ô sáu bà (chỉ những người phụ nữ làm nghề bất chính, lừa đảo. Ba cô trong đó có đạo cô, cô đồng. Sáu bà gồm bà mối, bà lang, mẹ mìn, chủ nhà chứa.)'>

Đang nhặt mấy quả cà, chợt nghe đầu đường phía trước một tràng pháo đùng đùng đoàng đoàng, tiếp theo đó là tiếng chiêng trống cheng cheng tùng tùng đinh tai nhức óc, nàng còn tưởng rằng có nhà nào cưới hỏi, không khỏi ngẩng đầu nhìn một cái, chỉ thấy một đoàn người đang tiến tới từ góc đường phía trước, những kẻ khua chiêng đi trước mở đường, đánh trống đi bên cạnh trợ uy, ở giữa là một chiếc xe ngựa sang trọng, mấy chục người theo sau hộ tống, bá chiếm cả con đường.

Thím Quách không hổ là thím Quách, nháy mắt đã hỏi được tin tức xác thực: “Lễ bộ Trương đại nhân phố trên vất vả lắm mới mời được Công Tử Tề tiên sinh tới nhà vẽ bức chân dung, nhìn trận thế này xem! Cứ như cưới vợ gả chồng! Người ngồi trong xe kia chắc là Công Tử Tề tiên sinh rồi?”

Mọi người vừa nghe Công Tử Tề đại nhân trong truyền thuyết đang ở trong xe, dứt khoát vù vù tiến lên, chen lấn ở ven đường ra sức nheo mắt ngó nhìn, chỉ mong màn trúc trên cửa xe có thể thoáng lộ ra một khe hở nhỏ, để bọn họ có thể nhìn rõ hình dáng người ngồi bên trong.

Đàm Xuyên muốn tránh đi, có điều thím Quách nhất định không buông tay, dồn sức dắt nàng một đường chen tới phía trước, đi qua nơi nào nơi đó trở thành một đống hỗn độn, chỉ nghe thấy tiếng người gào thét kêu đau. Cỗ xe dài kia dừng trước phủ của Trương đại nhân, phủ đệ nhà quan, dân thường không dám tới gần, đành phải nín thở chăm chú mà nhìn từ xa.

Cỗ xe mở cửa, một bóng người thon dài chậm rì rì xuống xe, nhất thời không vội vã bước lên cỗ kiệu nhỏ được chuẩn bị cho hắn ở bên cạnh, mà còn quay đầu lại nhìn thoáng qua một lượt. Hắn đeo một chiếc mặt nạ che nửa khuôn mặt, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng tư thái lại cực kỳ trang nhã, còn hướng về đám người vẫy vẫy tay, tiếng thét chói tai của thím Quách bùng nổ làm Đàm Xuyên thiếu chút nữa điếc cả tai.

Trở lại tiệm cơm nhỏ, cả ngày thím Quách không thể im lặng, gặp ai cũng túm lại khoe bà đã được thấy Công Tử Tề rồi, quả nhiên là rồng phượng giữa đám người, tuấn mỹ tựa thần tiên. Trời biết trên mặt hắn căn bản đeo mặt nạ, có thể nhìn ra tuấn mỹ tựa thần tiên mới là lạ.

Bà chủ nghe được xúc động không thôi, vì thím Quách còn đang trong trạng thái phấn khích điên cuồng, bà không thể làm gì khác đành tới hỏi Đàm Xuyên: “Xuyên Nhi, nhìn thấy Công Tử Tề tiên sinh thật rồi sao? Cậu ta mặc y phục gì? Bộ dạng ra sao?”

Đàm Xuyên gật gật đầu: “Vâng, nhìn thấy rồi… Đẹp lắm, trông cứ như thần tiên.” mới là lạ…

Sau khi bà chủ nghe nói thế, ngay cả việc buôn bán cũng chẳng còn lòng dạ nào mà làm, dứt khoát xếp một chiếc ghế nhỏ, ngồi trước cửa tiệm nhìn quanh phố phường, chỉ chờ mong bao giờ Công Tử Tề xuất hiện có thể ngắm thêm một lần. Đợi một mạch cho đến khi mặt trời lặn, con đường phía trước mới lại truyền tới một trận náo động, những người trong cửa tiệm đồng loạt chạy ra xem, lại thấy Công Tử Tề không ngồi xe cũng chẳng ngồi kiệu, đang chắp tay sau lưng thoải mái đi lại trên đường, một đám người vây quanh bên cạnh.

Bà chủ lặng lẽ lấy ra một chiếc khăn tay từ trong ngực, nhìn quanh bốn phía, thấy Đàm Xuyên đang núp mình sau cửa tiệm, bà lập tức đưa khăn tay cho nàng, cái mặt già hiếm có dịp đỏ lên: “Xuyên Nhi à… Bác… có chút ngại ngùng. Trong tiệm chúng ta có mỗi cháu là cô nương trẻ tuổi, nghe nói Công Tử Tề tiên sinh trước giờ không làm khó dễ các cô nương, cháu giúp bác qua đó xin tiên sinh bức tranh chữ, nhé?”

Đàm Xuyên gần như nhảy dựng lên, cuống quít xua tay: “Cháu… Cháu không đi!”

Mấy tiểu nhị nghe nói đến xin tranh chữ, cũng vội vàng lấy khăn mùi soa của mình kín đáo đưa cho Đàm Xuyên: “Xuyên Nhi! Xin nhờ ngươi!”

Thím Quách đem tất cả mười mấy cuốn sổ sách trong tiệm ra, ngay cả giấy Tuyên Thành cháu ngoại bà dùng để luyện chữ cũng không bỏ sót, ném cả chồng cho nàng: “Đi mau đi mau!”

Đàm Xuyên ôm khăn tay khăn mùi soa sổ sách trong ngực, không lời ngẩng nhìn trời xanh, trời xanh đương nhiên không thèm để ý nàng, nàng đành phải rơi lệ đầy mặt mà bước tới, mỗi một bước đều như đi trên mũi đao, vất vả lấy hết dũng khí ngẩng đầu, đối diện với nửa mảnh mặt nạ làm từ Thanh Mộc kia dũng khí đột nhiên chạy đi đâu hết, cất giọng nhỏ như muỗi kêu: “… Tiên sinh… Giúp, giúp ta ký tên đi?”

Công Tử Tề đại nhân trong truyền thuyết không trả lời nàng, thậm chí không liếc về hướng nàng một cái, những người vây quanh hắn thật sự quá nhiều, giọng nói của Đàm Xuyên thật sự quá nhỏ, hắn căn bản không nghe thấy, cứ thế nhẹ nhàng mà đi lướt qua.

Đàm Xuyên nhanh chóng chạy về như bị lửa đốt sau mông, ném cả đống đồ cho thím Quách: “Anh ta không chịu ký, không liên quan gì đến cháu!”

Mọi người cực lực khinh bỉ nàng một trận, cuối cũng vẫn là thím Quách dùng sức mạnh phi thường, khí phủ núi sông, vọt vào đám người, xin được chữ ký kia. Cái khăn có bút tích kia được bà chủ xem như vật báu, từ đó về sau ngày nào cũng ôm trước ngực, gặp ai cũng giở ra, đem ba chữ Công Tử Tề rồng bay phượng múa trên đó khoe với mọi ng