ậy, sau một hồi đắn đo suy nghĩ, nó quyết định không kể cho ai hết.

Về nhà, nó thấy đói ơi là đói mặc dù ban sáng nó đã kịp ngốn nguyên một ổ bánh mì trước khi đi học. Nó bỏ cặp lên ghế, định mở tủ lạnh xem có tìm ra thứ gì bỏ vào bụng không. Nhưng trước khi nó kịp bước ra khỏi phòng thỉ một luồng sáng từ đâu chiếu thẳng vào mặt. Nó thấy chói quá nên lấy hai tay che mắt lại. Những sắc màu khác lần lượt xuất hiện.

Cả căn phòng ngập trong ánh hào quang. Và ngay lập tức, có bàn tay vô hình nắm lấy nó, nhấc lên khỏi mặt đất một cách hung hăng và thô bạo. Nó thấy đầu mình chúc ngược xuống đất và dộng mạnh vào vật gì đó cứng khủng khiếp. Nước mắt nó bật ra. Rồi, nó ngửi thấy mùi đất âm ẩm hoà lẫn với hương thơm dịu dàng của hoa cúc. Nó nhíu mày, chống tay ngồi dậy. Đầu nó rươm rướm máu. Nó nhìn quanh và giật mình khi nhận ra mình đang đứng giữa cánh đồng hoa cúc y hệt giấc mơ tối qua...

Anh đạp xe dọc theo con đường mòn chạy dọc bờ sông. Hai bên đường, cây cỏ ngã nghiêng, mặt nước thì lăn tăn gợn sóng. Anh mặc sơ mi trắng, khoác áo khoác màu xanh, trên vai đeo một chiếc ba lô cũ màu đen. Hình như anh đang vội vì chốc chốc là anh lại nhìn xuống đồng hồ, miệng lẩm bẩm một điều gì đó. Con đường trước mặt hoàn toàn vắng vẻ, anh chồm người về phía trước và quyết định tăng tốc. Bỗng từ bụi cây bên đường, một người lù lù xuất hiện. Anh bị nó làm cho giật mình. Và khi nó nhìn thấy anh thì chỉ kịp thét lên một tiếng.

Anh quẳng chiếc xe đạp qua một bên, chạy lại chỗ nó với vẻ mặt đầy bối rối:

- Cô có sao không?

Một giọt máu lăn từ trên đỉnh đầu xuống trán nó làm anh thấy hơi sợ. Anh cứ ngỡ rằng chính mình là thủ phạm gây ra vết thương đó chứ đâu có ngờ...Thế là không chút ngần ngại, anh rút chiếc khăn tay từ trong túi ra đưa nó. Thấy anh đứng đó, tay chống hông và gãi đầu khó xử, nó cũng ngại. Vậy nên mặc dù khắp người còn ê ẩm, nó vẫn cố nặn ra một nụ cười và lắc đầu nói:

- Không sao.

- Cô cứ cầm đi cho tôi đỡ áy náy. Nếu không phải vì tôi chạy quá nhanh thì...thì...

Nhìn ánh mắt thật thà của anh, nó thấy tốt hơn hết là mình nên nhận lấy chiếc khăn nếu không muốn làm anh thêm bối rối. Như chợt nhớ ra điều gì, anh khẽ giật mình:

- Nếu cô không sao thì tôi xin phép...

Và thậm chí chẳng đợi anh nói hết câu nó đã vội gật đầu. Anh chớp mắt tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó thì mỉm cười như để thay cho lời cảm ơn. Mãi cho đến khi anh đã đi rất xa nó vẫn chưa thật sự nhận thức được là mình đang ở đâu. Đầu nó cứ lâng lâng với những cảm giác mơ hồ khó hiểu.

Những việc đã xảy ra như cuộn phim tua nhanh qua não nó: người phụ nữ bí ẩn, ánh sáng lạ, cánh đồng hoa cúc và...một cái bụng trống rỗng...Cuối cùng thì nó đang ở đâu? Nó nhớ rất rõ lần cuối cùng còn tỉnh táo nó đang ở trong phòng, không phải trên giường. Nó nhìn quanh và nỗi sợ hãi bỗng ập đến, nước mắt nó bật ra, thế là nó ôm mặt khóc.

Cái chốn khỉ ho cò gáy này sao mà vắng vẻ đến thế. Không thấy một bóng người ngoại trừ...?!?!? Trời ơi! Nó vừa làm việc gì ngu ngốc thế này. Anh thanh niên đó không phải là một con người bằng da bằng thịt hay sao? Thế mà nó còn đuổi người ta đi nữa. Nó lật đật đứng dậy, lấy tay áo lau nước mắt rồi chạy đi tìm anh. Không hiểu sao trong đầu nó lúc này chỉ có duy nhất một ý nghĩ: "Gặp anh nó sẽ được về nhà". Vừa chạy nó vừa cố hít thở cho đều để ít mất sức. Lúc này nó mới thấy biết ơn vô hạn đối với cô giáo Thể Dục của nó ở trường. Nếu không có những giờ chạy bền của cô thì đứa con gái "tuổi mười bảy bẻ gãy cành hoa" như nó làm gì đuổi theo xe đạp nổi. Nó nhất định phải ghi nhớ chuyện này để khi về còn khoe với bạn bè.

Chiếc xe đạp của anh nằm giữa đường nhưng anh lại không có ở đó. Nó nhìn khắp nơi. Một tốp khoảng năm sáu người đàn ông mặc đồ vest, đeo kiếng đen đang khiêng anh ra sát bờ sông. Nó thấy mắt anh nhắm nghiền, hai tay bị trói ngược ra sau. Họ cột chân anh vào một tảng đá rất to. Nó sợ hãi vội thụp đầu xuống bụi cỏ. Nếu để họ nhìn thấy, nó chỉ còn nước chết.

Có tiếng vật gì đó rơi xuống nước. Nó nghĩ chắc những người đó vừa ném anh xuống sông. Đột nhiên gáy nó lạnh toát. Nó không dám nhúc nhích vì sợ bị phát hiện. Họ không ở lại đó lâu vì chỉ một lúc sau nó đã nghe tiếng động cơ nổ. Khi chắc chắn rằng những con người ấy đã đi xa nó mới nhảy ra khỏi chỗ nấp.

Nó chạy đến bờ sông, nước vẫn lững lờ trôi như chưa từng có việc gì xảy ra. Bất chấp nỗi sợ hãi, nó lao xuống dòng nước. Trước đây, nó chỉ mới thực tập trong các hồ bơi của thành phố. Ở đó nước không sâu và bao giờ cũng thường trực các anh cứu hộ viên nên nó chẳng sợ. Còn bây giờ...Nó lặn sâu xuống, cố căng mắt tìm kiếm anh.

Nước chảy siết và lòng sông sâu hơn nó tưởng. Sau một hồi vẫn không thấy tăm hơi anh đâu, nó trồi lên mặt nước, lắc mạnh cái đầu và lấy tay vuốt mặt. Có khi nào anh đã bị dòng nước cuốn đi. Không thể, với tảng đá to như thế anh làm sao đi xa được. Nếu bây giờ nó bỏ cuộc thì xem như anh chẳng còn hy vọng sống nào nữa.

Hít thở thật sâu rồi nó lại lặn xuống. Lần này nó quyết định xuống sâu hơn lúc nãy. Nó tìm tới tìm lui và ơn trời đã cho nó nhìn t