nay con hơi bất an.”

Dương Chiêu cúi đầu, bình thản: “Đâu có.”

Bà Dương: “Mẹ là mẹ con, tâm trạng con gái mình chẳng lẽ mẹ không nhận ra sao?”

Dương Chiêu không đáp.

Bà Dương im lặng một lúc, sự im lặng đột ngột như ngăn cách hai mẹ con.

Mẹ con thấu hiểu nhau, dần dần thay đổi trong bầu không khí im lặng này.

Hai người đều biết trong lòng đối phương đang nghĩ gì. Dương Chiêu đang chờ mẹ lên tiếng, nhưng nét mặt bà Dương vẫn bình thản, không có ý định nói chuyện.

Ở nhà họ Dương, không lên tiếng đồng nghĩa với không có giá trị.

Vì thế sự trầm mặc biến thành giằng co.

Dương Chiêu không muốn lùi bước.

Sau một lúc lâu, một người họ hàng bước đến trò chuyện cùng bà Dương.

Bà cũng bắt đầu trò chuyện với người họ hàng kia, giống như chuyện vừa rồi hoàn toàn không xảy ra.

Dương Chiêu đứng dậy rời đi.

Bà Dương đứng đằng sau dõi theo bóng lưng Dương Chiêu, không nói gì.

“Sao vậy?” Người họ hàng kia thấy nét mặt bà Dương hơi khác nên cũng quay đầu nhìn theo bóng dáng Dương Chiêu.

“Không có gì.” Bà Dương cười cười với người họ hàng đó, bình thản lên tiếng: “Con gái lớn rồi.”

“Đúng vậy.” Người họ hàng kia cũng có một cô con gái, bùi ngùi: “Con gái lớn thì không lo nổi nữa. Nhưng mà tiểu Chiêu rất nghe lời, cũng hiểu chuyện, có lẽ không cần tốn nhiều tâm tư đâu.”

Bà Dương bình thản trả lời: “Ừ, nó sẽ hiểu thôi.”

Mười hai giờ, mọi người trong nhà cùng đón năm mới.

Vài người chủ trì tiệc họp mặt đang đếm ngược những giây cuối cùng, Dương Chiêu cúi đầu len lén lấy di động ra soạn một tin nhắn.

“Mười, chín, tám…”

Dương Chiêu viết tin nhắn xong, cô thuần thục gõ vào một dãy số trong dòng người nhận thư.

“Năm, bốn, ba, hai, một! Chúc mừng năm mới…!”

Giây cuối cùng đi qua, tiếng pháo hoa lập tức rộn rã bên ngoài cửa sổ, nhìn ra ngoài pháo hoa bùng lên thắp sáng cả nửa thành phố.

Khuôn mặt mọi người trong nhà đều hân hoan chúc phúc nhau.

Dương Chiêu nhẹ ấn nút gửi tin.

Đó là một tin rất ngắn gọn, rất giống câu mọi người thường chúc, Dương Chiêu nhắn với anh…

Chúc mừng năm mới.

Trần Minh Sinh, chúc mừng năm mới.

Một giờ sáng, Dương Chiêu thu dọn mọi thứ quay về nhà.

Dương Cẩm Thiên vốn muốn về cùng Dương Chiêu nhưng Dương Chiêu không đồng ý. Cô bảo cậu ở lại, lúc Dương Cẩm Thiên hỏi lý do, Dương Chiêu chỉ nói: “Đêm nay chị có việc.”

Dương Chiêu lái xe, đêm giao thừa cả thành phố không ngủ, đã qua một thời gian mà trên đường vẫn đông đúc náo nhiệt. Có người đốt pháo, có người đang vội vã đi lại, cũng có người đang đốt giấy tiền vàng bạc bên đường.

Lúc Dương Chiêu chờ đèn xanh, cô trông thấy một cụ già ngồi ở ngã tư đốt giấy tiền, gió đông phương bắc rất lớn, thổi bay tờ giấy đang cháy, những đốm lửa nhỏ tung bay trong không trung cuối cùng hóa thành tro rồi tan biến.

Thật ra luật ở thành phố không cho phép đốt giấy tiền vàng bạc trên đường. Dương Chiêu chưa bao giờ đốt giấy tiền nhưng cô không ghét nó, thậm chí có thể nói cô hoàn toàn hiểu ý nghĩa của loại giấy vàng nhạt cũ kỹ và những đốm lửa đỏ lơ lửng kia.

Mảnh giấy cực kỳ đơn giản đó mang theo nguyện vọng rất đơn thuần của con người.

Lúc Dương Chiêu về tới Hoa Khải Kim đã hơn hai giờ sáng. Cô không muốn quấy rầy Trần Minh Sinh nghỉ ngơi, nhưng không còn cách nào khác, cô đã đưa chìa khóa cho anh.

Dương Chiêu không biết anh đã ngủ hay chưa, cô nhấn chuông cửa.

Gần như ngay tức khắc, sau cánh cửa vọng đến tiếng trả lời.

“Chờ chút.”

Giọng nói của anh vẫn giống thường ngày, trầm thấp nhẹ nhàng.

Dương Chiêu nghe tiếng dép và tiếng nạng chống gõ liên tiếp trên nền gạch.

Hóa ra… Cô nghĩ, hóa ra tâm trạng khi đứng ngoài cửa chờ là như thế này.

Cửa vang lên tiếng lách cách, Trần Minh Sinh mở cửa ra.

Trong khoảnh khắc cửa mở anh đang cúi đầu nhìn ổ khóa, sau khi cửa mở tầm mắt anh lập tức tìm lên trên, cuối cùng dừng lại chỗ Dương Chiêu. Dương Chiêu chắp tay sau lưng, đứng ngoài cửa chăm chú nhìn anh.

Trần Minh Sinh đã cởi áo khoác, anh đang mặc một chiếc áo thun ba lỗ đứng trong căn phòng rất ấm áp.

Dương Chiêu nhìn sang bên cạnh anh: “A, anh còn bật điều hòa nữa à?”

Trần Minh Sinh cười, lười biếng đáp: “Lạnh mà.”

Dương Chiêu: “Anh không mời em vào sao?”

Trần Minh Sinh nghiêng người sang, Dương Chiêu bước vào. Lúc đi lướt qua anh cô giơ cao cái túi nilon trong tay lên trước mặt anh. Mùi thức ăn thơm ngon bay ra.

Dương Chiêu hỏi: “Anh đói không?”

Nghe tới đây, Trần Minh Sinh lên tiếng.

“Tủ lạnh của em bày chơi thôi sao, trong đó không có gì cả.”

Dương Chiêu thản nhiên: “Có nước.”

Trần Minh Sinh gật đầu, chống nạng theo sau Dương Chiêu. Dương Chiêu vào trong bếp, không lâu sau cô dọn đồ ăn lên bàn.

“Để em hâm lại cho anh.”

“Không cần đâu, chưa nguội mà.”

Dương Chiêu cảm thấy tầm mắt tối lại, một cánh tay vươn tới giành lấy cái đĩa trong tay cô.

Vóc dáng anh cao, Dương Chiêu ngẩng đầu nhìn cái đĩa bị lấy đi, cũng không còn cách nào khác.

Bên bàn ăn, Trần Minh Sinh ăn từng miếng từng miếng một.

Dương Chiêu ngồi đối diện hỏi: “Khi nào anh quay về?”

Trần Minh Sinh ngậm đầy miệng thức ăn trả lời: “Sáng mai.”

Dương Chiêu: “Anh phải bá