ựt Một cái gì cứ thôi thúc, khiến anh chỉ muốn chạy vê với TịnhNghi . Không phải nhớ, mà là trách nhiệm, là cái gì tương tự thế.
Linh tính như báo với anh rằng, cô đang chờ anh về dùng cơm đó.
Mấy lần toan gọi điện bảo cô hãy dùng trước đi, rồi lại không gọi . Hữu Bằng lạ lắm hỏi mình, sao lại thế ? Sao phải bận tâm lo lắng . Co ta no hay đói gì thì can dự gì đến anh ? Chưa chắc cô ta phải chờ mình . Mà tại sao phải chờ ? Vô lý thật . Không khéo gọi về sẽ được câu ” tôi ăn rồi ” thì ê cả mặt, vớ vẫn.
Yên tâm được một lúc, đến khi tan tiệc trở về, Hữu Bằng lại thấy chẳng an lòng . Tự nhiên anh thấy mình có lỗi với Tịnh Nghi . Lần thứ nhất trong đời , anh biết thế nào là lo lắng, là sợ bị giận, bị trách hờn . Đễ bỗng nhiên anh cho xe dừng trưo8’c một tiệm bán hoa mua một bó lay ơn thật đẹp.
Cầm bó hoa trên tay, ngắm nó trên suốt đường về, lòng Hữu Bằng cứ bâng khuâng, ngạc nhiên mãi, sao những bông hoa này sao đẹp qúa, như từ trước đến giờ anh chưa thấy vậy ? Chà ! Nhận những bông hoa tươi thắm xinh đẹp thế này, Tịnh Nghi chắc chẳng nỡ lòng giận anh đâu.
– Thôi anh à . Em nó nhỏ không biết, lỡ dại một lần, xin anh rộng lòng tha thứ.
Nép sát vào cửa kịn, Hữu Bằng nhìn thấy tịnh Nghi đang nhẫn nại cầu xin vị khách giúp một em bé bán hoa . Nhưng ông ta dường như đã qúa say nên…
– Tha thứ à ? Không được . Nó đã làm tôi mất mặt với người yêu, còn báo hại nàng giận ta đến bây giờ . Ta nhất định phải phạt nó uống hết ly rượu này.
– Ông ơi ! Con không biết uống bia đâu,
Đứa bé oà khóc . Bây giờ Hữu Bằng mới nhìn đến đứa bé . Một bé gái trạc mười bốn, mười lăm tuổi , nét mặt sáng sủa nhưng xanh xao ốm yếu, tay nó ôm một l?ng đầy những hoa hồng.
– Hay là ông đánh con đi.
– Tao không cần đánh mày đâu
Vị khách dằn mạnh ly bia xuống mặt bàn
– Hoặc mày uống hết ly bia, hoặc mày đưa tất cả hoa và số tiền bán được ra đây.
Đứa bé đã làm gì để bị trừng phạt như thế nhỉ ? Hữu Bằng cảm thấy bất bình, nhưng chưa vội bước ra ngay, anh muốn thử xem tài nghệ của Tịnh Nghi . Mọi người ai cũng bảo cô thông minh nhạy bén, có tài ứng phó trước những trường hợp thế này, nhưng… anh chưa chứng kiến bao giờ cả.
– Sao hả ? Chọn mau đi, đừng làm mất thời gian của tao nữa.
Vị khách lại gầm lên . Đứa bé thút thích giây phút, rồi quyết định nâng ly bia lên.
– Khoan đã !
Tịnh nghi chợt đưa tay cản lại . Vị Khách hung hãn trợn mắt.
– Cô muốn can thiệp hả ?
– Tôi không can thiệp
Tịnh Nghi cũng cứng rắn
– Chỉ muốn uống giùm đứa bé ly bia của ông thôi.
