manh. Tay xách một chiếc hòm cũ màu đen, đồ của bố mẹ mua hồi mới cưới nhau, đã hơn hai chục năm, đến khi đó còn cố dùng, đúng lúc thiên hạ chuộng đồ cổ, cho nên xách chiếc hòm đó lại có vẻ trí thức.

Cô ngẩn ngơ đứng giữa cổng lớn trong đám người qua lại như mắc cửi, thỉnh thoảng có người vội đi đụng vào cánh tay cô, đến nỗi cô nghiêng ngả chới với đứng không yên. Sinh ra ở một thị trấn nhỏ nơi miền bắc buốt giá, chuyến này xuôi xuống phương nam, cô chỉ cảm giác được là không khí ngoài cửa xe dần dần cuồn cuộn như sóng nước. Miền nam thật nóng bức, dù đã chuẩn bị tâm lý mà vẫn rất khó chịu, quần áo thấm đẫm mồ hôi, dính nhớp trên da thịt. Cô phất phất hai ống tay áo, hy vọng tạo ra chút gió mát nhưng cũng chẳng dễ chịu hơn là mấy.

- Có cần giúp không? – Cánh tay đang xách hòm hành lý bỗng nhiên nhẹ bẫng, cô vội vã nắm chặt tay lại. Quay lại nhìn, đó là một chàng trai cao lớn, dáng vẻ thanh tú, mặc chiếc áo phông màu trắng in hàng chữ Chào mừng các bạn mới, một tay đang đỡ đáy túi hành lý của cô, khi anh chàng cười, hàm răng trắng loáng lấp lánh. Lâm Ấu Hỷ từ nhỏ đã nghe bố dặn, người ta cốt được hàm răng đều đặn thì tâm mới ngay thẳng, răng xô lệch là con người đảo điên. Chàng trai cười bảo: – Anh tên là Tiêu Vũ Trạch.

Có lẽ hàm răng trắng đều của Tiêu Vũ Trạch phát huy tác dụng, Lâm Ấu Hỷ mặt đang bừng đỏ cũng dịu đi, buông tay, cất lời: – Cảm ơn anh.

Tiêu Vũ Trạch đỡ lấy cái túi, hành lý vốn không nặng, xách lên không mấy khó khăn, trong bụng anh thầm thấy lạ, nhìn trộm Lâm Ấu Hỷ một cái. Một cô sinh viên gầy gò nhỏ bé như thế này, gương mặt trong veo, hai má đỏ hồng, một mình nhập học, không có người lớn đi cùng, lại xách có chút ít đồ đạc, quả là hiếm gặp. Anh xoay mình vẫy vẫy tay ra sau, một chàng sinh viên to cao vai đang xách mấy túi to, tay phải còn lỉnh kỉnh vài thứ nữa chạy tới, nhìn thấy Lâm Ấu Hỷ thì cười hớn hở, Lâm Ấu Hỷ cũng lịch sự gật nhẹ đầu.

- Đây là sinh viên mới của trường, nhiều đồ đạc đến vậy sao? – Tiêu Vũ Trạch lúc này mới thấy ngạc nhiên, nhìn ra phía sau Vương Á Trúc. Một gương mặt tròn đầy tươi hồng như trái táo nhảy phắt ra trước mặt Vương Á Trúc:

- Ôi chà, tớ là sinh viên mới của khoa Quản trị, tên tớ là Tô Hoan Hoan, mã số 030103.

- Chào em, anh là Tiêu Vũ Trạch. – Tiêu Vũ Trạch lại mở miệng cười, quay đầu nhìn Lâm Ấu Hỷ. – Em ở khoa nào?

- Khoa Quản trị ạ. – Lâm Ấu Hỷ nhìn Tô Hoan Hoan, rồi lại nhìn sang Vương Á Trúc đầm đìa mồ hôi cùng với những vali túi xách to nhỏ, nói thêm một câu. – Mã số 030101.

