khang khác đó là gì.

Lá thư mở đầu bằng hai chữ cộc lốc: “Anh Mẫn”.

Những tính từ âu yếm quen thuộc như “thân yêu”, “yêu quí” rơi đâu mất. Thô bạo hệt như nhà đèn “cúp” điện, Thu Thảo “cúp” thẳng tay những từ ngữ đầy âm vang đó.

Tiếp theo, thư viết, giọng sặc mùi… chiến tranh lạnh: “Bây giờ, tôi mới biết anh là một kẻ lừa dối, một người có họ hàng với… chú Cuội. Tôi sẽ không nói quanh co dài dòng, bởi trong tình cảm sự thẳng thắn bao giờ cũng đáng quí dù đôi khi nó đem lại sự khó chịu, như trong trường hợp này, vì vậy tôi sẽ không ngần ngại mà nói rằng: anh xạo! Anh bảo tôi là người bạn gái duy nhất mà anh quen, vậy chứ cô Thu Thảo là ai? Tất nhiên, câu hỏi của tôi cũng là câu trả lời, một câu trả lời khá cay đắng đối với tôi. Vì vậy, anh khỏi cần phải tìm cách thanh minh, giải thích lôi thôi. Vả lại, tôi cũng không cần và không muốn nghe những lời bịa đặt của anh thêm một lần nào nữa”.

Những dòng cuối thư lạnh lẽo, đầy âm khí, đọc lên muốn toát mồ hôi lạnh: “Gởi anh lời từ biệt. Chúc anh hạnh phúc”.

Mặc dù biết đây chỉ là một trò chơi, lá thư đầy dẫy những lời lẽ nặng nề của “Thanh Hương” vẫn khiến Mẫn cảm thấy bồn chồn. Giọng điệu chì chiết của lá thư này quả thật khác xa cái giọng điệu thủ thỉ, dịu dàng mà anh đã quen nghe và quen đắm mình trong nỗi xúc động mơ hồ do nó gây ra.

Chuyên và Nhiệm càng sững sờ hơn cả Mẫn. Cả hai cứ giật mình thon thót theo từng dòng “tối hậu thư” của người đẹp… không chân dung kia.

Nhiệm chép miệng than thở:

– Kiểu này thì nguy tới nơi rồi! Hệt như “bản án” của em Thủy gởi tao trước kia!

Chuyên khịt mũi:

– Thằng Mẫn nguy hơn mày nhiều! Lúc trước, mày chỉ bị cái tội “bốc phét” quá trớn về chuyện mày với em Thủy. Tội đó dù sao cũng còn nhẹ, thuộc phạm vi “nội bộ”. Đằng này, chuyện thằng Mẫn lại dính dáng đến người thứ ba. Thế mới chết!

Từ nãy giờ, Mẫn ngồi bó gối, mặt mày buồn xo. Nghe Chuyên phân tích và “luận tội” như một quan tòa, Mẫn lẩm bẩm, giọng rầu rĩ:

– Đúng là chết thật!

Nói xong, Mẫn duỗi chân, ngã người vào lưng ghế y như chuẩn bị… chết ngay tại chỗ khiến Nhiệm hốt hoảng la lên:

– Mày làm gì xìu quá vậy! Bình tĩnh đi! Để tụi tao nghĩ cách giải quyết “ca” này cho!

Mẫn vẫn nằm ngửa, mắt nhìn lên trần nhà, phều phào:

– Tụi mày nghĩ lẹ lẹ đi! Nghĩ chậm, tao “đi luôn” ráng chịu à!

Nghe Mẫn “hù”, Nhiệm càng hoảng:

– Rồi, rồi! Chờ một chút! Có ngay đây!

Nhưng rồi nghĩ hoài mà chẳng “có ngay” được một chút sáng kiến nào, Nhiệm vội thúc cùi tay vô hông Chuyên:

– Nghĩ trước đi mày!

