ồi dưỡng tinh thần, tích lũy khí tức, nằm đợi.

Lần này, cậu ta không thể đợi được vợ về.

Diệp Chiêu sai người chuyển lời: “Tiểu thư trong lòng sợ hãi, khóc lóc không ngừng nên tướng quân ở lại ngủ cùng với cô ấy”.

Hạ Ngọc Cẩn ngơ ngẩn ngồi rất lâu bên cạnh giường. Cuối cùng uống hết một bình nước lạnh, buồn bã nằm dạng chân hình chữ đại trên giường, ngủ một mình.

Trong viện Ngô đồng, Liễu Tích Âm vừa mới lau nước mắt đi, cố gắng gượng cười. Mắt và mũi đỏ lựng lên, nhìn trông tả tơi đáng thương như hoa lê vừa bị mưa làm nát vậy. Cô mặc một chiếc áo trong màu trắng, hơi xắn tay áo lên, bàn tay ngọc ngà khẽ giơ lên xõa xõa mái tóc mềm mại, sau đó thổi tắt ngọn lửa trong chiếc đèn lưu ly. Mỗi một động tác đều vô cùng dịu dàng và đáng yêu. Cô ấy từ từ bước lên giường, dựa nhẹ vào Diệp Chiêu, thì thầm nói: “A Chiêu, em sợ lắm, nhắm mắt lại là gặp ác mộng. Trong mơ bố mẹ đều mất hết, chị lại bỏ mặc em để đi một mình, bỏ lại em ở phía sau gào thét khóc lóc thế nào, chị đều không quay lại, không dừng lại”.

Thảm kịch ở Mạc Bắc là nơi yếu mềm nhất trong lòng Diệp Chiêu. Nhiều năm trở lại đây, đối với người em họ từ nhỏ cùng cô ấy lớn lên ngoài sự thương xót vẫn là sự thương xót, chưa bao giờ mất kiên nhẫn, vì thế Diệp Chiêu vỗ vỗ lưng cô ấy an ủi: “Chị không bao giờ bỏ em đâu”.

“Đúng vậy, chị chưa bao giờ bỏ rơi em, tuy người bắt nạt em nhiều nhất cũng là chị, nhưng người chăm sóc em nhiều nhất cũng là chị”. Liễu Tích Âm nhìn lên trần nhà đen như hũ nút, nhẹ nhàng nói: “Em đánh vỡ chiếc lọ hoa xanh, chị cũng thay em nhận tội. Em nói dối bác, chị cũng thay em che giấu. Chị trêu chọc em, có đồ gì ngon cũng nhường cho em. Cuối cùng, cho dù em làm việc gì xấu đi nữa, chị cũng đều thông cảm cho em”.

Nhưng, còn gì nữa?

Diệp Chiêu buồn ngủ quá, không biết ngủ lúc nào.

Liễu Tích Âm nghiêng người, nghe thấy tiếng thở nhè nhẹ của cô ấy, trong đôi mắt dịu dàng đó lại rơi ra hai giọt lệ, cuối cùng lóa lên một tia sáng sắc lạnh.

Diệp Chiêu, ngươi là đồ lưu manh vô sỉ hèn hạ.

Tất cả những gì ngươi nợ ta, ta sẽ lấy lại hết.

Chương 52: Ham Muốn Bừng Bừng

Mưa cứ rơi mãi không thôi. Liên tiếp bảy tám ngày, vẫn không có dấu hiệu tạnh. Năm nay thu hoạch e là không nhiều lắm, quốc khố trống rỗng, người người nhà nhà đều phải tiết kiệm lương thực. Tây Nam thu thập tân binh, Xuyên Nam gặp bão tuyết, đâu đâu cũng thiếu thốn lương thực tiền bạc. Vì thế giá gạo rau lại dần dần tăng lên, gạo trắng từ hai mươi đồng tăng lên bốn mươi đồng một đấu, đến loại ngũ cốc mà dân thường hay ăn cũng tăng lên năm đồng.

Hoàng thượng phải làm minh quân, cùng với Hoàng hậu thắt lưng buộc bụng. Quý tộc hoàng thân và quan viên triều đình đều phải thực hành tiết kiệm. Tuy ăn uống không coi là khổ nhưng cũng không dám xa xỉ quá mức. Mười lượng bạc ăn một bữa trước đây giờ chỉ còn tám lượng, muốn lấy hai người thiếp nhưng cuối cùng chỉ lấy một, trong nhà nuôi hai mươi người hát múa cũng cắt giảm đi năm người, những chiếc trâm vàng mới làm của vợ cũng bỏ đi hai viên ngọc, triều phục nếu có chỗ rách nhỏ thì cũng vá vào, thể hiện tinh thần đồng cam cộng khổ với Hoàng thượng.

Phủ Nam Bình Quận Vương không phải ngoại lệ.

Nói về bản lĩnh ăn uống kham khổ trong tất cả văn võ bá quan trong triều, thì Tuyên Võ Hầu là người đứng đầu. Cô ấy hành quân nhiều năm, nhiều lần bị bao vây, ngủ trên đất đầy tuyết, ăn quen thức ăn của lợn, ngoài việc không tiếc tiền mua vũ khí ra thì hầu như không tìm ra bất kỳ sở thích xa xỉ nào. Hạ Ngọc Cẩn tuy ăn chơi quen rồi, nhưng sinh ra vốn đã thông minh, những việc chơi bời ngoài chính sự ra đều học tinh thông triệt để. Ngoài tuyệt kỹ nghe tiếng xúc xắc ra, thì đấu gà chơi dế cậu ta đều thuộc dạng cao thủ thắng nhiều thua ít. Hơn nữa, lại biết đánh giá về đồ cổ, tinh thông các chiêu lừa đảo trên thị trường, không quá câu nệ cầu kỳ, vì thế hiếm khi có người lợi dụng được cậu ta. Chỉ cần không gặp phải một người nào đặc biệt xuất chúng biểu diễn tài nghệ, thì cũng có thể cách dăm ba bữa lại mời bọn bạn ăn chơi ra ngoài uống rượu, xem kịch. Nếu lấy thân phận của cậu ta ra để so sánh với những anh chàng phá gia chi tử khác thì chi phí thực ra không đáng bao nhiêu.

Vì thế cậu ta thấy gần đây giá rượu thịt tăng hơi vô độ.

Gà quay cơm rượu của Hạnh Hoa Lâu đắt hơn bình thường những ba mươi đồng, rau xào đắt hơn mười hai đồng, rượu thượng hạng đắt hơn những năm mươi đồng. Tuy cậu ta không thiếu vài đồng bạc lẻ, mỗi lần ăn uống đều vui vẻ, tiền thưởng còn nhiều hơn tiền rượu thịt, nhưng không có nghĩa là thích bị người khác lợi dụng. Hơn nữa lại thêm mấy ngày nay, cô em họ Tích Âm ban đêm sợ bóng tối, yếu ớt nhát gan, Diệp Chiêu đều kiên trì ở cùng cô ấy, khiến cậu ta một mình ngủ trong phòng trống, không biết lúc nào mới có thể đạt được ý nguyện hạ gục. Toàn thân đều bốc lửa, lại không nỡ mang tinh thần hừng hực khó khăn lắm mới tích lũy được ấy lãng phí vào người khác. Nghĩ trước nghĩ sau, tức giận bùng lên, cậu ta gọi ngay ông chủ quán ra, đập bàn mượn cớ trút giận: “Gan của ngươi giờ to quá rồi, ngày nào cũng lừa người ngoài