i cầm thư về trao cho Tào Chơn.
Tào Chơn mở ra xem:
– Thư rằng : Ðạo làm tướng phải rõ binh cơ, thông hiễu thiên văn địa lý, mới khỏi bị nhục. Rất đáng thương chúng bây là đồ vô học, nghịch mạng trời mà phò tên vô lại chiếm ngôi Hán đế , bị dầm mưa trót tháng nơi Trần Thương. Nay trở về ra nơi Tà Cốc thì Ðô Ðốc hết hồn, ba quân bạt vía . Vậy còn gan nào mà dám đến chiến trường để thấy mặt chúng ta là bậc anh hùng, quét sạch Ngụy quốc như trở bàn tay . Tào Chơn xem thư xong, tức giận, hét một tràng rồi chết.
Sau đó, Tư Mã Ý chở quan cửu Tào Chơn về Lạc Dương an táng.
Ngụy Chúa hay tin than khóc chẳng cùng, bèn truyền Tư Mã Ý đem đại binh đánh Khổng Minh.
Tư Mã Ý vâng lời, bèn hạ chiến thư cho Khổng Minh hẹn ngày giao đấu.
Khổng Minh xem thư cười :
– Tào Chơn đã chết .
Nói đoạn, phúc thư cho Ý :
– Ngày mai quyết chiến !
Hôm sau, Khổng Minh kéo đến sông Vị Thủy, bày trận thế, một phía là núi, một phía là sông, chính giữa là đất bằng.
Tư Mã Ý cũng dàn quân, rồi xông ra trước trận, bên này Khổng Minh ngồi trên xe cầm quạt lông phe phẩy.
Tư Mã Ý kêu Khổng Mình mà rằng :
– Chúa ta vâng mệnh trời, đã hai đời trị Trung Nguyên. Vậy bờ cõi ai nấy giữ, sao lại đến tranh hùng. Hãy lui binh kẻo mất mạng !
Khổng Minh cười :
– Ta vì nhà Hán mà trừ gian. Sớm muộn họ Tào sẽ bị phanh thây. Còn như ngươi ông cha đã hưởng lộc Hán trào, sao còn làm phản ?
Tư Mã Ý nghe nói, cả thẹn nói với Khổng Minh :
– Ta với ngươi quyết thư hùng một trận, hễ ta thắng, ngươi phải trở về Mao Lư. Còn như ngươi thắng, ta sẽ chẳng phải là đại tướng.
Khổng Minh hỏi :
– Ngươi muốn đấu tướng, đấu binh hay đấu trận pháp ?
Tư Mã Ý nói :
– Trận pháp trước đã .
Khổng Minh nói :
– Vậy ta nhường cho ngươi bày trận đó.
Tư Mã Ý bèn trở về Trung Quân cầm cờ phớt qua phạt lại, chỉ vẽ một hồi lập ra trận thế, rồi kêu Khổng Minh nói lớn :
– Ngươi biết trận ấy chăng ?
Khổng Minh cười :
– Trận ấy con nít bên ta còn biết huống hồ. Ðó là trận Hỗn Nguyên nhất trí .
Tư Mã Ý :
– Vậy ngươi bố trận ta coi !
Khổng Minh lui xe vào, chỉ cho ba quân một hồi rồi ra nói :
– Ngươi biết trận của ta chăng ?
Tư Mã Ý xem một lát rồi nói :
– Bát quái.
Khổng Minh hỏi :
– Dám phá chăng ?
Tư Mã Ý :
– Biết rồi thì con nít cũng phá được.
Khổng Minh :
– Hãy phá đi.
Tư Mã Ý trở về khiến quân sĩ chia thành ba đạo, truyền Trương Hổ , Nhạc Lâm , Ðái Lăng đánh vào cửa chánh Ðông, rồi do cửa chánh Bắc mà ra. Ba tướng tuân lệnh, kéo thẳng vào trận .
