là mấy năm gần đây Khang Hy tuổi tác đã cao, lại bận rộn việc triều chính, đám hoàng tử a ca phần công khai phần ngấm

ngầm đấu đá tranh cướp ngôi vị càng khiến long thể Khang Hy yếu đi nhiều so với trước. Tuy đã nhiều năm không gần nữ sắc nhưng thỉnh thoảng vẫn

đến cung Dư phi uống tách trà, ngồi chuyện phiếm.

Lẽ thường, người quá rảnh rỗi thường thích hóng chuyện thị phi, kháo

chuyện nhà này luận chuyện nhà kia, hiếm lắm mới kiếm được tin tức hay

ho thế này, bỏ qua sao được! Huống gì mới bắt đầu Tiểu Đường cũng đã báo cáo qua việc này rồi.

Chứ không, lúc này đây, Dư phi lại cùng đám cung nữ thân cận bàn luận xôn xao, không khí đang có chiều hướng nóng lên...

"Ai... các ngươi có nhìn thấy mặt mũi con ranh đó? Xinh không?" Dung mạo vẫn là điều Dư phi quan tâm nhất.

"Nương nương, cô ta trông thế nào, Na Lan Đức Duật là người rõ nhất. Lúc đó họ đứng đối diện với nhau mà lại!"Tiểu Đường nói.

"Chi bằng gọi Na Lan Đức Duật đến hỏi thử xem!" Xảo Hồng đề nghị.

"Muốn gặp thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải kiếm cớ." Dư phi làm gì không biết tâm tư mấy nàng?

Xảo Hồng là tì nữ Dư phi đem từ nhà mẹ đẻ qua, thân với Dư phi nhất

nên nói năng nhiều khi chẳng kiêng dè gì hết: "Nương nương, chả nhẽ

nương nương lại không muốn gặp hắn?"

"Hừ, nha đầu chết tiệt, ta cần gặp hắn làm gì?" Dư phi làm ra vẻ tức giận nói.

Tiểu Đường che miệng cười: "Nương nương, nô tì ra ngoài chút." Nói rồi chạy vụt đi.

"Ê... đi đâu đấy?"

"Nương nương, đây không phải biết rồi còn hỏi!" Xảo Hồng trả lời thay Tiểu Đường.

Tiểu Đường đi đâu? Người thông minh ắt hẳn sẽ đoán ra ngay. Không sai! Cô nàng đi tìm Na Lan Đức Duật.

Dư phi cực kỳ hâm mộ Na Lan Đức Duật, cứ rảnh ra là lại đến vườn

thượng uyển lượn lờ, như vậy cơ hội gặp được Na Lan Đức Duật nhiều hơn

người khác rất nhiều, gặp rồi lại kiếm cớ chuyện ngẫu vài câu, dù chỉ

nói được có một, hai câu cũng đủ để bả vui không để đâu cho hết.

Rốt cuộc thì hôm nay cũng chộp được cơ hội, có thể danh chính ngôn thuận bắt chuyện với Na Lan Đức Duật.

Một lúc sau Tiểu Đường mới quay lại: "Nương nương, hắn đến rồi đấy ạ."

"Thế người đâu?" Dư phi muốn nhảy cẫng lên.

"Ở ngoài cửa."

"Sao không gọi hắn vào?" Dư phi trách.

"Hắn nói nội cung hậu viện, không tiện vào, có việc gì, nương nương cứ cho dặn dò." Tiểu Đường đáp.

"Cũng được, để bổn cung đích thân đi mời vậy." Để có thể gặp được Na

Lan Đức Duật, thân phận địa vị gì thì Dư phi cũng vứt qua một bên.

Bước đến cửa cung, quả nhiên thấy Na Lan Đức Duật chắp tay sau lưng đứng đó.

Nghe thấy tiếng bước chân, Na Lan Đức Duật bèn quay người lại, từ tốn hướng Dư phi hành lễ: "Yết kiến nương nương, không hay nương nương cho

gọi có chuyện gì?"

"Chỉ là muốn hỏi ngươi vài việc..." Dư phi cười nói.

"Xin nương nương cứ nói!"

"Vào trong ngồi nói chuyện, đứng ở cửa hoài không mệt!" Dư phi giơ tay kéo Na Lan Đức Duật.

Na Lan Đức Duật vội lùi về sau một bước: "Nương nương có chuyện gì cứ hỏi, vi thần hiện đang trực, không thể ở lại đây quá lâu."

"Cũng chẳng có gì, nghe nói trên trời rơi xuống một cô gái, còn là người của vài trăm năm sau, thật có chuyện này?"

"Là tự cô ta nói thế." Na Lan Đức Duật sớm đoán biết Dư phi muốn hỏi chuyện này.

"Trông thế nào? Có phải Vạn Tuế Gia rất thích cô ta?" Điều Dư phi muốn biết nhất vẫn là thái độ của Khang Hy.

"Hồi bẩm nương nương, vi thần không nhìn rõ dung mạo cô ta, còn

chuyện Vạn Tuế Gia có thích cô ta hay không, nương nương không nên hỏi

vi thần." Na Lan Đức Duật trả lời một cách điềm tĩnh.

"Không phải ngươi đứng đối diện với cô ta hay sao? Sao lại không nhìn rõ chứ?" Dư phi vẫn không chịu thôi.

"Vi thần chỉ để ý quan sát cử chỉ hành động của cô ta, không để tâm

cô ta trông như thế nào! Nếu nương nương không còn chuyện gì khác, vi

thần xin được rút lui." Na Lan Đức Duật thực sự không còn chút nhẫn nại

đứng đây nói chuyện tiếp với Dư phi, chỉ mong nhanh chóng thoát thân.

Dư phi thấy chẳng hỏi thêm được gì khác, đành thôi.

Na Lan Đức Duật rời đi lâu rồi mà Dư phi vẫn đứng bất động ở cửa cung.

Xảo Hồng không nhịn được, cất tiếng gọi: "Nương nương..."

Dư phi thở dài một tiếng, hỏi: "Trông ta xấu xí lắm sao?"

"Đâu có, nương nương vô cùng xinh đẹp ấy chứ."

"Vậy thì vì sao hắn không bao giờ muốn nói thêm với ta một câu?" Dư phi khẽ nói.

"Nương nương là chủ, hắn chỉ là nô tài, làm sao dám nói nhiều với nương nương chứ?" Xảo Hồng chỉ có thể an ủi như vậy.

—————

Chú thích:

(1) Tự cổ Hồ nhân vô bách niên chi vận (từ xưa, người Hồ không có

trăm năm hưng thịnh); Hồ: thời cổ Trung Quốc gọi các dân tộc ở miền Bắc

là Hồ, đồng thời cũng có ý chỉ ngoại tộc.

(2) Thẻ bài (hay 牌子 'pai zi'): đây là thứ tượng trưng cho đám vợ lớn

vợ bé của vua. Mỗi phi tần đều có một cái, trên có ghi đầy đủ tên tuổi,

chức tước... (làm bằng gỗ, ngọc hay cái gì đó, hình chữ nhật, nói lan

man hơn chút nữa, khi mà chọn tố nữ mỗi ba năm một lần ấy, mỗi thiếu nữ

tham dự tuyển chọn cũng đều có một thẻ bài, ghi tên họ, tuổi tác, con

cái nhà ai, v.v...). Mỗi đêm trc khi đi nghỉ, thái giám Kính sự phòng

thường dâng lên một cái