ã hoàn toàn ngắt.

Nguyên Phi Ngư nằm cuộn tròn một góc, trong phòng tối đen như mực, lặng lẽ nhìn vào màn đêm hồi lâu, chẳng biết nước mắt lăn dài trên má từ lúc nào.

* * *

Gần đây, thủy cung có sắm thêm một chiếc máy siêu âm cho động vật, tất cả thợ lặn, người huấn luyện thú, bác sĩ đều bận rộn kiểm tra các loài cá, cuộc tổng kiểm tra lần này được thủy cung cực kỳ coi trọng, còn mời cả chuyên gia sinh vật biển trong thành phố về hướng dẫn. Đến trưa, Nguyên Phi Ngư đang dùng bữa trưa ở quầy ăn nhanh trong thủy cung, mới ăn được mấy miếng bún bò đã thấy bác sĩ Ngô sắc mặt xám xịt như có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra đang bước đến.

“Phi Ngư, tình trạng của Tháp Tháp e rằng nghiêm trọng hơn dự tính của chúng ta…”

Tháp Tháp là tên con rùa mai xanh cái duy nhất trong thủy cung, kể từ sau khi Đại Lỗ là con rùa đực mà nó luôn đi cùng chết, tình trạng của nó luôn bất ổn, cuộc tổng kiểm tra quy mô lớn lần này, đương nhiên nó trở thành đối tượng kiểm tra chính, ai ai trong thủy cung cũng quan tâm đến tình trạng của nó.

Trong phòng quan sát được xây dựng đặc biệt trong thủy cung, Tháp Tháp nằm bất động trên mặt nước cạn, cơ thể khổng lồ, đường kính mai màu nâu đậm lên tới một trăm bốn mươi centimet, trông như một tảng đá nhô lên trên mặt nước, tứ chi thò ra ngoài lớp mai, đầu thụt vào bên trong, có lẽ là muốn cụp sâu vào trong chiếc mai, nhưng phần đầu vốn dài như có lớp vảy trùm ở bên ngoài, khiến nó không cách nào như ý muốn được.

Chu Uy đứng bên ngoài phòng quan sát, thấy Nguyên Phi Ngư bước vào, vừa nhìn Tháp Tháp, vừa thì thầm nói với cô: “Chị Phi Ngư, Tháp Tháp nó…” Nói đến đây, cậu ta nghẹn ngào, quay đầu nhìn Tháp Tháp qua lần kính thủy tinh, bộ dạng buồn đau, “Đều tại em chăm sóc nó không tốt.”

“Không phải lỗi do em, có lẽ Tháp Tháp quá nhớ Đại Lỗ, mới sinh bệnh như thế này.” Nguyên Phi Ngư vỗ vỗ vai, muốn an ủi Chu Uy, nhưng cũng chẳng thể kìm được giọng nghèn nghẹn của mình, nỗi bi thương bất giác trào dâng.

Bác sĩ Ngô là bậc thầy đức cao vọng trọng, từ nhỏ đã theo đuổi nghề chăm sóc chữa bệnh cho các loài sinh vật biển, cho đến nay đã bốn mươi năm rồi, y thuật rất inh. Ông cầm tờ xét nghiệm, đưa cho Nguyên Phi Ngư, thần sắc điềm nhiên lặng lẽ, “Tại vị trí thực quản chỗ tiếp giáp với khoang miệng phát hiện một khối u, là u ác tính.”

“Có cách chữa không?”, Nguyên Phi Ngư không nhận tờ xét nghiệm, ánh mắt chớp chớp nhìn chằm chằm vào Tháp Tháp, giọng khẽ run rẩy.

“Có thể thử cắt bỏ, nhưng không chắc chắn, tình hình cụ thể thế nào cần các chuyên gia sau khi thảo luận mới quyết định được, cô cũng biết động vật máu lạnh không thể tiêm một lượng lớn thuốc gây mê, nếu không sẽ bị sốc đến chết.” Bác sĩ Ngô đặt tờ phiếu xét nghiệm lên bàn, vừa nhìn Tháp Tháp vừa nói với hai người trẻ tuổi, ông ta đã dùng cả đời để nghiên cứu về động vật, thấy rất nhiều cuộc chia ly của sinh mệnh, có thể hiểu rõ được tình cảm giữa con người với động vật, một thứ tình cảm không vương chút quan hệ lợi ích nào, không bận tâm đến chuyện phải trả giá và nhận lại báo đáp mà coi trọng sự thuần phác và chân thành nhất. “Trước khi có phương án chẩn trị, phải chăm sóc nó thật tốt, hiện giờ chúng ta chỉ có thể làm được những việc đó.”

Trong nước chưa từng có tiền lệ phẫu thuật cắt khối u cho rùa biển, hôm sau bác sĩ Ngô trở lại trung tâm nghiên cứu động vật biển trong thành phố mở một cuộc họp kéo dài một ngày trời, đến khi quay lại vẫn không cách nào khác, chỉ có thể an ủi Nguyên Phi Ngư, chỉ có thể theo cách như vậy mà thôi.

Nhưng mấy ngày sau đó, vẫn chẳng nghĩ ra cách nào khả thi cả, không ai dám mạo hiểm, dẫu sao nó cũng là động vật quý hiếm cấp hai cần bảo vệ của quốc gia, hơn nữa cả thành phố chỉ còn đúng một con.

Ba ngày sau, nhờ sự kiên trì của Nguyên Phi Ngư, Tháp Tháp được chuyển đến khu triển lãm sinh vật biển châu Phi, ở đó có bãi cát nhỏ và khoảng nước biển có môi trường phỏng nhiệt đới, mấy năm trước Tháp Tháp và Đại Lỗ khi mới đến thủy cung luôn sống cùng nhau ở đây, Nguyên Phi Ngư nghĩ, nó ở đây sẽ thấy yên tâm hơn.

Mấy ngày liền sau đó, hầu như ngày nào Nguyên Phi Ngư cũng ở bên Tháp Tháp, ở cả đêm tại thủy cung, cô về nhà cũng chẳng tài nào ngủ được, thường đến nửa đêm canh ba lại chạy đến thủy cung, choàng áo khoác, dựa vào mỏm đá cạnh bãi cát, ngày hôm sau rửa qua mặt mũi rồi lại làm tiếp, khối u của Tháp Tháp ở chỗ thực quản gần với khoang miệng, nên dường như không thể ăn được những loài rong biển và cá nhỏ, Nguyên Phi Ngư dùng máy trộn tất cả thức ăn nhuyễn ra, sau đó tách miệng Tháp Tháp ra, bón từng thìa nhỏ đưa vào thực quản của nó, bận rộn đến nửa ngày trời mà vẫn không có kết quả, mấy ngày tiếp theo, cơ thể gầy sọp đi.

Tần Lạc và Tô Hiểu Bách trông thấy mà đau lòng, thỉnh thoảng lại đến thủy cung chăm sóc cô, mang những thứ mà bình thường cô thích ăn đến, nhưng cô chỉ ăn được mấy miếng, lại vội vội vàng vàng trở lại bên cạnh Tháp Tháp, cô quá yêu những loài sinh vật biển này, lại cố chấp đến đáng sợ, chẳng ai khuyên nhủ được.

Chuyện tư vấn tâm lý tự nhiên cũng bị quên bẵng đi, khi Ngải Hân gọi điện