tự huyễn hoặc chính mình.

Hương chăm chú nghe giảng. Các bạn trong lớp thì thầm to nhỏ nói chuyện với nhau. Ở trong lớp Hương luôn là một học sinh ngoan. Hương chưa bao giờ nói chuyện trong giờ học. Mà dù Hương có muốn cũng không có ai nói chuyện cùng. Hương không có bạn nên chỉ còn biết làm bạn với sách vở và làm bạn với chính mình.

Hương là người đi học muộn nên bị cô giáo chú ý. Đi xuống chỗ Hương ngồi. Cô giáo bảo.

_Em đứng lên đọc phần 4.1 trong sách cho cô.

Hương run sợ. Hương biết mình luôn đọc sai và luôn đứng im như tượng vì không biết đọc như thế nào. Chỉ cần sau một phút, tất cả các bạn trong lớp sẽ có một trận cười nghiêng ngả và cô giáo sé trách mắng hay chê Hương học kém.

Hương run run đứng lên. Cầm cuốn sách. Hương không dám nhìn ai. Cô giáo giục.

_Em mau đọc đi. Đừng để mất thời gian của cả lớp.

Các bạn trong lớp nhìn Hương. Họ che miệng cười. Hương nhắm mắt. Môi mấp máy. Hương bắt đầu đọc. Đọc được mấy câu. Hương nghe tiếng cười khúc khích của mọi người. Tiếng cười đầu tiên còn nhỏ sau đó to dần, cuối cùng là vỡ òa.

Họ bắt đầu nói những câu cợt nhả và trêu đùa Hương. Cô giáo cáu.

_Em có biết đọc không ? Em muốn tôi phạt em hay muốn ăn mắng thì em mới chịu đọc cho đoàng hoàng.

Mặt Hương nóng bừng, mồ hôi bắt đầu rịn ra. Hương cúi đầu không đáp. Nào có phải Hương muốn đọc sai, hay muốn bị biến thành trò hề cho cả lớp. Chỉ vì khả năng của Hương có hạn nên Hương đành phải chịu.

_Rầm !

Tiếng đập bàn phía đằng sau lưng Hương. Không cần quay đầu lại, ai cũng biết người vừa đập bàn là ai. Cả lớp im phăng phắc. Cậu ta nhếch mép nói.

_Nếu các người tài gỏi thì đứng lên đọc đi. Đừng chỉ biết cười cô ta.

Không ai bảo ai, tất cả đều không dám ho he gì. Cô giáo bảo anh ta.

_Nếu em bênh bạn ấy như thế, em đừng lên đọc thay đi.

Hương không còn tin được vào tai mình nữa. Cậu ta vừa mới bảo vệ Hương trước những lời cợt nhã của mọi người. Hành động kì lạ của cậu ta khiến Hương không hiểu gì cả. Lúc sáng cậu ta còn hăm dọa và đối xử tàn nhẫn với Hương, thế mà chiều nay cậu ta lại tỏ ra bênh vực Hương. Hương không thể đoán được con người thật của cậu ta.

Cô giáo cho Hương ngồi xuống. Hương vội làm theo. Anh ta đứng lên. Một tay cầm cuốn sách, một tay đút vào túi quần. Cậu ta bắt đầu đọc.

Hương và cả lớp ngồi lặng nghe cậu ta đọc. Không ngờ một người ít nói và khi nào mở miệng đều nói những câu cay độc, cộc cằn như cậu ta lại có được một giọng trầm ấm khi đọc những câu tiếng Anh như thế. Nghe cậu ta đọc, Hương cảm tưởng mình đang được ai đó hát ru, tưởng ai đó đang đọc thơ, tưởng đang được nghe những câu nói đầy tình yêu của mẹ hiền. Hương rơi lệ.

Bàng hoàng, Hương lén chùi hai dòng giọt nước mắt lăn dài trên má. Hương không thể tin được rằng chỉ mấy câu đọc tiếng Anh của cậu ta, Hương có thể khóc và cảm động như thế này.

Đọc xong. Cậu ta ngồi xuống. Cô giáo và các bạn trong lớp không ai thốt nên lời. Cậu ta không những đọc lưu loát mà còn đọc rất chuẩn. Cô giáo không thể chê được câu gì. Bọn bạn bắt đầu xì xầm, họ đang bàn tán về cậu ta. Họ tưởng một người chỉ thích đánh đấm và gây sự như cậu ta không thể học được môn gì nhưng hình như họ đã nhầm.

Hương cố gắng ghi chép những gì mà cô giáo ghi trên bảng. Hương ngưỡng mộ giọng đọc Anh văn của cậu ta và mong ngày nào cũng có thể nghe được giọng nói đó.

Do chỉ học có hai tiết nên cả lớp được về sớm. Hương mau chóng thu dọn sách vở. Cất tất cả vào cặp, cầm chìa khóa xe đạp. Hương chuẩn bị rời khỏi lớp.

Các bạn lục đục ra về. Trong lớp chỉ còn lại anh ta, Hương và mấy người nữa. Hương và anh ta là người đi ra sau cùng. Không phải Hương cố ý đi về cùng anh ta mà là do Hương luôn chậm chạp lại hay quên trước quên sau nên lúc nào cũng ra về sau cùng nhất.

Anh ta đi trước, Hương đi sau. Hương có mộ thói quen là đi luôn cúi đầu nên thường xuyên va vào vật nọ, vật kia. Đang đi anh ta đứng lại. Hương không biết nên cứ thế tiến bước.

_Bốp !

Mặt Hương đập vào lưng anh ta. Nhớ lúc sáng bị rơi kính xuống đất rồi bị vỡ. Hương giữ chặt lấy kính của mình. Tức giận, anh ta quay phắt lại. Giọng anh ta chứa đầy phẫn nộ.

_Cô có mắt không hả ? Sao cô hay va vào ngước khác thế ?

Hương thở dài. Hương ước giá mà anh ta cứ nói như lúc anh ta đọc Anh văn lúc nãy thì hay biết mấy. Không hiểu anh ta có biết, anh ta có một giọng nói truyền cảm và ru lòng người như thế nào không ? Thật lãng phí ! Một người có một giọng nói hay và thiên phú như thế lại giấu bỏ khả năng của mình. Anh ta lại thích trở thành một kẻ thô lỗ và hay quát nạt người khác hơn.

Hương đi giật lùi. Nhìn đôi mắt tức giận và bực mình của anh ta. Hương cảm thấy không an toàn nếu đứng gần anh ta quá.

_Tôi…tôi xin lỗi. Tôi không cố ý.

Anh ta lạnh lùng đáp.

_Cô tưởng chỉ cần xin lỗi và nói vài câu là xong à ? Nếu tôi không dạy bảo cô, lần xong cô vẫn còn tiếp tục phạm sai lầm thì còn gì là uy nghiêm của tôi nữa.

Hương mở to mắt nhìn anh ta. Anh ta chỉ là một sinh viên bình thường. Một người như anh ta thì cần uy nghiêm làm gì ? Anh ta có làm quá mọi chuyện lên không ?

Hương quay mình bỏ đi. Hương