Chẳng đợi Nhiệm giục đến lần thứ hai, Chuyên quay sang Mẫn, hắng giọng hỏi:

– Tại sao em Thanh Hương lại biết Thu Thảo?

Mẫn lắc đầu:

– Tao chẳng hiểu.

– Có bao giờ mày nói cho em Thanh Hương về Thu Thảo không?

– Không bao giờ!

– Mày nhớ kỹ đi! Có lúc nào mày vô tình…

Mẫn cau mặt, cắt ngang:

– Tao đã nói rồi! Không bao giờ!

Chuyên nhíu mày:

– Thế thì lạ thật!

Mẫn nhếch mép:

– Hay là mày với thằng Nhiệm “xì” cho em Thanh Hương biết?

Nhiệm trợn mắt:

– Nè, nè, không có nghi ẩu à nghen! Tụi tao có biết em Thanh Hương là ai đâu!

Mẫn nheo mắt:

– Biết đâu trong lúc tao đi vắng, em Thanh Hương lò dò tới đây tìm tao. Gặp tụi mày, trò chuyện một hồi, thế là qua cái “loa phóng thanh” của thằng Nhiệm, em biết tỏng tòng tong hết mọi chuyện.

Nhiệm giẫy nẩy như đỉa phải vôi:

– Chẳng có ma nào tới đây tìm mày hết! Đừng có nghi ngờ bậy bạ!

Mẫn cắn môi:

– Chứ tại sao em Thanh Hương lại biết Thu Thảo?

Nhiệm hừ mũi:

– Lẽ ra chính mày phải biết điều đó!

Chuyên liếc mẫn:

– Nhưng mà giữa mày với em Thu Thảo có gì không?

– Có gì là có gì?

– Nghĩa là có gì… để cho em Thanh Hương phải nghi ngờ…

Chẳng để cho Chuyên nói hết câu, Mẫn sầm mặt:

– Chẳng có gì sất! Tao đã nói bao nhiêu lần rồi mà tụi mày cứ hỏi tới hỏi lui hoài!

– Thì tại em Thanh Hương “làm mình làm mẩy” ghê quá nên tao hỏi vậy thôi! – Rồi Chuyên gục gặc đầu – Thôi được rồi! Nếu giữa mày và em Thu Thảo không có gì… lôi thôi, thì “ca” này cũng dễ dàn xếp thôi!

– Ở đó mà dễ!

Chuyên quả quyết:

– Tao đã nói dễ là dễ! Vấn đề là mày phải tìm cách “tiếp cận” với em, rồi lựa lời giải thích…

Mẫn nhún vai:

– Em đã bảo em cóc cần nghe tao giải thích kia mà!

Chuyên cười mũi và nói bằng giọng lõi đời:

– Mày hơi đâu tin lời bọn con gái! Em nói là nói vậy thôi, chứ trong thâm tâm em vẫn muốn nghe mày phủ định những điều em nghi ngờ.

Sự phân tích tâm lý sâu sắc và thấm đượm tinh thần lạc quan chủ nghĩa của Chuyên giúp Mẫn “sáng” ra. Anh gật gù:

– Được rồi! Tao sẽ gặp em!

Nhưng trong khi chờ đợi gặp được em, suốt buổi chiều và tối hôm đó, Mẫn quấn chăn nằm thu lu trên giường, chỉ thò mỗi cái đầu ra ngoài để triển lãm một bộ mặt “đẫm nước mắt”, còn rầu rĩ và đáng thương hơn cả anh chàng Werther của Goethe, khiến Chuyên và Nhiệm phải thay nhau an ủi và động viên đến khô cả nước bọt. Còn Mẫn thì vừa thở vắn than dài vừa cố ghìm mình để khỏi bật cười thành tiếng.

Đó là tất cả những hậu quả không thể nào lường trước của cái mà Thu Thảo gọi là “viết cho nó khang khá