g quen chỗ này, đây là khu vực của em, em nghĩ xem có chỗ nào không?”

Dương Chiêu nhìn anh ta: “Anh ăn ở đâu cũng được?”

Tiết Miểu ngoan ngoan gật đầu: “Ở đâu cũng được.”

Dương Chiêu tiếp lời: “Được thôi, anh nghỉ ngơi một lát đi, chút nữa em dẫn anh đi ăn.”

Tiết Miểu cúi đầu nhìn Dương Chiêu, anh nhìn thấy mái đầu đen và một góc trán của cô. Tiết Miểu bước tới, vươn tay ra khẽ nâng cằm Dương Chiêu.

Dương Chiêu nhìn thẳng anh ta, Tiết Miểu thấp giọng bảo: “Tiểu Chiêu, trông em thật mỏi mệt.”

Dương Chiêu nghiêng đầu đi tránh khỏi bàn tay Tiết Miểu, cô nói: “Không sao cả.”

Tiết Miểu: “Cho anh một điếu.”

Dương Chiêu ngờ vực ngoảnh đầu lại nhìn anh ta: “Không phải anh không hút thuốc sao?”

Tiết Miểu cười bảo: “Anh chỉ ngửi thôi.”

Dương Chiêu đưa hộp thuốc lá cho anh ta. Tiết Miểu cầm lấy rút một điếu ra, ngón tay thuôn dài xoay tròn điếu thuốc rồi chuyển điếu thuốc lên mũi hít hà.

Anh ta nói: “Tiểu Chiêu, em còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp gỡ không?”

Dương Chiêu thản nhiên trả lời: “Trong một cuộc họp mặt giữa các nghệ thuật gia ở California.”

Tiết Miểu cười cười, hai ngón tay kẹp điếu thuốc lắc lắc: “Lúc đó em nhớ nhầm giờ nên cứ nghĩ là hôm sau mới tụ họp. Kết quả là trước khi đến em đã hút rất nhiều thuốc, em không kịp thay quần áo nên đã xịt nước hoa rất nồng nặc để át đi mùi thuốc lá.”

Dương Chiêu dường như chợt nhớ đến cảm giác khốn đốn khi ấy, lúc đó cô vẫn đang học nghiên cứu sinh, hoàn toàn là lính mới trong lĩnh vực nghệ thuật.

Cô khẽ cười: “Đúng vậy!”

Tiết Miểu bĩu môi, nghịch ngợm nói: “Lúc nói chuyện với em, anh bị xông mùi suýt mất nửa cái mạng.

Dương Chiêu liếc anh ta, Tiết Miểu tiếp lời: “May mà anh đã xem tác phẩm của em, nếu không e rằng anh đã bỏ lỡ.”

Dương Chiêu ung dung hừ một tiếng, đưa mắt sang thì phát hiện Tiết Miểu vẫn lặng yên nhìn cô chăm chú.

Anh ta còn lặp lại một lần nữa: “May mà vậy…”

Dương Chiêu hơi cúi đầu.

Tiết Miểu bảo: “Có lúc anh cảm thấy em dường như vẫn là cô bé hơi lạnh lùng và đơn thuần năm xưa.”

Dương Chiêu im lặng khẽ cúi đầu.

Tiết Miểu thấp giọng: “Nhưng anh biết, em không phải loại người ngây thơ. Tiểu Chiêu, không phải anh xem thường người đàn ông kia, nhưng vì em là người trong cuộc cho nên anh thấy hơi lạ.”

Dương Chiêu không nói nên lời.

Cô bất chợt giương mắt lên, bắt gặp nét mặt của Tiết Miểu, cô không thể nhìn tiếp được bèn cúi đầu xuống. Quả thật như anh ta nói, cô giống như một cô học sinh chưa tốt nghiệp, không cách nào trốn tránh dưới ánh mắt chăm chú của giáo viên.

Mà đáp án giáo viên cần, chính cô cũng không rõ.

