uân đội.

CHAPTER VIII : IFTICAN FORT (2)

Dolenza kiềm chế không thốt lên trước pháo đài thật sự của Iftican, nơi ban nãy chỉ là lớp vỏ còn bây giờ mới chính là pháo đài thật sự. Đỉnh núi và thung lũng Invance được bao phủ bằng kết giới trong suốt. Kết giới này tiêu tốn rất nhiều năng lượng song mục đích đạt được cũng không tồi. Từ bên ngoài lẫn bên trên nhìn vào sẽ không thấy thành Iftican thật sự mà chỉ là lớp tường thành cũ kĩ ở phía trên. Song từ thành trì ngước nhìn lên lại thấy rõ tất cả bên ngoài. Cơ mang này như được bao bọc bởi lồng kín nhìn thấy rõ từ trong ra ngoài.

Nếu nói Lupastheon vùng đến thiêng của tự do thì Iftican – lò rèn của Thần Lửa lại là biểu tượng tiêu biểu nhất Corodo.

Pháo đài Iftican không chỉ có vẻ ngoài gai góc mà bên trong cũng rất bề thế, tường thành được làm loại đá cứng nhất, bề dày hơn một trượng. Với hai lớp lính canh theo thiết kế xoắn ốc, cổng thành cao hơn 30 trượng, còn bờ tường là bốn mươi trượng chưa kể còn có yếm kết giới bảo vệ bao quanh, dù có bay vào cũng không thể, thậm chí cả quan sát cũng rất khó . Vị trí của nó nằm ở thung lũng và xung quanh ở phía trên dãy núi cách ra vài trăm trượng là các tháp canh, nếu phát hiện có động sẽ có lửa đốt lên ngay. Dolenza mới thực sự công nhận Iftican là một pháo đài quân sự gần như bất khả xâm phạm. Phía trên cao là rất nhiều tàu bay vận chuyển nguyên vật liệu chế tạo, chiến binh và chiến thú.Nhìn dãy tường thành dài miết mắt xem ra vô cùng rộng lớn, những vũ khí trang bị cũng là loại đắt tiền. Đó là chưa nói đến lớp vỏ bề ngoài nghèo nàn kia sẽ lừa được khối kẻ do thám. Dolenza thiết nghĩ mật tin truyền về Lupastheon thật chính xác song vẫn chưa nói rõ tầm cỡ của thành Iftican. Nếu Dolenza không có phải đi theo Phó tướng quân với lệnh bài ra vào thì còn lâu mới biết được bộ quân sự thật của Corodo. Tuy đã ý thức được qua mật tin truyền về song trăm nghe không bằng một thấy. Cả pháo đài to lớn ẩn thân ở vùng đồi núi hình võng Rohandeh. Rốt cuộc Corodo thật sự có ý gì khi xây dựng pháo đài này đây.

Dolenza trộm nghĩ đó là lí do vì Reichenstein lại mục kích vào đêm qua vì vốn dĩ thật vô ích khi tấn công vào Iftican. Song vẫn còn điểm bất hợp lý vì quân số dẫn đi chiếm thành Cerest chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ quân lính pháo đài, cho nên Reichenstein không thể dựa vào đó mà tiêu diệt chốt quân của Corodo. Một giả thuyết có lý hơn là chúng muốn lấy mạng phó tướng này vì hầu như và cuối cùng, Reichenstein chỉ tập trung vào truy sát đám lính đó và Tiarthorne. Nhưng vì sao lại chọn nhóm quân lính của phó tướng quân mà không phải lão tướng trấn thành Cerest. Trừ phi có một điều gì đó mà Dolenza chưa biết. Thôi nghĩ ngợi, Dolenza quan sát xung quanh và tiến dần về phía cổng thành.

– Phó tướng quân ! – một người lính nhìn thấy con quái sâu đáp xuống, tháo vội mặt nạ ra để nhìn cho kĩ rồi anh ta reo lên.

Không chỉ một mà còn một toán những quân lính gác thành cũng gọi to:

– Phó tướng quân đã trở về, hãy mở cổng đi !

– Hãy mở cổng thành !

CHAPTER VIII : IFTICAN FORT (3)

Dolenza mím môi lại nói:

– Ngài được quân lính yêu quí thật đấy ! – nụ cười khẽ dãn ra không phải vì điều đó mà vì điều này gợi chàng nhớ đến một người. Một người tuy tàn bạo nhưng luôn hết lòng vì quân đội và vương quốc của mình. Chàng hít vào để bình tĩnh và cưỡi con quái sâu di chuyển vào cổng thành.

Khi mở cổng thành vào, những kị binh đã đứng thành hai hàng dài, họ cúi rạp người xuống khi một kẻ, theo quân hàm trên y phục là một đội trưởng tiến lại và chào hắn đầy cung kính:

– Xin mừng Ngài bình an trở về thưa Phó tướng quân ! Chúng ta đang hết sức lo lắng và ra sức tìm kiếm Ngài !

Hắn vổ vai trấn an, hai người bị thương kia đã được gấp rút đưa đi chữa trị. Dolenza quan sát quần thể cấu trúc bên trong, đoạn, chàng mỉm cười khi người đội trưởng tiến lại và chào:

– Làm tốt lắm, kị binh trẻ !

– Cảm ơn đội trưởng !

Dolenza nhìn xung quanh, bắt gặp một ánh mắt rất lạ của một kị binh, hình như người đó cũng mang quân hàm đội trưởng thì phải. Đôi mắt xanh sau chiếc mũ sắc nhìn chằm chằm vào Dolenza. Khóe môi chàng khẽ cong lên trước khi dắt con quái sâu và chuồng, quay lại đã thấy kẻ đã nhìn mình ban nãy. Tiarthorne lúc này tiến về khu vực thuộc gian điện của mình, chợt thấy hắn thiếu niên đang đứng trong chuồn thú. Gã tên Dolenza đang đứng nói chuyện với một đội trưởng, là Colwet, đội trưởng đội cung tên:

– Từ giờ hãy vào đội cung binh ! – Colwet, đội trưởng đội cung binh nói

– Vâng thưa đội trưởng ! – Dolenza đáp.

Colwet nhìn Dolenza, ánh mắt ẩn chứa sự thân thiết thầm kín như hai người bạn lâu ngày không gặp. Dolenza chỉ mỉm cười rồi nối gót anh về quân khu nơi sẽ là chỗ ở mới của Dolenza.

-I-

Tiarthrone gấp quyển sách lại ngước đầu lên nhìn Dolenza tiến tới sau lính gác. Chàng cúi chào hắn và hỏi:

– Vết thương của Ngài ổn chứ ạ ? – Dolenza hỏi quan sát Tiarthrone, bây giờ đã là đêm tối, chàng nhìn Tiarthrone đang ăn vận thường phục với bộ trang phục tunic màu xám bạc và thắ