồn cuộn trên mảnh đất trống trải nơi họ đang đứng, xoáy vào cánh cửa gỗ, chuỗi âm thanh loảng xoảng phát ra từ sợi dây xích bỗng như lời cổ vũ, khích lệ giữa bốn bề gió rít.

Thành phố R xa xôi mới chính là nơi thật sự chấn động. Lúc này đây, chớp giật sấm rền rung chuyển đất trời kéo theo cơn mưa tầm tã, ai đang đi trên đường cũng hối hả tìm chỗ trú mưa.

Hứa Tri Mẫn tấp vào tòa nhà ký túc xá, lấy khăn tay lau nước mưa trên mặt. Bên ngoài mái hiên lại vang lên một tiếng sét đánh, âm thanh ấy dội thẳng vào nơi sâu thẳm trong đáy lòng cô. Tay cô nhất thời run rẩy, chiếc khăn rơi xuống đất thoáng chốc ướt sũng nước mưa. Cô mở to mắt nhìn trân trân, trong đầu vụt qua hình ảnh mấy nhánh bạc hà non vừa lên mầm vài ngày trước. Không chần chừ lâu, cô chạy nước rút về phòng ký túc rồi quơ cây dù xông ra ngoài bất chấp mưa rền gió giữ. Chạy đến vườn thảo dược, nhìn thấy mưa đã sắp dâng ngập mấy nhánh cây non đáng thương, cô quăng dù qua một bên, cầm lên một chậu hoa, quính quáng quá nên không tìm được cái xẻng, thế là cô ngồi thụp xuống đào bùn đất bằng tay. Cuối cùng cây non yên bình thoát khỏi hiểm nguy, trong khi cái người quay về phòng ký túc thì lại bị cảm lạnh vì dầm mưa.

Phương Tú Mai nhịn không được nói: “Mạng của cậu quan trọng hay là thứ cây cỏ kia quan trọng?”

Hứa Tri Mẫn vừa ho sù sụ vừa đáp: “Đều quan trọng như nhau.”

Phương Tú Mai sờ sờ trán cô: “Trời ơi, sốt rồi này, có cần đi bệnh viện không?”

Hứa Tri Mẫn lắc đầu: “Cảm mạo thôi mà, uống thuốc là được rồi, không cần đi đâu.” Uống thuốc vào rồi ngủ một ngày sẽ khỏe thôi. Đang trong thời gian thực tập mà xin nghỉ quá nhiều thầy cô sẽ không có ấn tượng tốt, hơn nữa phòng lại đang thiếu người… Vì thế cô không xin nghỉ bệnh, vẫn tiếp tục đi làm như bình thường.

Sau tháng hai, bệnh viện tỉnh tuyển dụng, mọi người trong phòng ký túc đều náo nức nộp đơn thử sức, chỉ trừ Hứa Tri Mẫn. Trong số ba người vượt qua được vòng phỏng vấn của bệnh viện tỉnh, ngoài hai người ngay từ đầu đã thực tập ở đó là Lâm Ngọc Cầm và Vương Nhã Lâm, còn có thêm cô bạn Phương Tú Mai. Sau đó họ được ký hợp đồng thử việc, Phương Tú Mai vì thế cũng chuyển nơi thực tập từ bệnh viện trực thuộc đại học M sang bệnh viện tỉnh.

Hứa Tri Mẫn vẫn tận tụy với công viện ở bệnh viện trực thuộc. Từ sau Tết đến nay, hai anh em Mặc gia vẫn chưa gọi điện cho cô. Cô băn khoăn gọi vào điện thoại của Mặc Hàm, nhưng người trả lời lại là Quách Diệp Nam.

“Chú Mặc bị bệnh, họ trở về Hồng Kông rồi.” Quách Diệp Nam nói.

Chú Mặc đang khỏe mạnh sao bỗng dưng lại bị bệnh? Hứa Tri Mẫn vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ hỏi: “Bệnh gì?”

“Không có gì nghiêm trọng.” Vừa dứt lời, Quách Diệp Nam liền lạnh lùng ngắt máy.

Hứa Tri Mẫn biết Quách Diệp Nam không thích mình. Không còn cách nào khác, cô đành phải chờ đợi. Đợi mãi đến tháng tư, cuối cùng cô cũng có thể nói chuyện với Mặc Hàm. Ngay câu đầu tiên Mặc Hàm đã hỏi thẳng: “Chị Tri Mẫn, tại sao chị không tham gia thi phỏng vấn vào bệnh viện tỉnh?”

Cô sững sờ, không thể trả lời. Cậu lập tức cúp máy sau một câu nói đầy tức giận: “Em quá thất vọng về chị.”

Hứa Tri Mẫn cắn đầu ngón tay suy nghĩ cả buổi vẫn không giải thích nổi vì sao chuyện cô không đi bệnh viện tỉnh lại khiến cậu tức giận như vậy. Tính tình Mặc Hàm trước nay rất ôn hòa, phải nói đây là lần đầu tiên cậu nổi nóng với cô. Chuyện này làm tâm trí cô càng thêm bất an, cô rất muốn hỏi anh họ tình hình gần đây của bà dì cặn kẽ một chút, nhưng ngặt nỗi ngày cô được nghỉ và ngày anh chị đi làm luôn không trùng khớp.

Ở đầu dây bên kia, sau khi ngắt điện thoại gọi đến của Hứa Tri Mẫn, nghĩ đến bà, cậu vừa hối hận vừa khó chịu.

Mặc Thâm đi tới hỏi: “Em nói với cô ấy rồi à?”

“Dạ không. Em nói không được.” Mặc Hàm sụt sịt mũi, “Anh, mình giấu diếm lâu vậy có đúng không?”

Mặc Thâm không trả lời. Mẹ đã trao đổi riêng chuyện này với hai anh em anh. Quan điểm của bà là, tin bà cụ qua đời phải do chính người nhà họ Kỷ báo cho Hứa Tri Mẫn biết. Có như vậy, Kỷ gia mới không hiểu lầm Mặc gia cố ý gây chuyện thị phi, phá hoại tình cảm của Hứa Tri Mẫn đối với họ. Dù sao chăng nữa, tình cảm giữa Hứa Tri Mẫn và Kỷ Nguyên Hiên không chỉ đơn giản là tình anh em bà con xa.

Họ chỉ còn cách hy vọng Kỷ gia nói cho Hứa Tri Mẫn biết chuyện sớm được chừng nào tốt chừng nấy. Nhưng Mặc Thâm ngờ vực không biết Kỷ Nguyên Hiên định giấu nhẹm việc này đến bao lâu. Mặc gia không thể ở bên chăm sóc bà cụ trước lúc lâm chung, và dù điều tra đủ mọi cách, họ cũng không thể tìm ra nơi bà cụ được chôn cất để cúng bái. Vì chuyện này mà ba anh đã ngã bệnh một thời gian. Hiện tại Kỷ Nguyên Hiên không đưa sự thật ra ánh sáng, và đề phòng trường hợp Mặc gia lấy được thông tin từ Hứa Trí Mận, anh ta càng có lý do tiếp tục giấu diếm cô.

“Anh, bất kể thế nào, em cũng phải đưa chị Tri Mẫn đến bệnh viện tỉnh.” Mặc Hàm tháo mắt kính ra, giọng điệu rất kiên quyết.

Mặc Thâm vỗ vỗ vai em trai. Chuyện đưa cô đến bệnh viện tỉnh là