c này, Mộc Sách ta đời này dù cố cũng không thể báo đáo được.

Ngày sau dưới cửu tuyền, tin rằng cha anh ta cũng sẽ cảm kích đại nghĩa của

ông.”

“Nhị thiếu gia…”

Hắn kiên quyết xoay người đi vào trong một góc tối tăm

của nhà tù u ám, không hề quay đầu lại.

“Về đi. Là Mộc gia có lỗi với các người. Nhớ lấy, từ

nay về sau hãy quên những chuyện thị phi của Mộc gia chúng ta đi, tìm một nơi

thật tốt mà sống. Ngàn vạn lần cũng đừng trở về kinh thành nữa.”

Một lúc lâu sau, tiếng bước chân lạo xạo lẫn tiếng

khóc của Mộc Bá dần dần rời xa, trả lại cho lao ngục cảnh u tối và yên tĩnh.

Không hề dự liệu, nước mắt nóng bỏng đột nhiên dâng lên hốc mắt, tụ thành một

giọt lệ lớn lăn dài trên khuôn mặt Mộc Sách. Mãnh liệt nhưng không hề phát ra

âm thanh.

Từng giọt lệ nóng tĩnh lặng rơi xuống phiến đá đen bẩn

trong nhà lao, đọng trên sàn lao u tối vấn cục. Dưới ánh sáng lay động từ cửa

sổ hắt vào, nhìn như những giọt máu đen, tựa như muốn nhắc nhở anh. Đây không

phải chỉ là một cơn ác mộng xa xôi, tất cả đều là máu chảy đầu rơi, là nỗi đau

đớn thật sự.

Anh thở sâu, hai tay nắm chặt thành quyền, dốc hết sức

lực toàn thân, muốn chống cự lại nỗi đau đã dồn nén trong lồng ngực anh nãy

giờ, từ khi nghe tin cha anh mình đã chết.

Nỗi oán giận Bệ hạ, trong phút chốc khảm sâu vào ngực

anh, tựa như lóc xương xé thịt. Từng chút từng chút một đâm toạc trái tim anh.

Nhưng niềm áy náy lại càng đến nhanh hơn, nhẹ nhàng đem cơn phẫn nộ này lưu đày

đến nơi xa xôi. Anh không thể hận, cắn chặt khớp hàm cũng không dám thoát ra

nửa câu oán hận. Anh chỉ có thể đem nỗi đau đớn không thở nổi kia cùng với sự

chua xót đang dâng lên trong cổ họng, máu hòa lệ, tất cả chôn chặt vào sâu tận

đáy lòng.

Từ đầu đến cuối, anh đều rất rõ ràng. Cha anh chết đi,

thực sự không oan ức chút nào. Ngay cả một lời dối trá chống chế , muốn tìm cho

hai người họ một con đường sống, cũng không có. Bọn họ, quả thật có tội.

Nước mắt đã lạnh, treo dưới chân cằm gầy guộc của anh,

giãy giụa hồi lâu, rốt cuộc rơi xuống, vỡ ra những giọt lệ nức nở, lóng lánh.

Từ khi bị giam vào ngục tối, với anh mà nói, thời gian

trôi qua chậm đến dị thường.

Thời gian chờ đợi dường như dài đến vô tận. Điều này

làm cho anh không dám ngủ, không dám nghỉ ngơi. Tựa như có trăm ngàn móng vuốt

cào xé tâm can. Giống như tử tù đang vươn cổ nằm chờ trên đoạn đầu đài, chờ một

khắc nữa thôi, thủ cấp sẽ bị chém rơi xống đất. Thể chất căng thẳng, nhưng anh

không dám thả lỏng chút nào, cũng không dám dung túng bản thân trùng hoãn thần

trí. Chỉ vì anh sợ. Anh sợ tai họa trước mắt, sẽ từ trên người cha và anh mình

lan tràn đến những bằng hữu trong triều của anh.

Cha và anh đã phụ quốc, tội lỗi trầm trọng. Anh không

muốn những bằng hữu một lòng vì anh mà tự dưng bị liên lụy, từng người từng

người tuyệt mệnh. Anh từ trước đến nay cũng chưa từng muốn phụ ai bao giờ.

Anh vẫn không dám thừa nhận, mãi đến khi tận tai nghe

được chính miệng Mộc bá báo tin dữ mới thôi. Án này quả thật đã định chung cuộc

rồi. Nhưng cho đến giờ phút này, anh vẫn không thể tin được. Bệ hạ quả thật đã

đem tội phản quốc bán nước đóng đinh lên người cha anh mình, còn liên lụy đến

chúng thần trong triều nữa. Anh sợ chuyện này một khi đã có biến hóa to lớn,

vậy thì những gì hôm nay anh vất vả vượt trông gai đạt được, chỉ sợ sẽ như ngọn

lửa thiêu đốt tâm can, quay đầu lại chỉ còn là tay trắng.

Lắng nghe tiếng nước mắt rơi, tầm mắt Mộc Sách nhạt

nhòa. Anh không nhìn rõ cảnh u ám trước mắt này muốn làm bạn với anh đến bao

giờ đây. Cũng không nhìn rõ hình ảnh ngày xưa cha và anh ở trên lưng ngựa oai

phong lẫm liệt. Anh thậm chí ngay cả bản thân mình cũng nhìn không rõ nữa.

Sau bao ngày ngồi một mình trong nhà tù tăm tối chờ đợi.

Đêm nay, anh cuối cùng cũng có thể cúi đầu xuống, đối diện với tâm tính thiện

lương mà thừa nhận. Những người đã từng cùng anh quen biết, đã cùng tồn tại

trên đời, từng cùng chung máu mủ tình thâm với anh, từ hôm nay…

Đều đã chết.

…..***…..

Ba năm sau.

Năm Thiên nguyên thứ bốn mươi sáu, đại thọ của Thích

Phùng Thánh Tâm Thái hậu, Bệ hạ đặc ban thánh mệnh, đại xá thiên hạ.

Mộc Sách nguyên bản đã nghĩ đến cuối đời cũng không có

hy vọng bước ra khỏi ngục tù u tối, trong lúc thiên hạ được hưởng đại xá, không

ngờ cũng được ân điển.

Bệ hạ cố ý hạ thánh dụ (lệnh vua buộc phải thi

hành), sửa án tù chung thân của anh thành

lưu đày đến vùng tuyết mạc* Tây Bắc hai mươi năm. Mùa thu sang năm lập tức chấp

hình. (*Tuyết mạc: sa mạc tuyết)

Mộc Sách còn nhớ rõ. Ngày lên đường, trong Vân kinh

bao phủ bởi một tầng sương mỏng hiếm thấy. Anh ngồi trong chiếc xe gỗ chở tù

nhân, xuyên qua hàng song sắt quay đầu nhìn lại. Đám sương mù bàng bạc dày đặc,

lẫn khuất với mây bụi trên trời cao, nhấn chìm toàn bộ Vân kinh trong màn sương

trắng đục. Vạn vật đều không thể nhìn rõ. Cũng giống như tương lai của anh, mù

mịt đến nỗi, xa nhìn không ra hướng tiến, gần nhìn không rõ đường lui.

Anh không biết, rời khỏi rồi, cuộc đời anh có còn cơ

hội được đặt chân bước lên