Cô chợt nhớ Trần Minh Sinh, nhớ khuôn mặt anh, nhớ nụ hôn của anh, cuối cùng nhớ tới cái chân khiếm khuyết của anh… Có lẽ cô cũng loáng thoáng nhận ra lý do, nhưng đáp án đó dường như giấu tận sâu thẳm cõi lòng cô không thể nói ra ngay được.

Tiết Miểu thấy Dương Chiêu không lên tiếng, anh ta cũng không ép cô. Anh ta cất điếu thuốc vào túi áo rồi trả hộp thuốc lá lại cho Dương Chiêu: “Anh đi chuẩn bị vài thứ, lát nữa chúng ta đi ăn.”

Dương Chiêu cúi đầu đáp ừ.

Tiết Miểu bước tới cửa rồi dừng lại: “Đúng rồi.” Anh ta giữ tay nắm cửa quay đầu nhìn Dương Chiêu ôn tồn: “Anh còn muốn nói với em một câu…”

Dương Chiêu ngẩng đầu, cách đó không xa Tiết Miểu chăm chú nhìn cô cất tiếng: “Dù là bạn bè hay bất kỳ ai khác, nếu khiến em khó chịu em có quyền không gặp.” Tiết Miểu dứt lời, trừng mắt bảo: “Em có cái quyền đó, nên em phải đối xử tốt với bản thân một chút.”

Dương Chiêu khẽ cười nói: “Cám ơn.”

Tối đó khi ra ngoài ăn, Dương Chiêu lái xe, Tiết Miểu ngồi xuống ghế lái phụ hỏi cô: “Chúng ta đi ăn gì vậy?”

Dương Chiêu chăm chú nhìn kính chiếu hậu đáp: “Không phải anh bảo ăn gì cũng được sao?”

Tiết Miểu: “Đúng vậy, ăn gì cũng được, em muốn dẫn anh đi đâu.”

Dương Chiêu lái xe ra khỏi khu nhà: “Đến chỗ em thích.”

Tám giờ tối, Trần Minh Sinh đến quán nhỏ bên vỉa hè rất đúng giờ, Tống Huy và Tương Tình cũng đã tới.

Trần Minh Sinh chống nạng bước qua, bọn họ chọn chiếc bàn ở ngoài cùng, Tống Huy gọi Trần Minh Sinh: “Anh Sinh, ở bên này.”

Trần Minh Sinh đặt nạng sang một bên rồi bảo: “Hai người chờ lâu chưa?”

Tương Tình lắc đầu đáp: “Không lâu, tụi em vừa tới thôi.”

Trần Minh Sinh cũng gật đầu.

Tống Huy gọi phục vụ rồi chọn vài món và mấy chai bia.

“Anh Sinh, mấy lần trước toàn là anh mời, lần này tới lượt tụi em. Nào, uống, uống vài ly.” Tống Huy rót một ly rượu cho Trần Minh Sinh. Trần Minh Sinh cầm ly thấp giọng: “Cậu cũng giúp tôi nhiều việc, không cần khách sáo đâu.”

Tống Huy cười nói: “Đúng vậy, chúng ta đều là anh em tốt, khách sáo làm gì.”

Trần Minh Sinh uống một hơi cạn sạch ly rượu.

Lúc bọn họ uống rượu, Tương Tình vừa gắp một đũa rau cho Tống Huy vừa lên tiếng: “Hai anh uống chậm thôi, sợ có người cướp mất rượu à?”

Tống Huy cười: “Em không hiểu đâu, đàn ông uống rượu phải uống từng ngụm lớn, chỉ có phụ nữ mới nhấp môi thôi.”

Tương Tình khẽ hừ, rồi gắp một con sò biển cho Trần Minh Sinh: “Anh Sinh, anh cũng ăn chút gì đi.”

Trần Minh Sinh gật đầu: “Cảm ơn.”

Tương Tình lắc đầu: “Cảm với chả ơn.”

Rất nhan