ì cũng chẳng có pháp luật nào cấm cô ấy quyền được lao động, cô ấy có quyền

được lao động. Con xin lỗi ba.

- Mày đứng lại, thằng mất dạy, đứng lại cho tao.

Việt đi thẳng ra cửa, mặc cho ông Vinh gọi giật phía sau, anh mở cửa

bước ra ngoài, gió trời ùa vào bên trong, không khí bên ngoài mới trong

lành làm sao.

Bên kia, ở cuối hành lang, hình như có bóng ai đó vừa chạy khuất sau cánh cửa... Thảo gấp cuốn sổ ghi chép lại, cũng không có gì đáng để ghi chép,

công việc thực tập ở cơ quan của Ba cô không có nhiều việc để cô có thể

ứng dụng những gì đã học, ngoài việc pha trà, rửa chén. Ấy vậy mà cái

công việc được ngầm mặc nhiên là của sinh viên thực tập ấy lại chẳng bao giờ tới được tay cô, bởi chẳng ai dám sai bảo cô điều gì. Dù sao cô

cũng là "công chúa nhỏ" của sếp Hòa. Mà sếp Hòa, thì ai cũng biết. Những người trong cơ quan ví von rằng mỗi khi ông quát, lửa phụt ra từ miệng

ông, nghe đâu có thể nướng chín cả quả trứng gà ấy chứ?

Thảo đi ra ban công, cây Gạo cổ thụ ở cuối con đường mòn dẫn ra phía

con suối chảy men theo một thung lũng nhỏ đang khoe những bông hoa Gạo

đỏ chót ở trên cao. Màu đỏ của những bông hoa thu hút những chú chim

Chào Mào không ngừng liệng qua liệng lại, hót vang trời. Khói đang tỏa

ra từ mái ngói của những ngôi nhà cách không xa cơ quan của cô lắm, ở

vùng này, người ta vẫn còn thói quen nấu cơm rất sớm và đun nấu bằng rơm rạ hay bằng củi. Gió mang theo mùi xào nấu, mùi rơm rạ cháy và hương

thơm cây cỏ bay đi khắp nơi nhưng ánh chiều tà đang đổ xuống mái ngói

ngôi nhà đối diện khiến không gian trông thật là ảm đạm. Vì đây là thị

trấn vùng núi, nên mặt trời thường bị khuất sau những rặng núi rất cao

từ rất sớm, khiến bầu trời chiều lúc nào trông cũng nhá nhem như lúc

hoàng hôn. Thảo nhìn đồng hồ, giờ này Phan đang làm gì nhỉ? Không biết

trong những ngày cô đi thực tập, anh có tự chăm sóc mình chu đáo không?

Bởi lần nào cô gọi điện, thì anh đều trả lời những câu y chang nhau, cứ

như chúng được phát ra từ máy thu âm. "Anh ổn cả, đừng lo".

Rút mobile ra khỏi túi, cô bấm máy định gọi cho Phan nhưng rồi lại

thôi. Bây giờ chắc Phan đang làm việc, trong lúc tư vấn cho bệnh nhân,

Phan thường không bật máy. Thảo lại nhìn đồng hồ, thở hắt ra vẻ chán

nản, rồi lại đi vào phòng, ngồi xuống bàn uống nước. Cô gái ngồi sau bàn máy tính cuối phòng ngước lên nhìn cô, nháy mắt:

- Sao thế, nhớ chàng à?

- Đâu có đâu, chỉ là không có việc gì để làm, em thấy hơi chán.

- Ừ! Ngày xưa chị đi thực tập cũng thế mà em, chẳng có việc gì để

làm, cũng lo lắm, nhưng rồi khi xong đợt thực tập, hỏi bạn bè mới biết

đứa nào cũng như mình, - Cô gái rời khỏi máy tính, đi lại phía bàn, tự

rót cho mình một ly nước, nhún vai - hòa cả làng.

- Vâng - giọng Thảo yếu xìu.

- Này! - Cô gái kéo ghế lại gần rồi nhìn Thảo với vẻ rất bí hiểm, mắt nheo nheo lại, cười nụ - Tôi biết rồi nhé.

- Chị biết gì cơ ạ?

- Còn giả vờ, hôm qua thấy cô đi với anh Vũ nhà bác Hiếu, tình cảm thế còn gì?

- Tụi em chỉ là bạn hàng xóm, lớn lên cùng nhau nên thân nhau vậy thôi mà chị.

- Đừng có mà chối, trông hai người rất đẹp đôi, với cả, hai gia đình

lại "môn đăng hộ đối" nữa. Mà này, anh Vũ là "hot boy" đấy nhé, "hình

mẫu lý tưởng của các cô gái ở thị trấn này đấy". - Cô gái chậm rãi nhấn

từng chữ một rồi bất chợt dừng lại, ngẩng đầu lên, ngớ người ra một

chút, rồi bật cười khúc khích. - Nhắc đến Tào Tháo, thấy Tào Tháo tới

kìa. Anh Vũ thiêng thế?

- Sống càng thiêng thì ma càng khỏe, cô mà hay trêu chọc tôi thì cứ liệu thần hồn. - Vũ vui vẻ đáp trả.

- Eo ơi! Sợ thế nhỉ? - Cô gái không đùa dai, đứng dậy nhường ghế cho

Vũ rồi quay lại bàn làm việc - Thôi, em nhường chỗ cho hai anh chị tâm

sự.

Vũ không khách sáo, anh cảm ơn cô rồi kéo ghế ngồi xuống bên Thảo,

hai tay đan chéo vào nhau, anh vẫn thường có thói quen như vậy khi nói

chuyện. Vũ nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt anh nheo nheo lại nhưng nụ

cười thì rất tươi:

- Công việc không quá vất vả chứ em?

- Anh phải hỏi là, công việc nhàn rỗi quá hả em, phát chán lên chưa? Vậy mới đúng với trường hợp của em chứ.

- Vậy thì, ra cù lao nhé, trời này ra cù lao là tuyệt nhất đấy.

- Nhưng đang trong giờ làm việc mà anh?

- Hơn 4h30 rồi, các sếp đã kéo nhau ra sân Cầu Lông hết rồi kia kìa. Em thực tập ở đây ba tuần rồi mà không nắm được lịch à?

- Em chỉ tập trung vào công việc.

- Công việc gì? Chà! Em có đủ công việc để có thể gọi là bận rộn cơ à?

- Nhưng, theo em biết thì quy định là 5h mới hết giờ làm việc?

- Đúng vậy, nhưng em có thể vứt cái quy định ấy vào sọt rác. Em là

sinh viên thực tập, ai mà xét nét thời gian? Về thôi nào, mọi người về

hết rồi.

- Về đi em ạ, chị cũng về đây - Cô gái cùng phòng lên tiếng phụ họa lời của Vũ - Làm gì còn ai đâu?

- Ra cù lao đi em.

- Hay là - Thảo ngập ngừng - để bữa khác anh nhé, hôm nay em có chút việc. Được không anh?

- Tất nhiên - Vũ cười độ lượng nhưng nụ cười không dấu được sự nuối tiếc - Để lần khác, mình còn nhiều thời gian mà.

Bước chân vô định cuối cùng rồi cũng đưa Thảo tới bờ sông. Thật kỳ

lạ, cô đã từ