Alex, cậu nợ ơn mình đó nha.”

“Nợ gì? Lần trước…còn có…năm trước…còn có…ba năm trước…”

“Được rồi, cậu không nợ bọn mình. Sau này đi Las Vegas đánh bài thua, cậu cho mình mượn tiền là được rồi.”

“Nói tới vụ này…lần trước cậu mượn tiền mình còn chưa trả nữa. Mấy năm rồi?”

“Leo nói anh ấy sẽ trả giùm mình. Leo, đúng không?”

“Ừm…giữa anh em mình mà, để ý làm gì. Đúng không, Lịch Xuyên?” Tế Xuyên cười tủm tỉm vỗ vai Lịch Xuyên.

René bỗng nhiên quay đầu lại nói với tôi : “Annie, cậu có thích chơi giấy không? cậu tới giúp mình, được không?”

“Trợ thủ của cậu là Tiểu Đinh ở phòng vẽ.” Lịch Xuyên nói “Hôm nay Annie phải phiên dịch các bản vẽ mình đã hoàn thành.”

“Vậy anh nhớ gửi bản vẽ cho tôi.” Tôi giải quyết việc chung nói.

“Gửi tới hòm thư của em rồi.”

“Máy tôi không mở file CAD được. Anh gửi bản in cho tôi được không?”

“Như vậy đi, đưa laptop của em đây, tôi cài CAD cho em.”

“Không được. Tôi nhìn màn hình lâu quá

sẽ bị đau mắt.” tôi vội vàng nói. Thật ra điều tôi lo lắng là không biết Lịch Xuyên có nhân cơ hội lục lọi ổ cứng của tôi hay không.

“Vậy à. Được rồi. Bản vẽ của tôi để trên bàn làm việc. Trong ống đựng màu lam. Bây giờ tôi phải đi công trường,

tự em đi lấy đi.”

Tôi giơ hai tay lên : “Lấy bằng cách nào? Tôi không có chìa khóa.”

Anh đã tính đi rồi, lại dừng lại, nhìn tôi, nhướn mày lên : “Không có chìa khóa? Sao vậy được?”

“Sao tôi có chìa khóa phòng anh được?” tôi nói. Mặt không đỏ tim không đổi nhịp.

Có thể nhìn ra được, người này đã tức giận tới mức hết lời để nói rồi.

“Chìa khóa lần trước dùng cũng không có?”

“Trả từ đời nào rồi.”

“Em đi theo tôi!” mặt đã tức tới mức không thể tức hơn nữa. Mây đen tụ lại thành áp suất thấp. Bão táp sắp kéo tới.

Ngoài nhà ăn chính là quầy tạp hóa. Chỉ cần nghĩ tới hôm nay nhiều việc, cơn nghiện thuốc lá của tôi lại nổi lên.

“Đợi chút, tôi tới quầy bán quà vặt cái đã.”

“Tôi đi với em.”

Lịch Xuyên kiên quyết đi theo tôi. Theo

tới tận trước quầy bán quà vặt. Người bán hàng kia lần nào cũng bán

thuốc lá cho tôi, rất quen thuộc với tôi.

“Chào buổi sáng Annie! Vẫn hiệu cũ hả? Một gói hay hai gói?”

Tôi nghĩ nghĩ, lại nghĩ nghĩ. Sau đó, tôi rốt cuộc hỏi : “Chị có kẹo cai thuốc không?”

“Không có. Hiệu thuốc mới bán cái đó.”

Tôi không nói gì, chuẩn bị từ bỏ. Không ngờ, Lịch Xuyên đứng bên cạnh nói : “Hiệu thuốc gần nhất ở đâu?”

“Ra cửa rẽ phải, đi qua công viên lại rẽ trái, đi dọc theo “Phố hoài cựu”, đi khoảng 15 phút. Có hiệu Đồng Tể Đường rất lớn.”

“Xa quá, ngày mai tính. Nếu không, chị bán cho em một gói—“

Người nào đó nhìn tôi căm tức.

“Băng vệ sinh.” Vội vàng nói cho hết câu.

Ra quầy tạp hóa, Lịch Xuyên nói với tôi : “Có hứng thú đi dạo với tôi một chút không?”

Tôi giật mình nhìn anh, nghi ngờ là bánh bao thịt rớt xuống từ trên trời. Vừa rồi là Lịch Xuyên nói với tôi à?

Tôi nhìn lướt qua chân anh, hỏi : “Anh có đi dạo được không?”

“Không xa lắm.”

“Xin hỏi – lần đi dạo này, có có tính chất thuộc công việc không?”

“Đúng vậy. Em có đồng ý không?”

“Rất đồng ý. Ai không muốn tiếp cận ban giám đốc? Đi phía nào?”

“Rẽ phải. Qua công viên lại rẽ trái, chúng ta đi tới “Phố hoài cựu””.

Ra cửa rẽ phải chính là công viên. Chúng tôi đi qua giữa công viên, trong công viên rất náo nhiệt. Có người múa

kiếm, có người đánh quyền, có người khiêu vũ, có người luyện công, có

người uống trà, có người chơi chim. Mọi người đều đang hưởng thụ cuộc

sống.

“Có nhiều bản vẽ cần phải dịch lắm à?”

tôi hỏi. Nếu đây là cuộc đi dạo có tính chất công việc, tôi chỉ phải nói chuyện công việc.

“Khoảng 7, 8 bản. Không nhiều lắm.”

“Nếu anh vội, tôi sẽ dịch xong trong chiều nay, buổi tối gửi cho anh.”

“Không vội lắm, mai gửi cũng được.”

Anh vừa nói, vừa chậm rãi đi.

“Vậy, anh nói thử, chừng nào tôi đi núi Nhạn Đãng với René?”

“Đợi tới khi cậu ấy làm mô hình xong, bọn em có thể xuất phát. Ngồi xe đi, hai ngày, đủ không?”

“Không phải nói là đạp xe à?”

“Đừng nghe cậu ấy. Đường núi không an toàn, tôi gọi lái xe đưa bọn em đi.”

“Anh không đi à?”

“Không có thời gian.”

Tôi chưa tìm được đề tài gì để nói, anh cũng không mở miệng nữa. Chống gậy, chăm chú đi.

Tôi cười khổ trong lòng. Thật ra yêu cầu của tôi không cao. Lịch Xuyên đi với tôi, chẳng cần nói câu nào thì tôi cũng đã thấy mỹ mãn rồi.

Đi qua công viên, chúng tôi rẽ trái. Khu phố bên trái vì có rất nhiều cửa hàng bán CD xài rồi, cả ngày bật nhạc

xưa, cho nên được gọi là “Phố hoài cựu.”

“Sao anh lại tới đây? Anh muốn mua CD à?”

“Tùy tiện đi thôi. Nếu có đĩa tốt thì mua mấy cái.”

“Vậy tôi lựa hộ anh được không?”

“Cho em 5 phút.”

“Ông chủ, đĩa này, Đặng Lệ Quân. Bật nghe thử đi, có bị trầy không?”

CD bỏ vào máy, Đặng Lệ Quân hát lả lướt : — “Em vừa thấy anh liền cười, phong thái của anh quá mỹ diệu. Ở bên

anh, vĩnh viễn không phiền não…”

“Ông chủ, đĩa này nữa, Trịnh Quân.”

Máy quay đĩa lại vang lên vô cùng sôi

động : “Nàng tựa hồ lạnh lùng khiến cho người ta không phân biệt được

phương hướng, thật ra trái tim cô đơn của nàng tràn đầy giấc mộng sung

sướng có một ngày bọn họ gặp lại, trái tim c