i nói của Tả Thừa Nghiêu, tuy rằng rất mệt mỏi nhưng Cao Ca cả đêm ngủ không ngon giấc. Cô cứ ngật ngờ giữa mộng mị và thanh tỉnh, khó khăn lắm mới đợi được lúc hừng sáng, cô không ngủ được nữa.

Cô quyết định thức dậy.

Còn hai ngày nữa cô sẽ chính thức bắt đầu làm việc, cả ngày không có việc gì để làm, sáng sớm Cao Ca chuẩn bị đi thăm mộ mẹ.

Mẹ cô được an táng tại nghĩa trang ở ngoại ô thành phố. Ông Cao năm đó đã tìm một nơi rộng lớn, mộ bà Cao một mình tọa lạc trên đỉnh núi một vùng đất trù phú, núi soi mặt nước, mộ nằm bên cạnh mấy cây cổ thụ, dưới tán cây hoa lá um tùm, khung cảnh vô cùng thanh tịnh và đẹp đẽ.

Chỉ có điều bảy năm qua không có ai lui tới thăm viếng, quang đãng cũng tốt, âm u cũng được, tất cả đều là lạnh lẽo, im ắng.

Cao Ca đi ra ngoài rất sớm, nhiều cửa hàng còn chưa mở cửa. Cô đi ngang qua một cửa hàng bán hoa, vì phải chuẩn bị cho đám cưới nên mới sáng sớm bắt đầu đã trang trí xe hoa. Cao Ca mua được một bó hoa tươi. Nhưng các cửa hàng trong nghĩa địa vẫn chưa mở cửa buôn bán nên Cao Ca không mua được đồ viếng tế như hương, nến, giấy tiền vàng bạc.

Cô chỉ cầm một bó hoa tươi, leo lên đỉnh núi. Bảy năm, cuối cùng cô cũng trở lại gặp mẹ.

Cao Ca đặt bó hoa trước bia mộ, quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu lạy ba cái. Sàn đá cẩm thạch trước bia mộ lạnh như băng, ba tiếng dập đầu “cạch, cạch, cạch” vang lên trong không gian yên tĩnh của núi rừng, dường như có âm thanh vọng lại.

“Mẹ, con xin lỗi, con gái bất hiếu Cao Ca cuối cùng cũng đến thăm người.”

Cô vừa nói vừa khóc như mưa, nước mắt từ từ rơi xuống mặt đất, nhẹ nhàng không một tiếng động, không có ai trả lời. Mẹ sẽ không bao giờ được như lúc trước, cưng chiều ôm lấy cô, giả vờ tức giận nhưng lại không nỡ đánh mắng cô.

Bia mộ bà Cao được khắc bằng hai màu đen trắng xen vào nhau. Cao Ca quỳ cách đó hai bước, cô muốn ghi nhớ rõ ràng một chút. Ảnh mẹ cô không biết là trợ lý Tôn hay Cố Tư Nguyên chọn, hình bà Cao là tấm ảnh chân dung, vẻ mặt vui tươi yêu kiều, ánh mắt mãn nguyện, hạnh phúc. Người không biết sẽ nghĩ rằng đây là người phụ nữ rất may mắn, còn sống được hưởng vinh hoa phú quý, lúc chết có chồng, con gái thương tiếc, xây cho một ngôi mộ lớn.

Cao Ca run rẩy đưa tay vuốt ve tỉ mỉ tấm ảnh nhỏ, giống như đang vuốt ve khuôn mặt của mẹ.

Tuy rằng rất lâu không có ngưới thăm viếng nhưng bức ảnh không vương một hạt bụi, toàn bộ phần mộ được dọn dẹp sạch sẽ. Cao Ca biết, cha cô hàng năm đều đóng một số tiền lớn cho quản lý nghĩa địa, tự khắc có người định kỳ quét dọn, giống như có người thường xuyên đến thăm viếng. Nghe nói mùng một và mười lăm sẽ có người đốt hương, đốt vàng mã, làm lễ cầu siêu, giống như đối với người thân, người thương yêu rất cần mẫn làm việc.

Cô không nhịn được sự chế giễu ở trong lòng, đây chính là có tiền sẽ có tất cả, ngay đến tình sâu nghĩa nặng, nhớ nhung thương xót cũng có thể mua được. Không biết là để lừa gạt mẹ cô hay là lừa gạt bản thân để dễ chịu hơn.

Cao Ca nhẹ nhàng ôm lấy bia mộ, áp khuôn mặt vào, nhiệt độ cơ thể cô không đủ để sưởi ấm cho tấm bia mộ lạnh ngắt.

Cô đau lòng hỏi. ” Mẹ, mẹ có lạnh không?”

Đương nhiên không có ai trả lời. Mẹ đã chết, chết ở trong lòng cô. Lúc đó, cô ôm lấy mẹ giống như ôm lấy tấm bia mộ lúc này. Cô mãi mãi không quên được một người đang sống khỏe mạnh cứ thế chết đi giữa vòng tay cô. Đoạn đường từ nhà đến bệnh viện sao mà dài đằng đẵng, cô cảm nhận được cảm giác cơ thể mẹ ấm áp mền mại từ từ trở nên lạnh giá và cứng đờ. Nhưng đôi mắt của mẹ vẫn mở to, nhìn chằm chằm Cao Ca.

Đôi mắt kia từng hết sức dịu dàng nhìn cô, nói cười nhẹ nhàng. ” Ta có đứa con gái xinh đẹp như vậy, sau này gả đi mẹ cũng không nỡ.”

Đây là điều mà Cao Ca đau xót cả đời, cô dùng hết cả bảy năm nhưng cũng không thể xoa dịu nỗi đau này.

Cô cứ như vậy ôm lấy bia mộ, cứ lảm nhảm kể cho mẹ nghe những chuyện đã xảy ra trong bảy năm qua.

” Mẹ à, con nghe lời mẹ ráng học thật giỏi, con đã lấy được bằng thạc sỹ, bây giờ con tiếp tục theo thầy hướng dẫn học tiến sĩ.”

“Con đã học ngành thẩm định và phục hồi tác phẩm nghệ thuật. Trước kia mẹ cứ bảo con không thể nhu mì, không giống một đứa con gái. Mẹ biết không, bây giờ để phục hồi một bức tranh, con có thể ngồi im suốt cả ngày trời. Mẹ nói xem con có lợi hai không?”

“Mẹ bây giờ có thể tự hào khoe khoang với bà Vương, bà Lý rằng bây giờ con cũng là chuyên gia rồi, lần này con về nước là vì viện nghiên cứu của bọn con và viện bảo tàng quốc gia cùng nhau hợp tác, bọn họ mời con đến để giúp đỡ phục hồi cổ vật.”

“Con sống một mình ở nước ngoài rất tốt, St Andrews là một thị trấn học thuật, hầu hết người dân ở đây đều có quan hệ với trường đại học, an ninh trật tự tốt. Nơi này rất đẹp, có núi tuyết, còn có hồ lớn, mùa đông tuyết đóng dày hơn hai mét. Mẹ cũng biết con hồi nhỏ rất thích tuyết rơi, còn xin ba cho xây một phòng băng trong nhà. Bây giờ không cần nữa, con đã sống trong phòng băng lớn tự nhiên. Hàng năm nhà trường còn tổ chức thi đấu ném tuyết, thật tốt phải không mẹ. Đúng rồi, bình thường vẫn có hươu sao và sóc đi nhầm đường lạc vào sân n