Bỗng thấy cờ xí, binh Thục xông ra như nước chảy bốn phía ào ào làm thành một bức tường không đường lui tới. Ði đâu cũng có tướng Thục chân lại mà đánh. Trong trận có nhiều cửa, khó mà phân biệt Nam, Bắc, Ðông , Tây.
Ðánh một lúc bèn bị binh Thục bắt sống hết.
Khổng Minh bèn khiến bắt Trương Hổ, Ðái Lăng, Nhạc Lâm dẫn đến . Còn tất cả binh sĩ đều trói dẫn theo sau.
Rồi Khổng Minh lại truyền thả tù quân về báo cho Tư Mã Ý phải ráng học tập thêm binh pháp rồi hãy ra trận.
Nói rồi, khiến quân lột hết áo mão của binh tướng Ngụy và lấy nhọ nồi mà vẽ vào mặt thả hết về
Tư Mã Ý thấy binh tướng của mình mang mặt lọ lem trở về thì cả giận mà nói :
– Thế này thì ta còn mặt mũi nào về Trung Nguyên nữa.
Nói xong đốc binh đến cướp trại Thục.
Khổng Minh cười :
– Tư Mã Ý đã nổi giận .
Bèn phân binh thành ba đạo bao vây quân Ngụy. Binh Ngụy chết như rạ.
Tư Mã Ý cũng ráng xua bại binh đánh vùi rồi chạy tuốt về phía Nam Sông Vị Thủy, đóng trại cố thủ.
Sau đó, Khổng Minh trở về Kỳ Sơn.
Lúc đó, tại Vĩnh An Thành, Lý Nghiêm sai Cẩn An giải lương đến. Nhưng vì Cẩn An say sưa nên bê trể .
Khổng Minh bèn gọi vào quở trách.
Ðêm ấy Cẩn An cả giận ra đầu Tư Mã Ý .
Ý thấy Cẩn An về đầu thì rất nghi hoặc bèn nói :
– Nếu ngươi thật lòng thì hãy về Ðô Thành bàn với bọn hoạn quan triệu Khổng Minh về được như vậy, công của ngươi rất trọng.
An vội vã tình nguyện xin đi.
Sau đó đến Thành Ðô, ra mắt hoạn quan mà rằng :
– Khổng Minh ỷ có công lớn, ý muốn tạo phản . Bọn hoạn quan thất kinh vào thưa với Hậu chúa.
Hậu chúa sợ hãi, bèn hỏi :
.Vậy ta phải làm sao bây giờ ?
Hoạn quan tâu :
– Xin bệ hạ triệu y về Thành Ðô gấp.
Hậu chúa nghe theo bèn viết chiếu sai người đến Kỳ Sơn triệu Khổng Minh về.
Trương Huyền tâu :
– Binh Thục đang hăng sao bệ hạ lại triệu Thừa Tướng về ?
Hậu chúa nói :
– Có chuyện cơ mật.
Tại Kỳ Sơn, Khổng Minh tiếp được chiếu, than :
– Chúa thượng còn nhỏ. Việc này ắt là bọn hoạn quan sanh sự rồi .
Nói xong bèn truyền chỉ Ban sư.
Khương Duy thưa :
– Nay thế binh ta đang mạnh, sao Thừa Tướng lại lui binh.
Khổng Minh than :
– Nếu không về thì trái lệnh, lòng ta có trung thành đến đâu cũng thành ra phản phúc. Còn trở về thì sau này khó có cơ hội này.
Khổng Minh bèn truyền mật kế cho các trại cứ lui binh mã bao nhiêu phải làm thêm bếp bấy nhiêu.
Còn Tư Mã Ý biết chắc Cẩn An thành công, bèn sớm tối sai quân đi do thám xem binh Thục động tĩnh thế nào.
Quân về phi báo :
– Quân Thục ngày nào cũng thấy kéo ra, rồi lại kéo vào, không rõ hư thiệt ra sao ?
Tư Mã Ý dặn :
– Cứ coi chừng số bếp của