– Được
Vị khách ngây người ra bất ngờ rồi bật lên cười ha hả trong tiếng vỗ tay tán thưởng của bạn bè
– Nếu cô một hơi uống cạn ly bia này, tôi nhất định sẽ tha cho đứa bé.
– Được
Tịnh Nghi giằng lấy ly bia khỏi tay đứa bé đưa lên môi tu ừng ưc.
Trời ơi ! Hữu Bằng trợn tròn đôi mắt . Thế mà cũng gọi là ca;ch giải quyết à ? Tịnh Nghi chẳng đáng đươ,c khen tặng là thông minh, nhạy bén đâu . Nếu cô cứ giải quyết mọi chuyện theo cách luôn nhận thiệt thòi về mình, thì cô đúng là ngu nhất xứ.
Mà tửu lượng của Tịnh Nghi cũng cao qúa nhỉ ? Chớp mắt mà đã uống cạn ly bia đầy như vậy . Hữu Bằng nghe nễ phục . Chưa vội bước vào ngay, anh đứng yên chờ xem đến phút cuối cùng.
– Ly bia đã uống cạn . Bây giờ đứa bé đi được rồi chứ ?
Đặt cái ly rỗng xuống bàn Tịnh Nghi nghiêm giọng.
Gã khách say chẳng còn lý do gì bắt bẻ, đành để Tịnh Nghi dắt đứa bé đi . Đến một góc khuất, cô đột ngột dừng chân đứng lại . Dùng tay áo lau nước mắt cho đứa bé, cô gằn giọng:
– Sao em lại làm như vậy ? Sao lại lặt bỏ hết những cánh hoa hồng, chỉ bán nụ hoa thôi ?
– Em Không phải tự nhiên lặt bỏ hết cánh hoa đâu… Đứa bé vẫn còn thút thít
– Chỉ tại em bán ế, hoa nở… những cánh ngoài tàn hết em phải lặt bỏ mà thôi.
– Bán hoa ế cho khách… Tịnh Nghi trợn Mắt
– Em có biết làm vậy là không đúng, là lừa dối khách không ? Có lẽ từ nay chị sẽ không cho em vào nhà hàng bán hoa nữa.
– Đừng chị Ơi, đừng đuổi em
Đứa bé chợt khóc oà.
– Em không định lừa dối khách hàng đâu . Thưòng thì hoa bán ế, em vẫn bỏ hết . Nhưng mấy ngày nay, mẹ em vào bệnh viện, em lại không có tiền nên mới làm ẩu như vậy . Em hứa với chị, từ nay sẽ không làm nữa.
– Mẹ của em vào bệnh viện ư ?
Hạ giọng, Tịnh Nghi nói với vẻ quang tâm
– Thế mẹ em bị bệnh gì ?
– Mẹ em không bị bệnh gì
Đứa bé đưa tay quẹt ngang dòng nước mắt
– Chỉ bị xe đụng gẫy chân thôi.
– Trời đất !
Tịnh nghi kêu to hốt hoảng
– Bao lâu rồi ?
– Dạ, một tuần rồi
Đứa bé khóc nghẹn ngào
– Chân mẹ em bây giờ phải băng bột trắng tinh . Bác sĩ bảo phải sáu tháng mới có thể đi đứng bình thường được.
– Tội nghiệp chưa !
Thở ra, Tịnh NGhi dịu dàng đưa tay vuốt tóc đứa bé . Nó lại kể trong nước mắt :
– Nhà em bây giờ khó khăn lắm . Mẹ dã không thể gánh chè đi bán, còn phải uống một ngày hơn mười ngàn tiền thuốc . Em ban ngày đi học, chỉ đi bán ban đêm và chủ nhật, nên kiếm không được bao nhiêu . Túng qúa, em mới làm liều, xin chị đừng đuỗi em . Không được đi bán, em và mẹ em sẽ chết đói đó.
– Chị không đuuổi em đâu
Tịnh Nghi lại lau nước mắt cho đứa bé
– Em cứ việc đ