- Ái dà, tớ cũng là 0301. – Tô Hoan Hoan nhào tới bên Lâm Ấu Hỷ, chộp lấy tay cô. – Hay quá nhỉ. Chúng mình học cùng lớp rồi. Cậu số 01, tức là điểm thi của cậu đứng đầu, ngưỡng mộ ghê!

Lâm Ấu Hỷ cười nhẹ với cô, bốn người cùng đi về phía ký túc xá nữ sinh, cô khe khẽ rút tay mình khỏi bàn tay Tô Hoan Hoan. Cô không quen thân mật với người ngoài như vậy. Trên đường đi, Tô Hoan Hoan nói liên hồi, một lát lại rút giấy ăn ra lau mồ hôi cho Vương Á Trúc, một lát lại chạy vào siêu thị trong trường mua nước chia cho mọi người. Lâm Ấu Hỷ biết Tô Hoan Hoan là con gái Thượng Hải, kinh tế gia đình giàu có, cũng biết Tiêu Vũ Trạch là Chủ tịch Hội Sinh viên, Vương Á Trúc là Chủ tịch Hội Thể thao, bọn họ đều là sinh viên có đẳng cấp.

Trong phòng đã sẵn có hai cô nữ sinh, bọn họ lần lượt giới thiệu, cô gái Bắc Kinh là Diệp Mộng Mộng và cô gái Giang Tô là Tôn Mỹ. Diệp Mộng Mộng và Tôn Mỹ đều xứng đáng là người đẹp hoàn mỹ, một cô thanh tao tự tin kiểu Bắc Kinh, một cô dịu dàng e ấp kiểu Giang Nam sông nước.

- Tiêu Vũ Trạch, hôm nay bọn mình tốt số thật, một lúc được gặp toàn mỹ nhân trong một phòng. – Vương Á Trúc vừa hạ đồ đạc vừa cười hớn hở, hóa ra Diệp Mộng Mộng và Tôn Mỹ cũng là do anh và Tiêu Vũ Trạch phụ trách đón tiếp. Vì là ký túc nữ sinh, đúng giờ nghỉ trưa, hai cậu cũng bận nên nói vài câu là vội vàng đi ngay.

Mấy ngày tiếp đó là các thủ tục nhận quân phục và chăn màn, nhận phòng học, bắt đầu khai giảng năm học mới. Mối quan hệ giữa các nữ sinh cũng rất tinh tế, bốn người mau chóng chia thành hai đôi. Một đôi là Diệp Mộng Mộng, Tôn Mỹ, hai cô xinh đẹp thời trang, tính tình phóng khoáng, đi đến đâu cũng trở thành tiêu điểm cho các chàng, cùng ngồi với nhau là “buôn” mải miết về thời trang, về phong cách ăn mặc khác nhau giữa Bắc Kinh với Tô Châu, về việc dân Thượng Hải đang chuộng mặc gì, nhất là hợp nhau ở chỗ không coi Tô Hoan Hoan là gì trong mắt. Tô Hoan Hoan không hòa nhập được với bọn họ, nên về phe với Lâm Ấu Hỷ trầm mặc ít nói. Dù Lâm Ấu Hỷ muốn hay không muốn, Tô Hoan Hoan cũng cứ bám riết lấy cô, cùng ăn, cùng đi mua sắm, cùng đi tản bộ.

Chớp mắt đã đến mười ngày tập quân sự, vì Thượng Hải là một trong những trường tốt nhất nên kỳ huấn luyện quân sự cũng cực kỳ nghiêm khắc. Liên tục mười ngày thiết quân luật, thực hành thao tác, phong thái quân nhân trên thao trường, vì nghe nói là buổi diễn tập vào ngày cuối cùng sẽ có đài truyền hình cùng lãnh đạo thành phố tham dự.

Lâm Ấu Hỷ chưa từng phơi nắng, làn da cháy sạm, chưa đầy một tuần, chỗ da cháy nắng bong r